第十六章

克拉多克到麥迪遜路四號時，看見露西和馬普爾小姐在一起。

他想知道在破解殺人案的這場“戰役”中，露西到底是敵人還是盟友。猶豫了片刻之後，他把露西列為一個重要的盟友。

在互相問候之後，他一本正經地拿出三鎊紙鈔，又拿出三先令放在桌上，把錢一起推到馬普爾小姐跟前。

“督察先生，這是幹什麽？”

“問診費。你是殺人案的專業醫生！知道脈搏、體溫、當地的反應以及可能導致殺人案的深層次的原因，我只是本地一個窮困潦倒、疲憊不堪的全科醫生。”

馬普爾小姐看著他，露出了會心的一笑，他對著馬普爾小姐也咧嘴一笑，露西小舒了一口氣後大笑起來。

“克拉多克督察——為什麽？你也有普通人的一面。”

“嗯，我今天下午不當班。”

“我跟你說過我們之前見過面，”馬普爾小姐對露西說道，“亨利·克利瑟林爵士是他教父，也是我的老朋友。”

“愛斯伯羅小姐，想聽聽我教父是怎麽形容她的嗎——是我們第一次見面的時候吧？他說她是最厲害的偵探女王——出眾的天資加上後天的良好培養，他說我們絕不能輕視這群——”克拉多克突然停下來，在找“老東西”的同義詞，“——呃，老年婦女，她們經常能告訴你可能發生了什麽，應該會發生什麽，實際上發生了什麽！而且，”克拉多克說，“她們可以告訴你發生的原因，他還說，在這方面——呃——老年婦女——無人能及。”

“哇！”露西說，“這就是一紙鑒定書。”

馬普爾小姐面色微紅，神情扭捏、不知所措。

“親愛的亨利爵士，”她細聲細語地說道，“總是那麽的友善，說真的，我一點兒也不聰明——可能只是，對人的天性有點兒了解吧——因為住在鄉下——”

她鎮定了一些，繼續說道：

“當然，沒有去過現場，我的推測也是有局限的。我經常覺得，如果一個人讓你想起了另一個人，就會給你的推測帶來很大幫助，因為人是有相似性的，這一點非常有指導意義。”

露西沒太聽懂，克拉多克卻心領神會地點點頭。

“你已經去那兒喝過茶了，對吧？”克拉多克問道。

“嗯，是的，很高興，有點兒失望的是我並沒有看見老克瑞肯索普先生——當然，不可能事事如我所願。”

“你感覺，如果見到了兇手，你會認出來嗎？”露西問。

“親愛的，我不敢那樣說。人總是喜歡猜測——而對於殺人案這種嚴肅的事情，僅僅靠猜就大錯特錯了，我們需要做的應該是去觀察有關聯的人——或者是可能有關聯的人——看看他們讓你想起了誰。”

“就像塞德裏克讓你想到了銀行家？”

馬普爾小姐更正了他的說法。

“是銀行家的兒子。而伊德先生本人更像哈羅德——非常保守——可能有點兒太愛財——這一類的男人，他們會花很大力氣避開那些對他們不利的傳聞。”

克拉多克微微一笑，問道：

“那阿爾弗雷德呢？”

“他讓我想到了汽車修理廠的詹金斯，”馬普爾小姐立刻答道，“他並沒有偷零件，但他經常拿壞的千斤頂換好的。我覺得他在電池的事上也耍了滑頭——雖然並不清楚具體情況——我知道雷蒙德不和他一起幹了，去了米爾切斯特的汽車修理廠。而艾瑪，”馬普爾小姐思考著說道，“讓我想起了傑拉爾丁·韋伯——衣著樸素，不注意外表——被她母親控制得死死的，出乎意料的是，她母親的突然離世讓傑拉爾丁繼承了一筆豐厚的財產，之後，她把頭發剪了，燙了發，坐著遊艇出去遊玩了一陣，回來便嫁給了一個很好的律師，生了兩個孩子。”

這種對比已經很詳細了。露西心神不定地問道：“你覺得之前應該把關於艾瑪結婚的那番話說出來嗎？她那幾個哥哥好像被弄得有些不安。”

馬普爾小姐點點頭。

“應該，”她說道，“那幾個兄弟也是如此——看不清眼前的情況，我覺得你也沒注意到。”

“確實沒有，”露西表示同意，“我從沒有想過那種事。在我看來，他們都——”

“太老了？”馬普爾小姐淡然一笑。“但坎佩爾先生才不過四十出頭，盡管他已兩鬢斑白，但顯然很向往家庭生活。艾瑪還不到四十歲——這個年紀結婚成家還不算太大。我聽說醫生的妻子死於難產。”

“我感覺她也是這樣想的，艾瑪有天還跟我說起過他的一些事。”

“他肯定很孤單，”馬普爾小姐說，“一個忙碌、努力的醫生需要一個妻子——一個善解人意、年紀相仿的女人。”

“馬普爾小姐，我問個問題，”露西說，“我們是在查案，還是在幫人做媒？”