04

刈野溫泉在R縣的“北國溫泉鄉”西側，位於扇形台地的末端，離山尚有一段距離。

東南方向就是稗津、鹿山、那珂山等山峽間的溫泉勝地，分布在那珂川溪流的附近。

刈野溫泉位於那珂川的中流，是一片寬廣的平地，完全沒有溪流的感覺。台地的高處背朝群山，有幾個蘋果園。溫泉町與國鐵車站前的商店街、住宅區相連。

載有味岡等人的出租車往那珂川的溫泉旅館街開去。河岸邊種滿柳樹，河上還架著幾座朱紅色欄杆的小橋。豪華的特產品店一字排開，還有酒吧、餐廳、小劇場、脫衣舞俱樂部和小鋼珠店，與其他溫泉勝地無異。

出租車開進“楓莊”旅館，輪胎在白色的沙地上發出沙沙的響聲。楓莊一看就是當地最豪華的旅館。出租車在門口轉了個彎，橫著停在門口。下午四點半，六月的太陽還在西邊燃燒。

後一輛出租車中的平山與小原立刻沖了出來，與出來迎接的掌櫃和服務員打了招呼。味岡與大石下車後，戴著蝴蝶領結的掌櫃深深地鞠了一躬。

服務員將味岡帶至三樓最靠裏的一間房裏。十二疊大的客廳，六疊大的更衣室，八疊大的臥室。房間的情況平山已經搶先一步上來確認過了。

為了給專務個人空間，大石、平山與小原住在二樓的房間裏。

“飯菜幾點上比較好？”平山設計課長回房間之前向味岡問道。

“嗯……六點半如何？”天還亮著，味岡也沒什麽食欲。

“我知道了……那我跟其他人也說一聲。”平山轉身，對跪在身後的服務員使了個眼色。

平山之後要說什麽，服務員會如何點頭，味岡早已心中有數。他腦中浮想起在金鈴湖畔的餐廳裏打電話的平山的背影。

“啊，還有，晚餐就在我的房間吃吧。畢竟我的房間比較大。”味岡對平山說道。

“好的。那我們六點半來打擾您。要是之前有事找我，請您隨時給我打電話。”

平山將自己房間的電話號碼報給味岡後，便離開了房間。

“請問您是去一樓的按摩浴場泡澡，還是在房間的浴室裏泡澡呢？”有一雙細長的眼睛、脖頸修長的四十歲服務員問道。

“就房間裏吧。”

大浴場讓他覺得不太自在，畢竟他不想讓別人見到自己。這還是他頭一回如此抗拒拋頭露面。

服務員取出一個竹筐，將疊好的浴衣放在裏面。

“晚報來了能不能立刻給我送一份？”味岡問道。

“這邊的晚報來得很晚，至少要到六點半……”

“這樣啊……”

“一來我就給您拿過來。”

味岡很關心神邦大樓殺人事件的後續報道。

不過他轉念一想，這一帶的報紙也許不會刊登東京的殺人事件。要是查清了犯人，或是犯人被逮捕了，倒是有可能報道一下。可警方的調查進展，怕是很難出現在地方報刊上。

五點半左右，味岡泡完澡，從浴室裏出來。

離晚餐還有一個小時。坐在走廊的椅子上，望著花園發呆著實有些無聊。味岡明知道出門會出一身臭汗，可為了打發時間，還是坐電梯下了樓。況且沒有看到晚報之前，他也安不下心來。他有一種不祥的預感——也許晚報上會出現對他不利的報道。

味岡穿著旅館擺在門口的杉木木屐，走了出去。太陽終於躲進了山峰背後，不過天空還是一片蔚藍。

他沿著河邊的柳樹大道散步。路上竟有許多身著旅館浴衣的人在散步，結伴而行的男人也有不少。也許是公司的同事結伴出遊吧。時間尚早，可脫衣舞俱樂部已經開始招攬觀眾了，只見人們紛紛湧進小小的劇場之中。裏面笑聲不斷，有許多人開關西腔。

見到這些關西來的遊客，味岡終於切身體會到，刈野、稗津、鹿山、那珂山這一片“北國溫泉鄉”為什麽要與J縣一同，在金鈴湖畔的半山腰建造一條觀光道路。這樣名古屋的客人就能直接來到溫泉鄉，東京的客人也會增加不少。

從日星建設的方案一得出，整個工程至少需要兩百五十億日元。看來溫泉鄉旅館老板們都認定，觀光道路的建成所帶來的利潤，會遠遠超出這些成本。

味岡走進特產商店隔壁的一家美術品店。這家“大野古美術店”的店門雖小，但裏面很深，只是裏頭的古董都不怎麽樣。店主躺在昏暗的角落裏。他看上去五十多歲，剃了個平頭，時不時瞥一眼店裏的客人。

店裏沒什麽好東西，布滿紅色圖案的大盆、青花瓷壺等瓷器、箭筒、刀劍的護手、女兒節人偶、古鐘、佛像、扁擔、羽毛球板、越前燒