第一章（第4/8頁）

　　“我要的不是作品被裱框掛在有暖爐的房間裏。我希望大家能更輕松地看待我的畫，拿我的畫來玩，好比拿來印Ｔ恤之類的。”

　　“或是看貓咪的畫笑出來？”

　　“對。”潤一以叉子卷起義大利面，露出滿面笑容。但是他好像忽然想起甚麽，笑容消失了。“不過那全都是夢。”

　　“怎麽說？”

　　“就是時限到了。”

　　“時限？”

　　“他們強迫我答應，要是畢業三年沒闖出名堂來，就要去工作。”

　　“誰？”

　　他聳聳肩：“我爸媽。”

　　園子“哦”了一聲點點頭：“那麽，明年四月你就要去上班了？”

　　“是啊。”

　　“放棄畫畫？”

　　“我也想繼續畫，可是大概沒辦法了吧。所以，為了要和夢想訣別，我才會把以前的作品拿來賣。只不過完全賣不出去，哈哈。”

　　“是甚麽公司？”

　　“很無聊的公司啦。”潤一說完，喝了一大口葡萄酒。接著就反過來問園子在甚麽公司上班。

　　園子說出公司名稱，佃潤一露出有些意外的表情。

　　“名字聽起來不像電子零件制造商，還比較像做學校教材之類的公司。”

　　“這聽起來不太象是稱贊。”

　　“我沒有褒眨的意思。妳在公司做怎樣的工作？”

　　“業務。”

　　“哦。”潤一微側頭。“我還以為是會計。”

　　“為甚麽？”

　　“不為甚麽。我不太清楚公司裏有些甚麽部門，說到女性，就以為是會計。妳看嘛，推理小說大多是這樣。”

　　“你看推理小說？”

　　“偶爾。”

　　兩人的話題沒有間斷過。園子感到很不可思議。她從來沒有在用餐時說過這麽多話，而且向來認為自己算是不愛說話的。但是和潤一在一起，她甚至覺得自己變得很會說話。

　　結果這頓飯吃了將近兩個小時。她也已經好久沒有花這麽多時間慢慢吃晚餐了。

　　“真不好意思，讓妳這麽破費。”離開餐廳後潤一說，“我本來沒這個意思的。”

　　“沒關系，我也想補充一點營養。”

　　園子心想，要不要問接下來要去哪裏，她不想就此分別。盡管他們聊了這麽久，她卻沒有問潤一的電話，也沒有告訴他自己的聯絡方式。

　　園子和潤一並肩走著，她告訴自己：他之後根本不會與和泉園子這種年紀比他大的女人聯絡。是她自己主動請他吃飯的，而且這是畫的回禮，能度過一段久違的快樂時光，就應該滿足了才是。這已經為自己一成不變的枯燥生活帶來一點歡樂，不是嗎？

　　到車站後，潤一也凈說些無關緊要的話，沒問園子的電話。然後她要搭的電車來了。

　　園子上了車，潤一微微舉起一只手目送她。電車上也有一些與她年紀相仿的女乘客。相較於她們，園子心中不禁產生了幾分優越感。

　　※※※

　　遇見佃潤一都已經過了四天，園子仍在想著他。這讓園子感到驚訝。

　　在那之前，園子總認為將來不會再有新的邂逅了，她已經預期到自己八成是在種種妥協之下與某人介紹的對象結婚，不會談甚麽轟轟烈烈的戀愛。但她也認為這樣很好。她知道有好幾個朋友都是這樣結婚的，也不認為這樣有甚麽不幸。她認為，多數人的人生都與電視連續劇中的戀愛無緣，而且經過分析，認為自己當然不可能例外。

　　現在情況卻出乎意料。

　　佃潤一占據了她的心，讓她難以集中精神工作。與他相遇，確實讓她感到一陣清新，但她沒有料到影響竟持續這麽久。

　　午休一到，園子便走向那家蕎麥面店。這是那天以來的第一次。她無法不察覺自己的心情激動。其實她早就想去了，只是一直勉強忍耐著。原因是她不想當一個會錯意的女子，搞不好佃潤一並沒有想再見到她的意思。