第四章（第2/4頁）

“你能這麽說，我已別無他求。”她嘴唇慢慢松開，淺淺地笑了。微風撫頤了她的黑發,“我最不喜歡講求實際了，”她情緒忽然激動起來，接著說,“自從父親離世以後，我不得不實際一點。赫伯特像匹可靠的老馬，但他跟那邊那幹草堆一樣缺乏想像力。還有葛蘭比上校夫人、露蒂莎·馬克禮、愛玩碟仙的沛恩太太，和永遠抽不出空來讀她那些新書的波特森小姐。還有魏厄非·丹寧每周四的九點正都要跑來對我獻殷勤，可九點五分就說不出新話題了，卻偏要再接再厲，暢談他早在三年前去倫敦看的一出戲,要不然就是拼命示範網球擊球動作，害你覺得他準是得了狂舞症。喔，對，還有桑德士先生。聖喬治，保佑寶貝的英格蘭吧。對他而言，假如今年哈洛中學把伊頓公學給打敗了，我們國家可就要落在他們社會主義分子的手裏而一路沉淪嘍。咻!”

她一口氣講完，仍慷慨激昂地甩著頭，直到必須把一頭亂發向後腦攏一攏為止。然後她有點難為情地笑了:“不曉得我這樣大肆發表意見，你作何感想?”

“我想，你說的完全正確!”藍坡熱切回應。她挖苦桑德士先生的那一段話，對他簡直是個享受,“碟仙免談，網球免談。我希望哈洛中學把伊頓公學打個落花流水——嗯咳!我是說，你說的全都對，還有，社會主義萬歲。”

“關於社會主義，我什麽也沒說啊。”

“喔，那，現在說一點嘛，”他大方提議,“再講嘛，說什麽都好。諾曼·湯姆斯加油!天佑——”

“可是你講這做什麽啊，傻瓜?你怎麽啦?”

“因為這樣桑德士先生會不高興呀，”藍坡解釋道。這理由對他來說挺不賴的，即使有點牽強。又有一個念頭閃過他腦海，他疑惑地問,“每周四晚間來看你的那個魏厄非是何方人士啊?”總之，魏厄非這名字夠遜。聽起來好像是留著一頭波浪形卷發的那種男人。

她從橋邊石垣上滑下來，小小身軀的氣力好像有些釋放出來了。她真誠而奔放的笑聲——前一晚他已見識過的——也放開來了。

“唉!我們再不快一點，一輩子也買不成那盒香煙……你說得我意興風發。要不要跑一跑?不過，別跑太快喲，有四分之一哩遠的路程呢。”

藍坡說:“來喲!”霎時兩人拔腿就跑，臉迎著風，越過幹草堆。

只見桃若絲·史塔伯斯一直笑個不停:“希望我現在能遇見葛蘭比上校夫人。”她邊喘邊說。這對她來說，似乎是個鬼點子。她轉過臉來，紅通通的，眼神流露出雀躍之情,“好棒，好棒——呃!還好我穿的是平底鞋。”

“要不要再跑快一點?”

“壞蛋!我跑得好熱。喂，你喜歡徑賽嗎?”

“呃，一點點。”

一點點——他腦子裏掠過的是，校外一間陰暗的鬥室，黑板上有一串白白的字。玻璃盒內幾座銀色獎杯，和那些經過處理、漆上了日期：永久展示的橄欖球。路不斷朝後閃過去，他憶起跟今天一樣、十一月份的另一個快樂場面。一波波聲浪掃過，一陣陣粗纊的鼻息傳來，橄欖球隊四分衛像個蹩腳的演員一樣在喊著暗號。頭痛欲裂，小腿筋揪得緊，手指凍得失去知覺，接著排好的陣線應聲沖鋒，呼嘯而去，乒乒乓乓的一陣短兵相接。冷風乍地灌到臉上，他拽著兩條像木偶一樣緊繃的腿，撲向得分的白色邊線，感覺好像在飛。還有他站在球門正下方，騰空攔截的那個泥團似的球……猶記得那駭人的歡呼聲，像蒸氣頂開壺蓋似地漲起，將漫天的塵埃一掃而空，他覺得五臟六腑也隨之起伏。

這不過是去年秋天的事，卻像上千年那樣久遠了。眼前的他置身於比那更詭異的一場奇遇。薄暮中有個女孩為伴，有她在身邊，遠比失落的古老秘譚還要讓人悸動。

“一點點。”他深吸一口氣，出其不意地說。

他們來到村外郊野，腰杆粗壯的樹木遮蔽著白色店面。人行道地磚鋪成歪歪斜斜的圖案，像幼兒學寫字。有個女人停下來瞧他倆。還有一個騎著腳踏車的男人眼睛瞪得老大，連人帶車地跌到溝裏去，咒罵了一聲。

斜倚著樹，臉蛋紅潤，喘息不已，桃若絲笑了：“我受夠你這無聊的遊戲了，”她雙眼炯炯有神地說，“可是，天哪!感覺好過多了!”

他們從彼此均無法解釋的一股狂喜轉為沉甸甸的滿足感。一時間兩人都變得矜持起來。香煙買到了。賣煙的述說他怎樣馬不停蹄地連著忙了幾個鐘頭，好容易才得了個空，歇一會兒喘口氣。

藍坡則償了宿願，相中一支教堂執事慣用的陶質長柄煙鬥。他對這藥房著迷不已。大玻璃罐裏紅紅綠綠的藥，洋洋灑灑地擺著，直像是中世紀故事裏的場景。附近有個與“糕餅”二字諧音，叫做“塔可修士”的小客棧。還有一間啤酒屋，叫做“山羊和葡萄串”（棒槌學堂注：此乃倫敦地區的俏皮話，與“出入人猿星球”一詞諧音，為酒店名稱平添一層逗趣的弦外之音）藍坡到了啤酒屋竟過門不入，只因丫頭（對他而言）令人難以理解地拒絕跟他一道進去——整體來說，他對這小鎮頗有好感。