第七章（第4/4頁）

“看來，傳聞是正確的嘍，”菲爾博士突然開口，“我早就這麽想。要不然就太容易了。”

“什麽?”警察局長迫不及待地問道。

博士用拐杖比了一下：“假設一個扒手想打開進去。哎呀，一眼望去，只有一個鑰匙孔，他大可以復制一個門鎖的模子，打一支萬能鑰匙。就算這支鑰匙必然大得出奇也罷……可是，有了這個裝置，他想進去的話，除非用炸藥把門給轟開，別無他途。”

“有了什麽裝置?”

“一個字母對號鎖。我聽說過這兒有這麽一個。唉，這算不得什麽新發明。梅特尼克就曾有一個。泰利杭也提到過，‘我的門可以用一個字打開，正如天方夜譚的阿裏巴巴四十大盜一樣。’你看到那個圓形小把手沒有?那片金屬蓋遮著一個號碼轉盤，像現代保險箱那樣。只不過把數目字改成二十六個英文字母。你得轉動那個小把手，拼一個字出來——事先設定的密碼——門才打得開。缺了那個字，就算拿了鑰匙也無濟於事。”

“那是假設有人想要打開那撈什子啊。”班傑明爵士說。

大家又鴉雀無聲，人人都感到不自在。主任牧師拿了條手帕掹擦額頭，他右手靠墻處即是那張遮著四柱華蓋的大床。床仍鋪得好好的，但被單、枕頭已被蟲蛀、腐蝕。華蓋周圍黑色銅環上掛著床簾殘破的碎片。旁邊有個床頭櫃，上面放著一支蠟燭。藍坡不由得想到安東尼手稿的幾行字：“我已修剪好床邊蠟燭，戴上睡帽準備靠在床頭閱讀，此時注意到床單下有動靜……”

藍坡迅速栘開視線，好啦，這房間內繼安東尼之後，又多了一個人生活於斯，又死於斯。保險櫃那頭有一張嵌了小玻璃門的直立式書桌。上面看得出是一座羅馬傳說中米納娃女神半身塑像，和好大的一本聖經。除了菲爾博士以外，沒人能擺脫身處險境的感覺，大家都不得不躡手躡腳地什麽也別碰。警察局長把自己全身上下甩動了一回。

“好，”班傑明爵士表情嚴肅地開口，“我們到了。真糟糕，什麽蛛絲馬跡也沒有嘛。那可憐蟲就坐在那裏，燈嘛擺在這裏。沒有掙紮打鬥的痕跡——沒搗毀什麽東西。”

“順道一提，”菲爾博士考慮周到地插嘴，“我在想，保險櫃是否還是開著的。”

——藍坡喉頭一緊。

“親愛的博士啊，”桑德士說，“你以為史塔伯斯家的人會同意……喔，哎呀!”

菲爾博士早已拖著笨重的腳步超越他，拐杖尾端的金屬頭在地板上鏘鏘作響。班傑明爵士猛地轉身向桑德士靠過來：“這可是樁謀殺案喔。我們一定得徹底弄清楚。等一下——博士，等一下!”他紮紮實實地跨了一個箭步上去，伸出長長的脖子探頭向前，放低嗓門補上一句，“你覺得這樣是明智之舉嗎?”

“我也在納悶，”博士反覆思索著，好像沒聽進他說的話，“這號碼鎖撥到哪一個字母上才對呢。你可不可以靠旁邊站一點，老兄?好……老天啊!這東西上了油!”

大家圍著聚攏，看他上上下下地撥弄活動金屬蓋。

“目前停在S這個字母上。也許這是密碼的最末一個字母，也許不是。不管怎樣，開始嘍。”他轉動字盤，下頷咧出一個有氣無力的笑容，越過眼鏡上端調侃地看著大家，同時一把抓住保險櫃的握柄，“都準備好了嗎?看緊嘍，好!”

什麽也沒跑出來……