第六章 命案

槍炮般轟鳴的雷聲劃破天空，把我的夜晚也變做了瘋狂格鬥的地獄之夢。這一夜我被一次次地驚醒，在賓館的房間裏逡巡，望著波濤洶湧的大海和狂暴的天空，要是能有一支煙就好了。賓館的樓下，棕櫚樹被風吹得不可思議地彎著腰，漆黑的樹影在閃電中變做幽藍色。該死的暴風雨無序地起起落落，仿佛被調到海德斯電台的不聽話的收音機，一聲瘋狂的呼嘯之後便是溫柔的風聲和滴答的雨聲，然後又是一聲呼嘯，伴著隆隆的雷聲……

我終於夢到了其他一些東西，那世界寧靜而又甜蜜，我正在吊床中悠閑地搖擺著，一位除了一條草裙外不著一物的當地女孩手捧椰子供我吮吸。她看起來有些像瑪喬麗·布裏斯托爾，只是皮膚更黑一些。我吸完椰汁後，她用柔軟如枕墊一般的手輕輕撫摩我的額頭……接著，隆隆的炮彈射擊聲再次震醒了我的夢。

我從床上坐起，艱難地呼吸著，汗水濕透了我的衣服，我再一次聽到了那聲音，終於意識到那是有人在敲我的門。那個人不停地敲著門，簡直令人討厭。當然，它不是炮彈射擊。

我掀開被單，一邊套上外褲，一邊走過去開門。如果這是女仆要整理我的房間，我已經準備好了要大發雷霆，直到我匆匆地掃了一眼手表時，才發現原來是自己起得太晚了，已經是十點多了。

我把門打開一條縫，還沒有看清對方是誰，就大聲地問：“什麽事？”

在那飾有金色穗子的雪白頭盔下，是一張神色莊重的黑面孔。“你是內森·黑勒先生嗎？”這個加勒比口音的人問我。

我敞開門，原來外面站著兩個人，他們是兩個拿騷黑人警官，都戴著頭盔，穿著白色的夾克衫，紅色條紋的褲子，腳上穿著擦得程亮的皮靴。那副模樣仿佛剛剛從燈火通明的歌劇院中走出來。

“我是黑勒。”我回答，“你們是否要進來，我剛剛起床。”

他們挺直肩膀，走進屋來——我怎麽這麽愚蠢？“你得和我們到西苑走一趟。”其中一個人立正站在那裏，對我說。

“西苑？為什麽？”

“那兒發生了一件麻煩事，涉及到你的雇主。”

“我的雇主？”

“哈利·歐克斯先生。”

“什麽麻煩？”

“對不起，先生，這就是我所能對你說的全部內容，你是否跟我們走一趟？”他那拘謹的表達方式，加上輕快的巴哈馬聲調，立刻為那些官方語言增添了詩意。

“好吧，我去。請給我五分鐘時間刷牙、穿上衣服好嗎？”那個說話的人點點頭。“我可以到大廳裏去找你們。”我暗示道。

“我們會在門外等你的，先生。”

“隨你們便。”我聳聳肩，很顯然．發生了非常嚴重的事情。

警察坐在前面，我一個人坐在後面，我們的車在被雨水和泥沙沖刷得極為光滑的海濱大道上向前駛去。排水槽被棕櫚樹的葉子塞住了，天空陰暗而憂郁，這個上午看起來更像黃昏，偶爾有一股風穿過警車，強勁而潮濕。

我向前探身問道：“晦！這一切到底是怎麽回事？”

他們好像並沒有聽到我說話。

我只好又重復了一遍問題，那個自始至終從未說過一句話的人仍舊不開口，只是掃了我一眼，搖了搖頭。他們可能是巴哈馬的土著人，可他們卻和英國警官一樣，都擁有著同樣僵硬的嘴唇。

西苑的大門緊閉著，一個頭戴白色鋼盔的黑人警察為我們開了門。那條新月形的車道被小汽車塞得滿滿的，大多數車都和我坐的那輛黑車一樣，在車門處有金色的“警察”字樣。

“黑勒先生，請跟我來。”那個和我說過話的人一邊說著，一邊禮貌地為我打開了車門，我跟著他走上了台階，朝門廊走去，門廊裏彌漫著嗆鼻的燒焦的氣味。難道這裏著火了不成？

我四處張望了一下，發現在通往樓上的樓梯上，地毯和木頭已經被燒焦了，甚至樓梯扶手也沒有逃脫厄運。但是，被燒焦的痕跡是間斷的，就好像是一個燃燒著的人在樓梯上隨便地走上走下，在路上做記號……

“黑勒先生？”一個嚴肅而利落的男中音傳了過來，我以前從未聽到過這個聲音。

我停止了對樓梯的研究，轉過身來，看到一個軍人模樣的人正朝我走來。他是一位五十歲上下的白人，十分嚴謹而莊重。他穿著一身卡其布制服，一條黑色的皮帶系在腰間，頭盔上裝飾著一枚皇家勛章。

他看上去好像一位非常能幹的、要花很多錢才能雇到的旅行向導。

“戲是艾斯凱納·林道普上校，警察局局長。”他一邊說話一邊伸出手來主動和我握手。

“這兒究竟發生了什麽案件？以至於把您這樣的大人物也驚動了，上校？”