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“好，這是命運的一刻。”直樹說，拿出一個白紙做成的盒子。“如果是Yes，就將鬼牌放進這個盒子，如果是No，就放進另一張牌。如果兩張都是鬼牌的話，我們的協議就談成了。假如其中一張是另一張牌，我們的聚會就到此結束。各自想辦法解決康子的問題。”

拓也佩服地想：原來如此，他還真是設想周到。按照這種作法，就算事情談不攏，直樹也不知道誰是Yes，誰是No。而站在拓也他們的立場，即使回答是Yes，也不會被對方知道。拓也確認牌之後，放進盒中。接著橋本也放進去。剩下一張牌插進其他牌中，這麽一來大家就不用緊張了。

“那麽，我要看啰。”直樹避免讓兩人看見，確認盒中的兩張牌。拓也注視他的表情。他霎時皺緊眉頭，然後擡起頭來。

“不幸的結果。”直樹說：“不過，這是對雨宮康子而言。現在，我們在場的三人意見一致。”

他攤開兩張牌給拓也他們看。

直樹說：“最棒的就是沒有人會懷疑我們，第三者不曉得我們和康子的關系。”

“關於這一點，我有自信。”橋本稍微揚起下顎，“我之前行事謹慎，應該沒有人知道。”

“這種想法會不會太天真？實際上，室長就知道我們的事。”

“我們可以說是一丘之貉，末永說得沒錯，我們大概沒辦法放心。再說，說不定康子會告訴誰。但是我想，應該是沒有問題。”

“但是就這點而言，我們事到如今也無可奈何。”拓也說道。

“沒錯，所以，我們必須事先擬定萬一被人懷疑時的對策。”

直樹拿出一張A4大小的紙，在紙上以原子筆寫下“不在場證明”，然後在底下畫了兩條線。

“一旦我們成為命案關系人，刑警一定會詢問我們的不在場證明。如果到時能夠提出不在場證明，就洗清了我們的嫌疑。如果無法提出的話，警方將會一直死纏著我們不放。”

“您打算用時刻表的招數嗎？”橋本將手帕抵在額頭上問道。他沒有出汗，這大概是他緊張時的習慣動作吧。

“如果有我們知道而警方不知道的列車，那也可以，但是很遺憾，沒有那種東西。”

“但是您已經有了打算，對吧？”

拓也看著胸有成竹的直樹，他點了個頭說：“警方首先大概會認為是單獨犯，或頂多兩名共犯，他們基於過去的經驗會這樣判斷。但是我們有三個人，所以就出現了這個招數。”

“什麽招數？”

“接力。”

“接力？”

“沒錯。接力棒是屍體。”直樹在紙上稍隔間距寫下“東京、厚木、名古屋大阪”，然後在大阪兩個字上方打×。

“康子在大阪遇害。但是屍體的發現地點是在——”他手上的原子筆筆尖經過名古屋、厚木，停在東京的地方。“大約距離五百公裏的東京。”

拓也深吸一口氣，看了橋本一眼。橋本目不轉睛地將目光落在紙上。拓也緩緩地吐息，然後對直樹說：“請您說明一下。”

直樹又在紙上寫下A、B、C。“這個ABC就是我們。執行計劃當天，A、B、C分別在大阪、名古屋、東京。首先由A殺害康子，譬如這是在晚上六點半。在那之前，A要事先做好六點之前的不在場證明。”

他在大阪兩個字旁寫下“六點三十分，A殺害康子”。

該會推定犯罪時間是下午五點到晚上八點之間。換句話說，刑警會這樣問我們：下午五點到晚上八點之間，你在哪裏……？”

“這種情況下B和C當然回答得出來。他們不用說謊，因為實際上事先做好了不在場證明。”

“但是A要怎麽回答才好呢？他在六點之前有不在場證明，但是六點之後到十一點左右沒有不在場證明。”

“A在大阪，屍體是在東京被人發現的。”

直樹解釋之前，拓也說：“要在五小時之內到東京殺害康子，再回到大阪是不可能的事。”

直樹點點頭，表示他說得對。

“也就是說，三人都有不在場證明。但前提是警方不知道A、B、C是共犯。”

“但是有個大問題。”拓也說：“究竟誰要當A呢？沒有人會想當直接動手的殺人犯。”

“話是沒錯，但是非得有人動手才行。”

“還有一個問題。就算A按照討論內容執行殺人計劃，也不能保證B和C能夠完美地完成後續的工作。直截了當地說，B和C能將罪推到A一個人身上。到頭來如果A被逮捕，B和C只要主張A的供述是捏造的就好了。”

“A是否信得過其余兩人嗎？嗯，這倒也是。畢竟是這麽浩大的工程，必須事先以某種形式形成共犯結構。”

直樹拿出另一張紙和印泥。“這樣吧。決定當A的人先在這張紙上寫下——我們共謀殺害雨宮康子，然後再在這句話中間蓋上自己的拇指指印，而決定當B和C的人在這句話的兩側署名並蓋上拇指指印，這算是一種聯署書。這張紙由A保管，這樣B和C就不能背叛A了。”