第十八章

波洛在韋德伯恩畫廊的門口停下腳步，站在那裏觀看一幅畫，畫中描繪了三頭看上去頗富攻擊性的牛，它們碩大頎長的身體被一座設計復雜的大型風車映襯著。這兩者之間似乎沒有關聯，畫上的顏色也是那種奇怪的紫色調。

“這幅畫很有意趣，不是嗎？”一個像貓一樣輕柔的聲音說道。

他的身旁出現了一位中年人，那人初看之時，就好像是在微笑，還露出了一排數量有些過多的美麗潔白的牙齒。“如此清新。”

他那雙又白又胖的手像在跳芭蕾舞一般揮舞著。

“真是高明的展覽。上周才閉幕。克勞德·拉斐爾的畫展前天才開幕。會進行順利的。一定會很成功。”

“啊。”波洛附和著，穿過灰色的天鵝絨帷幕，走進了一間狹長的內室。

波洛作了一番小心謹慎卻不置可否的評論。那個胖男人親切地握住波洛的手。很顯然他覺得這樣的一個人一定不會被嚇跑的。他是位在藝術推銷領域頗為老到的人。從他那兒立即就能感受到，即使不購買任何藝術品，他也歡迎您在這家畫廊裏待上一整天，專心致志地看著這些令人愉悅的畫作；即使當您剛踏進畫廊的時候可能並不覺得它們令人賞心悅目，但是當您走出畫廊的時候，就會確信賞心悅目確實是形容這些畫作最恰當的詞匯了。在波洛聽取了一些藝術方面的實用指導，還說了那些門外漢經常會說的“我很喜歡那幅畫”之類的話之後，博斯庫姆先生頗具鼓舞地吹捧道：

“您真是看法獨到。要我說，這顯示了您極強的洞察力。當然了，您知道這不是普通人的那種反應。很多人會選擇，嗯，我該怎麽說呢，那種更引人注目的，就像那幅畫——”他指著一幅在畫布的角上勾畫了一些藍綠相間的線條的畫作。“但是這一幅，您的確是道出了這幅畫的特質。我自己也覺得，當然了，這只是我的個人觀點，那是拉斐爾的傑作之一。”

波洛和他一道轉過頭來，看到了一幅畫，畫上斜掛著一顆橙黃色的鉆石，兩邊各用蛛絲一般的線系著一只人眼。完美的關系被建立了起來，時間一瞬間落入永恒之中，波洛說：

“我想一位名叫弗朗西絲·凱莉的小姐是在您這裏工作，是嗎？”

“啊，是的，弗朗西絲，那個聰慧的姑娘。非常有藝術品位，也很稱職。她剛從葡萄牙歸來，為我們安排了一次藝術展，非常成功。她也是個很優秀的藝術家，但是要我來說，她的創造力有所欠缺。她最好還是從事藝術商務方面的工作。我想她自己也意識到了這一點。”

“據我所知，她對於藝術界的人士很是扶持？”

“啊，是的。她對後起之秀很感興趣，會鼓勵那些有天分的人。春季的時候，她還勸我為一幫年輕的藝術家辦了一次畫展。那次畫展相當成功。報紙也注意到了這次活動，刊登了一條短小的報道。您明白的，是的，她就是那群年輕畫家的扶持者。”

“您知道，我是那種有些老派的人。其中一些人真是怪人[1]！”波洛雙手一攤。

“啊。”博斯庫姆先生寬慰道，“您不能從他們的外表來判斷。這只是一種潮流，您明白的。胡子、牛仔服或是錦緞衣和長發。只是一時的時尚，很快就會過去的。”

“有個叫大衛什麽的人。”波洛說，“我忘記他的姓了。凱莉小姐似乎對他評價很高。”

“您確定您說的不是彼得·卡迪夫嗎？他是目前凱莉手下炙手可熱的人物。但是我對他卻不像她那麽贊賞有加。他實在是算不上什麽藝術先鋒，嗯，還有些過於反動。頗具，頗具，有些時候頗具伯恩·瓊斯之流的風範！然而，沒人知道，您不能這麽輕易下結論。她偶爾也做他的模特。”

“大衛·貝克，我想起來他的名字了。”波洛說。

“他還算不錯。”博斯庫姆先生毫無熱情地說道，“依我看來，他沒什麽個人原創。他只是那個我剛才提及的藝術團體裏的一員罷了，他給人的印象不那麽深刻。但是仍舊是一位不錯的畫家，只是沒什麽突出之處。不太入流！”

波洛回了家。萊蒙小姐遞給他一堆需要簽名的信件，她接過簽了名的信件就離開了。喬治給他端上了一碟法式香草煎蛋卷，可以這麽說，喬治端上來的時候帶著一種對波洛既小心又心疼的感覺。午餐過後，當波洛坐在那張四方靠背椅上的時候，電話響了起來。

“先生，是奧利弗夫人。”喬治說著，把聽筒放在波洛身旁。

波洛有些勉強地拿起聽筒。他不想跟奧利弗夫人說話，他預感到她又要催他做一些他不願意去做的事了。“是波洛先生嗎？”

“正是在下。”

“嗯，你在做什麽？你最近都做了些什麽呢？”