第69章

瑪喬麗·坦奇怒不可遏地從新聞發布室外面欣喜且混亂的人群中走開，快步返回她那位於西側廳的幽靜角落。她絲毫沒心情去慶賀。雷切爾·塞克斯頓的來電可真大大出人意料。

極其令人掃興。

坦奇砰地關上辦公室的門，昂首闊步地走到辦公桌旁，然後撥通了白宮接線員的電話，“給我接威廉·皮克林，國偵局。”

坦奇在等接線員找皮克林的時候，點上一支煙，在房間裏踱起了方步。正常情況下，皮克林晚上可能早已回家，但是由於白宮今晚要以一場新聞發布會來結束這偉大的一天，坦奇猜想皮克林整晚上都在辦公室，一邊目不轉睛地盯著電視屏幕，一邊思忖著天下究竟有什麽國偵局局長事先不知道的事情。

坦奇暗暗咒罵著自己，怪自己沒能在總統說他想派雷切爾·塞克斯頓前往米爾恩時相信自己的直覺。坦奇始終謹小慎微，覺得沒必要冒那個險。可是總統總是很有說服力，說服坦奇相信白宮官員在過去的幾周裏漸漸疑慮重重，而且要是這個消息從白宮內部傳出來的話，他們會不相信國家航空航天局的這項發現是真實的。正如赫尼預料的那樣，雷切爾·塞克斯頓的證詞打消了各種猜疑，防止了懷疑性的政府內部爭論，還迫使白宮官員團結一致向前看。真是難能可貴，坦奇不承認不行。可是如今雷切爾·塞克斯頓卻變卦了。

這個潑婦竟用一條不受保護的線路給我打電話。

很明顯，雷切爾·塞克斯頓一心想破壞這項發現的可信性，而坦奇唯一的慰藉則是知道總統早已將雷切爾先前所做的簡要匯報保存在錄像帶裏。謝天謝地。起碼赫尼以前就已想到要取得這樣一個小小保證。坦奇突然想到他們馬上就要把它派上用場了。

此時，坦奇想用其他方式來阻止這種欺詐。雷切爾·塞克斯頓是個精明的女人，而且要是她當真打算與白宮和國家航空航天局對著幹的話，就得找一些強大的盟友來幫忙。可想而知，她第一個要找的會是威廉·皮克林。坦奇早就知道皮克林對國家航空航天局是什麽看法。她得趕在雷切爾之前設法找到皮克林。

“坦奇女士嗎？”電話裏傳出一個清晰的聲音，“我是威廉·皮克林。什麽事讓我如此榮幸啊？”

坦奇能夠聽到背景電視節目——國家航空航天局的實況報道。坦奇馬上從他的語氣中察覺到他依然因這次新聞發布會而感到震撼，“你有空嗎，局長？”

“我還以為你忙著慶功呢。對你而言，這個夜晚非比尋常。看來國家航空航天局和總統恢復鬥志了。”

坦奇從他的言語中聽出了明顯的驚奇，還有一絲尖刻——後者無疑是因為此人不喜歡與世界上的其他人同時聽到驚人的新聞，這一點人人皆知。

“我很抱歉，”坦奇說道，試圖立刻搭建一座溝通橋梁，“白宮和國家航空航天局是不得已才沒有告訴你。”

“要知道，”皮克林說道，“國偵局在兩個星期之前就發現了國家航空航天局在北極那裏的行動，還做了一次調查。”

坦奇眉頭緊蹙。他很惱火。“是的，我知道。可是——”

“國家航空航天局對我們說沒什麽要緊的事兒。他們說在進行某種絕境訓練活動、調試設備那一類的事情。”皮克林頓了一下，接著說道，“我們還對那句謊言信以為真了。”

“我們不能把它算做謊言，”坦奇說，“在更大程度上應該說那是一種必要的錯誤指引。考慮到這項發現的重大影響，我相信你明白國家航空航天局有必要對此保密。”

“也許是有必要向公眾保密吧。”

像威廉·皮克林這種人是不會一直板起臉孔生悶氣的，而且坦奇覺得他的氣憤至多也就是這樣表現一下。“我只有一會兒時間，”坦奇說著，漸漸占據了主導地位，“不過我覺得應該打個電話警告你一聲。”

“警告我？”皮克林即刻挖苦道，“是不是紮克·赫尼已經決定重新任命一位支持國家航空航天局的國偵局局長？”

“當然不是。總統明白你對國家航空航天局的批評完全是出於安全考慮，而且他一直在努力避免出現那些窘境。我打電話過來實際上跟你們一位職員有關。”她停頓了一下，“就是雷切爾·塞克斯頓。今晚你接到過她的電話嗎？”

“沒有。今天早上應總統的要求，我派她去了白宮。你們顯然讓她忙了個馬不停蹄。她還得上班呢。”

得知自己最先聯系上了皮克林，坦奇如釋重負。她抽了一口煙，盡可能鎮靜地說道：“我猜，要不了多久你可能就會接到塞克斯頓女士的電話。”