勒梅熱勒的遺產（第4/5頁）

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出門做客的人一離開，波洛就像一只機靈的獵犬一樣動手開始搜尋。我想那所房子的每一處犄角旮旯他都檢查過，只不過做得小心隱秘，波瀾不驚，完全無人察覺。看得出來，他對搜尋的結果很不滿意。

我們在露台上和桑德斯小姐一起喝茶，她沒有得到邀請和其他人一起去做客。

“孩子們一定很高興，”她無精打采地嘀咕著，“希望他們乖一點，不要摘花摘草，離蜜蜂遠點——”波洛突然放下茶杯，好像大白天見到鬼一樣。

“蜜蜂？”他驚呼起來，聲音之大嚇人一跳。

“對呀，波洛先生，是蜜蜂，那裏有三個蜂箱，克萊蓋特夫人對這些蜜蜂可沾沾自喜呢——”

“蜜蜂？”波洛再次高叫道。他離開茶桌，手按住前額在露台上來來回回地走著。為什麽一提到蜜蜂他就這麽失態，這麽焦慮，真是莫名其妙。

恰在此時，我們聽見汽車回來了。他們下車時，波洛已經站在門前。

“羅納德被蜜蜂蜇了一下。”傑拉爾德興奮地喊。

“沒事的，”勒梅熱勒夫人說，“蜇得不厲害，都沒有腫起來，我們給他塗了藥水。”

“讓我看看，小夥子，”波洛說，“在什麽地方？”

“在這兒，脖子邊上，”羅納德一副滿不在乎的樣子，“我沒覺得疼。爸爸說，‘站著別動，你身上有只蜜蜂。’我就乖乖地站著不動，他過來把它拿掉了，但它還是先蜇了我一下，也不是很疼，就像針紮了一下。我沒哭，因為我長大了，明年就要上學了。”

波洛看過孩子的脖子，就走開了。他拉住我輕聲說：“今天晚上，老朋友，我們有事幹了。跟任何人都不要提起。”

除此之外，他不再多透露任何一點意圖，令我心中不停地猜測揣摩。他很早就對大家說了晚安，我也隨他上樓去睡覺。他在樓梯上拉住我的胳膊囑咐說：“不要脫衣服，多等一段時間，再關上燈來找我。”

我遵囑執行，發現他正在房間裏關著燈等我。他把手放在嘴唇上示意我保持安靜，我們輕手輕腳地摸到孩子們住的地方。羅納德自己住一個小房間。我們摸進屋，悄悄躲在裏面最黑暗的地方。孩子打著鼾，沒有受到驚擾。

“他睡得好沉呀。”我低聲說。

波洛點點頭，小聲說：“肯定吃了藥。”

“吃藥，為什麽？”

“怕他叫唄，一旦——”

“一旦什麽？”波洛還沒說完，我就不依不饒地追問。

“一旦被注射針頭刺痛，好啦，我的朋友，別出聲，別說話——雖然現在離我預計的事情發生時間還早。”

波洛這次可沒說對。還沒有十分鐘時間，門就悄無聲息地開了，有人摸進屋子。那人呼吸急促，輕輕走到床邊，啪的一聲，一束電光照亮熟睡的小孩。拿手電筒的人的臉隱在陰影裏看不出來是誰。那個人影放下手電，右手掏出一個針管，用左手去摸小孩脖子……

我和波洛同時一躍而起撲向那人。手電滾落到地上，我們在黑暗中與闖入者展開搏鬥，他的勁可真不小，但終究被我們兩人制服了。

“拿手電來，黑斯廷斯，我要看他的臉，盡管我早就清楚他是誰，但還是要看看是不是我心裏想的那個。”

我在黑暗中摸索著手電筒，心裏也急切地想看個分明。我先懷疑是秘書，因為我實在討厭他；後來又覺得肯定是那位堂兄，如果兩個小家夥死了，他是最大的贏家。

我的腳踢到手電筒，趕緊撿起來打開，光照亮了那張臉，那是雨果·勒梅熱勒的臉——孩子的父親!

我驚得差點將手電筒扔出去。

“這怎麽可能，”我驚得語不成聲，“怎麽可能？”

勒梅熱勒已經被我們打昏過去。我們把他擡回他自己的房間，放到床上。波洛俯身小心地從他右手裏抽出一樣東西給我看，那是個注射器。我不覺心驚膽戰。

“裏面是什麽？毒藥嗎？”

“我想是甲酸。”

“甲酸？”

“不錯，估計是從螞蟻身上提煉出來的。別忘了他是個化學家，這樣就可以把孩子的死因歸結為蜜蜂那一蜇。”

“老天爺，”我顫聲說，“那可是他親生的孩子呀！你早就認為是他幹的？”

波洛神情嚴峻地點點頭。“不錯，想必他是瘋了。我認為，他沉溺於自己有這樣的家族詛咒，對於遺產的渴望讓他忘乎所以，一而再再而三地殺人害命。殺心初起可能就在那晚與文森特一起北上時，當時文森特即將繼承父親的遺產，他不能容忍那個詛咒成空。接下來的順位繼承人羅納德本來就已經沒有了兒子，自己也沒幾天好活，他們家族裏的人體質都很虛弱。他一手策劃了那個玩槍走火的事故，而且用與今晚相同的方法注射甲酸害死了他兄弟約翰，並將其偽裝成被蜜蜂蜇死的假象，這也是我剛剛意識到的。他如願以償得到了家族遺產，成為大地主。但他沒高興多久，就發現自己患了不治之症。他氣瘋了，更加確信勒梅熱勒家的長子不能繼承遺產。我懷疑那次孩子險些淹死就是他造成的，他鼓動長子遊到無力回來的遠處，但沒得逞。是他鋸壞常青藤，是他在小孩的飯裏下毒。”