第八章（第3/4頁）

她突然感到一陣不安與緊張。她一點兒都不喜歡露西的這個派對。

接著，充滿戲劇性且完全出人意料的事情發生了——仿佛登上一個不存在的舞台亮相那般，薇羅尼卡·克雷從敞開的窗戶走了進來。

因為今夜很暖和，那些落地窗本就開著一點兒，並沒有關上。薇羅尼卡把窗子完全推開，穿行而入，裊裊婷婷地站在夜幕的背景之中，臉上帶著微笑，又含著一絲憾意，美艷不可方物。在開口這前，她幾乎令人難以察覺地停頓了一下，確保所有人都屏息凝神地望著她。

“請務必原諒我——這樣突然地闖了進來。我是您的鄰居，安格卡特爾夫人——我住在那間可笑的小房子“鴿舍”裏——最可怕的災難降臨了！”

她的微笑蔓延開來——讓她的寒暄變得更加幽默。

“一根火柴都沒有！整間房子裏一根火柴都沒有！偏偏是在星期六的夜晚。我真是太蠢了。但我能怎麽辦呢？我只好到這兒來，向幾英裏之內我唯一的鄰居請求幫助了。”

刹那之間，沒有一個人說話，因為薇羅尼卡就具有這樣的影響力。她相當美麗——不是安靜的美麗，甚至不是光彩奪目的美麗，而是那種令人一見到都深吸一口氣的美麗。淺色的長發微微顫動，閃著光芒，嘴唇的弧線曼妙——銀白色的狐裘披肩纏繞香肩，身上是一襲白天鵝絨的貼身長裙。

她依次打量著屋裏的每一個人，樣子既風趣又迷人！

“而我抽煙抽得活像煙囪！”她說，“但我的打火機又壞了！除此之外還有早餐——煤氣爐——”她雙手一攤，“我真覺得自己是一個徹頭徹尾的笨蛋。”

露西走上前來，儀態優雅，帶著些微被逗樂的表情。

“哦，當然——”她開口道，但薇羅尼卡·克雷打斷了她。

她正注視著約翰·克裏斯托。一臉震驚與難以置信的喜悅。她向他的方向踏出一步，伸出手去。

“啊，可真是——約翰！你是約翰·克裏斯托！這真是太不同尋常了！我已經有好多好多好多年沒有見到你了！沒有想到——在這兒遇到了你！”

這時，她已將他的雙手握在了自己手中。她是如此熱情，滿腔熱切。她半轉過頭，向著安格卡特爾夫人說道：“這真是最美妙不過的驚喜。約翰是我一個老朋友。啊，約翰是我愛過的第一個男人！我曾為你而瘋狂，約翰。”

她此刻半帶著笑意——完全是一副被初戀的可笑回憶而深深感動的女人的模樣。

“我一直認為約翰非常了不起！”

亨利爵士禮貌而優雅地向她走去。

必須招待她喝點兒酒。他伸手去拿玻璃杯。安格卡特爾夫人說：“米奇，親愛的，請打一下鈴。”

格傑恩進來後，露西說：“拿一盒火柴，格傑恩——至少要一盒，廚師那兒有足夠的火柴嗎？”

“今天剛送來一打，夫人。”

“那麽拿半打來，格傑恩。”

“哦，不，安格卡特爾夫人——一盒就夠了！”薇羅尼卡大笑著抗議道。她已經喝了一杯酒，此刻正對著身邊的每一個人微笑。

約翰·克裏斯托說：“薇羅尼卡，這是我的妻子。”

“哦，見到你真是太高興了。”薇羅尼卡沖著滿臉迷惑的格爾達粲然一笑。

格傑恩用一個銀托盤端來了火柴。

安格卡特爾夫人朝薇羅尼卡示意了一下，他便將托盤端到她面前。

“哦，親愛的安格卡特爾夫人，用不了這麽多！”

露西的手勢中不經意間流露出高貴的氣度。

“無論什麽東西，只拿一個多沒意思。我們有的是呢。”

亨利爵士愉快地說：“你住在鴿舍的感覺如何？”

“喜歡極了。這個地方可真好，離倫敦很近，卻能讓人有一種與世隔絕的美好感覺。”

薇羅尼卡放下她手中的杯子，把白狐披肩稍稍拉緊一些，對所有的人微笑著。

“非常感謝你們！你們真是太好了。”這些話語飄蕩在亨利爵士、安格卡特爾夫人，以及——不知出於什麽原因——愛德華之間。“我現在要帶著贓物回家了。約翰，”她給了他一個天真爛漫的友好微笑，“你一定要送我回去，我非常想知道，自我最後一次見到你起，這麽多年來你都做了些什麽。這麽說令我覺得自己老得要命呢。”

她移步到窗前，約翰·克裏斯托跟隨著她。她向大家投去燦爛的一笑。

“真抱歉，我以這麽愚蠢的方式打擾了大家。非常感謝你，安格卡特爾夫人。”

她同約翰一起走出去了。亨利爵士站在窗前，目送他們離開。

“真是美好而溫暖的夜晚。”他說。

安格卡特爾夫人打了個哈欠。

“哦，天哪，”她低聲嘀咕著，“我們可得睡覺了。亨利，我們必須找一部她的電影看看。從今晚來看，我敢肯定，她的表演一定相當出色。”