第一章（第3/8頁）

　　“工作當然很好，但是我們做人吶，養兒育女也很重要。”

　　才不過吃一碗天婦羅蕎麥面的工夫，這句話井出就重復了三次。園子不斷陪笑，完全食不知味。

　　園子的公司是下午五點二十分下班，但因為今天要加班，她離開公司時已經超過七點了。她原先一如往常地朝車站方向走，忽然想起一件事，在中途轉進叉路。就是她中午去蕎麥面店的路。

　　可能已經不在了——她帶著這種想法走到了青年賣畫的地方。他還在，但好像已經收攤了，正在收拾畫作。

　　園子慢慢靠過去。他正在將畫布收進兩個大包包內。園子沒看到那幅小貓咪的畫，大概已經收起來了。

　　青年發覺有人來了而回過頭，瞬間大感意外地張大眼，但並未停下手邊的工作。

　　園子做了一個小小的深呼吸，下定決心地說：

　　“那張貓咪的畫賣掉了嗎？”

　　青年停止動作。但他甚麽都沒說，接著手又動了起來。

　　正當園子以為對方不想理她的時候，青年從其中一個包包裏拿出一張畫布。就是貓咪的畫。

　　“我的晝從來沒有賣出去過。”他把畫遞給園子持這麽說。態度雖然直接，但那口吻聽起來卻有幾分靦覥。

　　園子再度觀賞那幅畫。不知是否是路燈的關系，那幅畫與中午時有點不同。畫中主角是一只茶色的貓咪，正擡著一只腳在舔自己的大腿內側。貓咪為了不翻倒而用另一只前腳勉力支撐著的模樣，莫名地惹人愛憐。她不禁莞爾。

　　她從畫裏擡起頭，正好與他四目相接。

　　“這個多少錢？”她問了中午錯過機會沒開口問的話。

　　結果他思索般沉默一會兒，一樣很直接地說：

　　“不用了，送妳。”

　　這意外的回答令園子睜大眼睛。

　　“為甚麽？這樣不好吧。”

　　“沒關系。妳看著這張畫笑了，這樣就夠了。”

　　園子看看青年，然後視線落到畫上，又擡眼看他。

　　“是嗎？”

　　“我畫這張畫的時候就想，希望能把這張畫送給看了之後微笑的人。”說完，他從包包裏取出一個白色的大袋子。“用這個裝吧。”

　　“真的可以嗎？”

　　“嗯。”

　　“謝謝，那我就收下了。”

　　青年笑著點頭，然後把所有的畫分別裝進兩個包包裏，一個掛在左肩上，另一個右手提著站起來。這期間園子一直站在旁邊，她想找機會說一句話。

　　“那個，”她鼓起勇氣說，“你餓不餓？”

　　他以誇張的動作壓著肚子。“餓死了。”

　　“那要不要去吃點東西？我請客，算是畫的謝禮。”

　　“那幅畫的價值不到一碗拉面的錢。”

　　“可是我又不會畫畫。”

　　“妳不會畫，但妳有更有用的才能，不然怎麽可以去那家蕎麥面店吃中飯。”他說完，指指園子中午去的蕎麥面店。

　　“討厭，你看到了？”

　　“那家店滿貴的。有一次我餓了想進去，看到價錢就算了。”

　　“那麽我請你吃蕎麥面？”

　　聽她這麽說，他想了想，說：

　　“我想吃意大利面。”

　　“沒問題，我知道一家不錯的店。”園子回答，慶幸自己以前曾陪後進去過意大利餐廳。

　　※※※

　　兩人隔著鋪了白底格紋桌布的餐桌相對而坐。

　　菜單幾乎是園子決定的。她點了海鮮類的前菜，主菜則選了悶煎鱸魚。問青年他喝不喝葡萄酒，他略加思索後，說“夏布利”。園子沒想到他會說出品名，相當驚訝。

　　青年說他叫佃潤一。正如井出股長推測，他果真沒有正職，但原因則和井出所猜的不同。他說是想有充足的時間畫畫才沒去找工作，目前在大學學長開的設計事務所幫忙，賺取生活費。