第八章 失蹤（第5/7頁）

　　我把一只手放在她的肩上，“阿美，你不能再找別人嗎？你不能因為有人迫切需要這份工作就雇用他。”

　　“他真的非常出色，保羅認為他能夠勝任。”

　　“保羅又不拿自己的生命來冒險。”

　　“G·P堅持用弗萊德。”

　　“G·P也不拿自己的生命來冒險，為什麽G·P要用弗萊德？”

　　“……因為弗萊德……沒有什麽。”

　　她再一次把目光避開了我。

　　我追問著：“為什麽？”

　　“我想因為弗萊德……是一個經濟的選擇。”

　　“哦，上帝呀！”

　　她把目光投注在我的身上，眼神幾乎是乞求的，“內森，絕大多數優秀的導航員都屬於軍隊，他們很難得到。弗萊德·努南繪制了泛美航空公司所有的太平洋航空圖——”

　　“你不是說泛美航空公司解雇了他？”

　　“請別自尋煩惱了，內森，我不想為了鼓起你的勇氣而整夜都沉迷在我的問題當中……”

　　她看起來眼淚汪汪的了，這是很少有的事情。

　　我把她攬人懷中，親吻著她的額頭，“你是說，你正在尋找一個好時機？你發現我的名字被寫在電話亭的壁上了嗎？……對不起，阿美，關於這些事，我們再也不談了。”

　　她吻著我的鼻子，輕聲地說：“這是最後一次飛行，內森，當我回來以後，我打算過一種完全不同的生活。”

　　她在暗示我將是她生活中的一部分嗎？我不敢問，我寧願她是這樣打算的。那一夜在我的床上，街燈透過薄薄的窗簾照射進來，亮得如同氖燈。當她像牛仔女郎一樣騎在我身上時，她那修長、白皙的軀體鬼魅一般的美麗。她似乎迷失在愛的歡娛中了，就如同我迷失在她的世界裏。我很高興地想到她在我身上找到了快樂，在我們的性愛交鋒中，這種對抗把她帶入了天堂。

　　當阿美開始她的環球飛行時，她采取的措施是向新聞界封鎖這一消息，她在五月二十一日告訴記者說，她要出發到邁阿密去試航，檢驗一下厄勒克特拉的特殊裝置。同著努南，她的機械師鮑·麥肯尼雷和她的丈夫，阿美在那天下午飛往圖森。著陸後不久，她的一個引擎起了火，她讓人對她出毛病的飛機連夜做了一次檢查，得知她的厄勒克特拉有過失靈的歷史，在一九三六年本迪克斯飛行大賽中，它的油箱漏過油，艙蓋也被吹走過。

　　從圖森起飛，她駕駛著維修過的厄勒克特拉飛往新奧爾良，在下午六點鐘抵達目的地。星期六傍晚降落在蘇珊機場，在機場旅館登記住宿。她同G·P還有她的老朋友唐妮·雷克一起出去吃了頓平靜的晚餐。所有這些軼聞我都是從報紙上收集到的，我的心追隨著我做長途飛行的朋友，當報紙不能詳盡報道她的一切情況時，我就在某種程度上自己調查。

　　她現在似乎很不走運，即使是在邁阿密。第二天早晨，她駕駛著那只銀色大鳥重重地摔在地上，幾分鐘後她從駕駛艙中爬下來。這次“幾乎”墜毀的著陸被報紙登了出來，並引用了她的話，“我確信把它摔得很重。”

　　厄勒克特拉再次舉止失常：減震器失靈，從新奧爾良起飛時就一路上漏著油，著路時太猛，油管也在漏油。麥肯尼雷領著一群機械師對所有毛病做了一次全力以赴的修理。

　　五月二十九日，阿美對記者說她要從邁阿密機場起飛，按著泛美航空公司的路線由東向西穿過西印度群島，然後沿著南美洲東海岸繼續飛行。G·P與麥肯尼雷留在後面，艾米莉·埃爾哈特與弗萊德·努南在六月一日淩晨五點五十六分出發。五百多名飛行迷到機場歡送，卻被一隊警察遠遠地攔住了。飛機起飛以後，她那些忠實的崇拜者們拼命地向飛機揮著手，並歡呼他們女主角的名字。

　　新聞界已經不容易被打動了，在芝加哥，第二天報紙的頭版頭條報道的是南部芝加哥的警察鬧事，十名罷工的共和鋼鐵廠的工人死於這次事件中；而在第三天，每份報紙的頭版都熱衷於報道英格蘭的愛德華與巴爾的摩的沃利斯·辛普森的婚事。

　　在接下來的六天中，報紙上輕描淡寫地提及了阿美，厄勒克特拉正飛過中美洲與南美洲的東部海岸，在波多黎各的聖胡安，委內瑞拉的卡瑞皮特，蘇裏南的帕拉馬裏博都做過停留。然後——經過十個小時的飛行，穿過了一幹六百二十八英裏的叢林與海洋——抵達巴西的福塔萊薩，納塔爾是她橫渡南大西洋之前的最後一個落腳點。