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夜裏八點多。

坂口和谷崎從早上就開始調查責任區域，花了一整天時間，卻並沒有獲得什麽有用信息。特別是晚飯時間，大家都忙於準備飯菜，明顯很不耐煩，有人連聽都不願意聽。他們在地圖上標記了這幾戶人家，打算改日再來拜訪。入戶調查沒有什麽捷徑，必須堅持才能有收獲。

“再問一家就回去吧。”

坂口又按下了一戶住宅的門鈴。搜查會議九點開始，差不多也該回警署了，但他還想多調查一些，哪怕多一家。門開了，一位上了年紀的婦人伸出頭看。谷崎出示警察證，就案件向她詢問，她遲疑著開了口。

“其實啊，我們以前就住在由紀夫家後邊。”

“是多久之前的事？”谷崎間不容發地問道。

“大概一年半以前吧。這個房子改建，我們有半年租房住，租的房子正好在由紀夫家後邊。那個……”她停頓了一下，似乎有什麽很難開口的話，“我經常看見由紀夫挨打。”最終她壓低聲音說道。

“是被母親打嗎？還是父親？”

“是他父親。而且打了不止一次兩次。還有冬天大冷天的把孩子趕到陽台上，孩子哭喊著‘開門開門’——”

“喂，你啊。”

婦人的話被打斷，身後出現了一個同樣上了年紀的男人。

“這是我丈夫。”婦人說。

“別人家的事你不要亂嚼舌頭。”男人訓斥道。

“可——”

“咱們小時候，挨父母的揍可是家常便飯哪。他爸爸那種打法，根本就不算什麽嘛。”

“這麽說來，您也曾見過那孩子挨打了？”

谷崎這麽一問，丈夫的臉色一下子變得很難看。

“唔……受害者一家已經那麽可憐了，外人沒有權利說三道四的。”

坂口和谷崎出了門——應該可以說是被趕了出來。

“被虐待了嗎……”回藍出警署的路上，谷崎一臉嚴肅地念道。

“有那種可能性啊。”坂口點頭道，“可是，別被這個牽著鼻子走啊。”

“什麽意思？”

“也許確實曾經存在虐待行為。但若被這個觀點先入為主，無論怎麽看都會覺得父母像兇手。這樣可能會讓真正的兇手逃脫。”

“嗯……”

“確實存在虐待孩子的父母，這是事實，對此我深感遺憾。而且也有殺死自己親生孩子的父母，不過這種案子，孩子幾乎全是遭虐待致死的。打從一開始就明確決意要殺死孩子，還是那麽小的孩子，這種情況相當少見。再加上性侵、切下性器官，簡直讓人無法想象。”

“或許是偽裝呢？”

“偽裝？”

“比如說父親因為某些緣由心懷殺意，把由紀夫殺死了。但想到自己可能會首先被懷疑，便慌忙留下施暴的痕跡，並割下性器官，讓大家認為是獵奇的變態幹的……有這個可能性嗎？”

“當然，目前任何可能都應該考慮到。”

坂口在自動販賣機前停下腳步。

“喝水嗎？嗓子幹了吧，你說話聲都啞了。”

“這都被您看穿了？其實我嗓子挺疼的。”

“因為你也說了不少話啊。”

谷崎的問話技巧很強。能巧妙地詢問案件當天發生了什麽，並追問對方那個時間段在幹什麽。警察中也有不會說話的人，曾有人指出這樣的人會影響入戶調查的質量，可這單憑訓練是練不出來的。坂口也算不上會說話，所以他更覺得這是很難得的才能。

“那我來一瓶熱的蜂蜜柚子茶。”

坂口按下蜂蜜柚子茶的按鈕，取出飲料遞給谷崎。然後自己買了罐裝咖啡。谷崎擰開瓶蓋喝了一口，長出一口氣。

“啊——僵硬的肩膀終於放松一些了。”

“辛苦了。第一天，做到這種程度夠可以的了。”

這句誇獎有些含蓄，谷崎卻笑容滿面，說：“能被老前輩如此評價，真的太開心了。”接著又說，“我從二課調過來都一年了，卻總被人看不起，說我‘只能處理智能犯罪案件’，我一直挺難受的。”

原來如此。她看上去那麽直率，其實也是會在意這些小事的啊，坂口深感意外。他也拉開易拉罐拉環，喝著咖啡。

“二課主攻頭腦戰，聚集了一堆智商爆表的家夥。說你的人都是赤裸裸的嫉妒吧，你別放在心上。”

“或許吧。”

“回到剛才的話題。”二人再次邁開步，坂口說道，“關於虐待一事，或許其他調查組得到了相似的信息。這麽一來，有可能搜查本部會集體偏向父親是兇手的觀點。但越是這種時候就越要小心，不能隨波逐流。”

“如您所言。我知道了。”谷崎用力點頭。

“還有一點，算我給你提個建議吧。”

“好，您提的任何建議肯定都對我有幫助。”

“若搜查會議上出現了有用的信息或證據，你就把那個發現證據的人，當作這世上最討厭的人。”