第十章 初步調查（第2/6頁）

　　現在他給了我一個燦爛的笑容，一點也不扭曲，“沒有電話，沒有記者，只有高山和美女。”

　　“哦。”

　　“他們可能會在明天早晨回來。”他看起來似乎在研究我。

　　“你腦子裏在想什麽事吧，厄尼爾？”

　　“你到這兒來是為了埃爾哈特小姐？”

　　我聳聳肩，“幾個星期以前保羅邀請我調查此事，而我，坦率地說，拒絕了。”

　　“你的意思是說，他在她失蹤前邀請過你？”

　　“是的。”

　　他的眼睛眯起來，又是一副看不出表情的面具，“而你拒絕了他，現在，她失蹤了……你對此感覺不太舒服。”

　　“糟糕極了。”

　　他的嘴唇抿了起來，終於我理解了他眼中的表情：它們似乎被什麽東西糾纏著，那雙天空一樣顏色的眼睛。

　　“我也是。”他說。他回過頭看了一眼，然後低聲說，“聽著，我可以告訴你一些事……一些我親眼目睹的事。”

　　“好啊。”

　　“但不在這裏。”

　　“我們在這附近找一間酒吧坐坐？”

　　他搖了搖頭，“也不在這附近……我給你一個地址，你能找到它嗎？”

　　“我是一個偵探，不是嗎？出租司機會找到的。”

　　“你沒有車？等一下……”

　　他走進門茲的辦公室裏，很快地又出來了，遞給我一串車鑰匙和一張寫著流浪者之家地址的字條。

　　他仍是壓低了聲音說：“還記得埃爾哈特小姐的敞篷車嗎？”

　　“泰瑞普蘭？”

　　“對，她把車放在老板這兒了，那是一輛無人用的汽車……我相信她不會介意你使用它的。”

　　“謝謝。”

　　“當然，如果老板認為我是自作主張，他會把鑰匙要回來的，就這樣。”

　　“當然。”

　　“你去按這個地址找……我們四點鐘見。”

　　現在已經四點過十分了，我已狼吞虎咽般地吃了一盤羊肉片，對加利福尼亞人來說，現在吃飯還太早，但我仍然按著芝加哥時間作息，而且我在火車上吃的最後一頓飯是早餐。那個女招待，穿著莎籠，帶著花環，有一雙甜蜜的黑眼睛，問我是否想喝一杯餐後酒，他們有鯊魚之牙、墮落天使以及眼鏡蛇毒牙，我傾向於這兒的一種有鄉土特色的雞尾酒；祖姆別爾，每一盎司這種酒混合有六種不同種類的朗姆酒。

　　我勇敢地喝了兩口祖姆別爾，這時提索進來了，環視著依然空空蕩蕩的加爾各答黑洞。

　　他的額頭上滲出了汗水，顯得有些憂心忡忡；他穿了一件袖口挽上去的白襯衫，一條卡其布褲子，看起來像叢林商人。他拉過來一把細柳條椅子，坐在我的對面。

　　“敢喝祖姆別爾，嗯？”他問了一句，顯然認出了這個又高又細的玻璃杯。

　　“你會發現我不是在痛飲。”

　　“這個地方不錯吧？”

　　“這個地方不像是一名機械師常來的地方，如果你不介意我這麽說。”

　　“我不常來，除了一些特殊情況，像周末度假，慶賀。這有最好吃的中國食品。”

　　聽了他的話我有些難過，這兒的廣州小吃根本比不上中國城中的食物，但是也許厄尼爾和他的機場同伴們從來沒去過中國城。女招待又走過來了，厄尼爾點了一杯啤酒和一盤雞蛋餅。

　　“這是吉米點過的，”他說，“一杯祖姆別爾，在他參加周末聚會的那個夜晚。那夜他泄露了秘密。”

　　“吉米是誰？什麽樣的秘密？”

　　他嘆了口氣，搖搖頭，“也許我應該先喝上一兩杯啤酒。”

　　我伸出了手，抓住他的小臂，“讓我們開始吧，厄尼爾，誰是吉米？”

　　“吉米，吉米·曼荷夫，”他說話時井不看我，“瘦瘦的孩子，機械師，去年當你在機場時，他也在那裏，我不知道你是否見過他。”

　　我放開他的手臂，坐回去，“我想起來了，你弄了一個新手代替他，我當時注意到了。”

　　“是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯……他的工作開始滑坡，門茲叫他走人，吉米後來離開了。我最後一次聽到他的消息時，他在弗雷斯諾找了一份工作。”

　　“這對吉米很好，吉米泄露了什麽樣的秘密？”