第十六章（第3/3頁）

她思考了一會兒，提出一個問題：

“這些孩子是不是快開學了？”

“嗯，下周，假期的最後幾天他們在斯托達德家過，明天他們就過去。”

“那就好，”馬普爾小姐開心地說，“我可不想他們在這兒的時候再發生點兒什麽事。”

“你擔心老克瑞肯索普先生，覺得下一個被殺的會是他？”

“不是的，”馬普爾小姐答道，“他很安全，我擔心的是孩子們。”

“那就是擔心亞歷山大。”

“嗯，但——”

“四處搜尋——尋找線索，男孩兒喜歡幹這種事——但也可能會給他們帶來危險。”

克拉多克看著她，在想著什麽。

“馬普爾小姐，你還是不相信這是一起跟拉瑟福德莊園毫無關系的殺人案。你確定這起謀殺案和拉瑟福德莊園有關聯？”

“確定，兩者肯定有聯系。”

“關於兇手，我們已知他是一名高個子、深色頭發的男人，這是你朋友提供給我們的所有特征。而拉瑟福德莊園裏有三個兄弟都是高個子，深色頭發。死因審判那天，我出來看到三兄弟站在人行道上，等車開過來。他們都背對我，讓我很驚訝的一點是，他們穿著厚外套，看起來都一個樣。三個高個子深色頭發的男人，實際上，他們三個完全不一樣。”他嘆了口氣，“這下案子難查了。”

“我在想，”馬普爾小姐小聲說道，“一直在想是不是我們考慮得太復雜了，殺人兇手一般都很簡單——作案動機明顯……”

“馬普爾小姐，你相信這個神秘的瑪蒂娜嗎？”

“我能相信，埃德蒙德和這名叫瑪蒂娜的女孩結婚了，或者打算娶她。我知道艾瑪給你看了他的來信，以我的觀察和從露西那兒所了解的，這整件事不太可能是艾瑪編造的——再說了，她這麽做有什麽必要？”

“所以我們暫且認為瑪蒂娜的事是真的，”克拉多克若有所思地回答，“有這樣一個動機，瑪蒂娜的再次出現，還帶著一個兒子，會分掉一筆克瑞肯索普家族的遺產——雖然這看起來很難引發一起殺人案，但他們現在都很需要錢——”

“哈羅德也是如此？”露西有些不大相信地問道。

“跟外表截然相反的是，即便是看起來大富大貴的哈羅德也不是一個理性、節制的金融家，他往一些收益並不好的風險投資裏面扔了很多錢，抽不出身，急需一大筆錢來避免破產。”

“但即使這樣——”露西欲言又止。

“嗯——”

“親愛的，我知道你的意思，”馬普爾小姐說道，“他下手的對象錯了，你是要說這個吧。”

“嗯，瑪蒂娜的死不能給哈羅德——和其他人帶來任何益處，除非——”

“除非老克瑞肯索普死了，對，我也這樣想過，據我從他的醫生那兒了解到的信息，老克瑞肯索普的身體比其他人想得要好得多。”

“他還可以活好多年呢。”露西說，說完後她皺了皺眉。

“怎麽？”克拉多克問，他想知道更多。

“聖誕節的時候他病得不輕，”露西說，“他說醫生小題大做了——‘這樣一來其他人會覺得我被投毒了。’他是這樣說的。”

她有些不確定地看著克拉多克。

“嗯，”克拉多克說，“我正想問坎佩爾醫生這件事。”

“那個，我得走了，”露西說，“天哪，很晚了。”

馬普爾小姐放下了織物，拿起《泰晤士報》，上面的縱橫字謎剛做了一半。

“要是有本字典就好了，”她自言自語，“Tontine①[1]和Tokay②[2]，我經常把這兩個詞弄混。我記得有一個是匈牙利的葡萄酒。”

“那是Tokay,”露西在門口轉過頭來說道，“一個是五個字母的單詞，一個是七個字母的，提示是什麽？”

“哦，這不是縱橫字謎上的，”馬普爾小姐含糊地回答，“是我在想著兩個單詞。”

克拉多克非常嚴肅地看著馬普爾小姐。他說了聲再見便離開了。

[1]①唐提式養老金制。

[2]②匈牙利產葡萄酒。