第十九章 羅賓遜先生的出場和退場（第2/3頁）

霍布裏夫人站在那裏，微微顫抖。

“我是賣家，”諾曼說，他在羅賓遜先生這個角色裏感到越來越自如了，“但你是買家嗎？這是我的問題。”

“你是怎麽拿到這些——證據的？”

“霍布裏夫人，那是另外一件事情。現在我手上有這些東西，那才是最重要的。”

“我不相信你。拿證據給我看。”

“哦，不，”諾曼狡黠地搖著頭，“我沒有帶證據來，只有新手才會那麽做。如果你願意合作，那就是另一回事了。在你付款之前，我會給你看的。一切都公平公開。”

“你……你要多少？”

“一萬——英鎊，不是美元。”

“這不可能，我拿不到那麽多錢。”

“人只要去嘗試，總會有辦法的。珠寶的光澤也許並不總是那麽令人矚目，但珍珠始終是珍珠。算了，看在你是一個女人的分上，我只收八千，我給你兩天時間考慮。”

“我弄不到這麽多錢，我告訴過你了。”

諾曼嘆了口氣，搖頭說：“也許讓霍布裏伯爵知道一下還是應該的。我知道一個離婚的女人拿不到什麽贍養費，而巴勒克拉夫先生盡管前途無量，但目前並不富有。現在我沒什麽可說的了，我給你時間考慮清楚。記住，我是認真的。”他停頓一下，又補充道，“和吉塞爾夫人一樣認真。”

未等對方開口回答，他連忙走出房間來到街上。

“哦！”他抹了一下額頭，“感謝上帝，終於結束了。”

一小時之後，霍布裏夫人收到了一張名片。

“赫爾克裏·波洛先生。”

她把它丟到一邊。“他是誰？我不能見他！”

“夫人，他說自己是雷蒙德·巴勒克拉夫先生派來的。”

“哦，”霍布裏夫人說，“好，讓他進來。”

管家離開了，很快又帶著波洛先生回來。

“這位是赫爾克裏·波洛先生。”

波洛打扮得異常整潔精致，走進來鞠了一躬。管家關上了門，塞西莉向前一步。

“是巴勒克拉夫讓你來的？”

“夫人，請坐下。”波洛的態度溫和，但充滿權威。

她憂傷地坐下。波洛拖了一把椅子坐在她旁邊，態度像慈父般令人安慰。

“夫人，我希望你能把我看作朋友。我是來為你提建議的。我知道，你目前身處困境。”

她輕聲喃喃道：“我不——”

“放心，夫人，我並沒有要求你吐露你的秘密，這是沒有必要的。我已經知道了。身為一個好偵探，必須知道一切。”

“偵探？”她的眼睛睜大了，“我記起來了，你就在那架飛機上。是你——”

“沒錯，是我。現在，夫人，讓我們來談談正事。像我剛才說的，我不會要求你向我吐露秘密，你不用告訴我發生過什麽，我會告訴你。今天上午，不到一小時前，有人來拜訪你。他是叫布朗嗎？”

“羅賓遜。”塞西莉輕聲說。

“都一樣，布朗、史密斯、羅賓遜——他輪流用這些名字。他來敲詐你，他手上握有你的——怎麽說呢，行為輕率的證據，而這些證據之前是落在吉塞爾夫人手上的。他向你要大概七千英鎊？”

“八千。”

“那就是八千。而你，夫人，你一時無法籌到這筆錢？”

“我做不到，我就是做不到……我已經負債累累了，我不知道該怎麽辦……”

“請冷靜，夫人，我是來幫助你的。”

她望著他。“你是怎麽知道這些的？”

“很簡單，因為我是赫爾克裏·波洛。不用害怕，交給我來辦吧，我知道怎麽對付這個羅賓遜。”

塞西莉尖銳地問：“那你又要多少錢呢？”

波洛鞠了一躬。“我只想要一位非常迷人的夫人的一張簽名照。”

她大喊：“哦，上帝，我不知道要怎麽辦……我的神經……我快崩潰了。”

“不，不，一切都在掌握中，相信赫爾克裏·波洛吧。只不過，夫人，你需要對我說實話。我要知道整件事的來龍去脈，否則辦起事來就會束手束腳。”

“然後你就能幫我擺脫困境？”

“我鄭重發誓，這個羅賓遜再也不會出現了。”

她說：“好吧，我都告訴你。”

“很好。你從吉塞爾夫人那裏借了錢？”

霍布裏夫人點點頭。

“什麽時候？最早是從什麽時候開始的？”

“十八個月前。當時我入不敷出。”

“因為賭債？”

“是的，當時我運氣很差。”

“她借給了你需要的數目？”

“一開始並沒有。她只借給我一小筆錢。”

“是誰介紹你認識她的？”

“雷蒙德——巴勒克拉夫先生。他聽聞她會借錢給上流社會的女士。”

“之後她借給你更多的錢？”

“是的，我要多少她就借多少。當時看起來簡直是個奇跡。”