第四章

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班特裏夫人向後退了一兩步，仔細打量著鏡中的自己。她稍稍調整了一下帽子（她並不習慣戴帽子），然後戴上一雙質量上乘的皮手套，接著小心地關上門，離開了她的小屋子。她總是對未來充滿了愉快的期待。自上回和馬普爾小姐交談後，已經過去快三周了。瑪麗娜·格雷格和她丈夫已經抵達戈辛頓莊園，而且也差不多安頓下來了。

當天下午將會有場會議，與會成員是組織聖約翰急救隊宴會的主要成員。班特裏夫人不是其中之一，但她收到了一張瑪麗娜·格雷格給她的便條，讓她在會前去那裏喝杯茶。便條上提及兩人之前在加利福尼亞的那次會面，並在最下方署名“誠摯的瑪麗娜·格雷格”。便條是手寫的，不是打字機打出來的。不可否認，這讓班特裏夫人感到既開心又榮幸。畢竟，影星就是影星，而上了年紀的老婦人們雖然在當地還有些名望，但也深知自己在名利場上無足輕重。因此，班特裏夫人就像一個受到特別款待的孩子一般，快樂至極。

走上行車道後，班特裏夫人用她敏銳的雙目四處打量，將周遭的一切映入腦海。這宅子幾經轉手後，變得越來越漂亮了。“真是不計成本啊。”班特裏夫人自言自語道，並滿意地點了點頭。在車道上看不見花園，但班特裏夫人依舊很高興。花園及周圍那些特別的草木，都是她多年前住在戈辛頓莊園時尤為鐘愛的。她不禁想起那些鳶尾花來，懷念中夾雜著些許遺憾。那絕對是鄉間最美的鳶尾花叢，為此她感到極其驕傲。

她來到剛油漆不久、熠熠生輝的大門前，按了一下門鈴。一名男管家及時又愉快地出來應門，毫無疑問他是個意大利人。接著她被徑直領進班特裏上校生前的圖書室裏。和之前聽說的一樣，現在這裏和書房被打通成了一間，還真讓人過目不忘。四周是鑲有嵌板的墻壁，地上是拼花地板，房間的一頭放著一架大鋼琴，中間有一部豪華留聲機。房間的另一頭則像是另一片小天地，地上鋪著波斯地毯，上面放著一個茶幾和幾張椅子。瑪麗娜·格雷格坐在茶幾邊上，一位男士倚在壁爐台邊，乍看上去真是班特裏夫人所見過的最醜的男人。

就在不久前，班特裏夫人按響門鈴時，瑪麗娜·格雷格正以溫柔又熱情的口氣對她丈夫說：“這地方真是太適合我了，金克斯，真的。這是我一直盼望的，寧靜，英式靜謐及英式鄉村。我想一直住下去，可能的話，我要待上一輩子。我們要過英式生活。每個下午都要喝下午茶，用我那套心愛的喬治時代茶具喝中國茶葉。我們還能透過窗戶欣賞外面的草坪和英式花園。我有一種感覺——我終於回家了。我覺得自己能在這兒安頓下來，享受這份安靜和快樂。這個地方，會是我的家。家。”

賈森·拉德（他妻子叫他金克斯）微笑地看著她。那是一種順從的微笑，充滿了寵愛，卻有所保留，因為這樣的話他已經聽過很多次了。也許這次會是真的，也許這地方確實能讓瑪麗娜·格雷格有種“家”的感覺。但他非常了解她，一開始對事物總是很熱情，每次都覺得自己終於找到真正想要的了。

他用低沉的嗓音回答:“太好了，親愛的，這真是太好了。我很高興你能喜歡。”

“喜歡？我愛死它了！難道你不愛它嗎？”

“當然啦，”賈森·拉德說，“當然。”

他心裏想著，這地方還不算太差。材質好，又堅固，只是這種維多利亞式的房子相當醜陋。不過他必須承認，這房子給人一種堅固、安全的感覺。但最最糟糕的是位置——極其不便利。如果這個問題也能解決，那住在這裏應該是相當舒服的。時不時地過來住住也不賴。如果夠幸運，他想，瑪麗娜應該在兩年到兩年半內不會厭倦它，不過這也得看情況。

瑪麗娜輕輕嘆了口氣，說：“身體能夠再次恢復健康真是太棒了，健康又強健，我感覺自己能處理各種事情了。”

賈森又附和道：“當然啦，親愛的，自然是這樣的。”

就在這時，門被打開了，意大利管家把班特裏夫人領了進來。

瑪麗娜·格雷格迎客的樣子真是迷人。她走上前來，伸出雙手，告訴班特裏夫人能再次見到她是多麽快樂的一件事。並說起那次她們倆本該在舊金山碰個面的，因為兩年後她和金克斯就買下了這幢原本屬於班特裏夫人的房子，這一切真是太巧了。她還希望——真誠地希望——班特裏夫人能原諒他們如此粗暴，不要介意他們對房子進行的多處改造，希望她不要把他們看成可怕的入侵者。

“你能搬來這兒住真是最讓人興奮的事了。”班特裏夫人高興地說，同時往壁爐那兒看了看。