第一部 報復 第07章 嫌疑（第4/6頁）

“好吧，”龐波說。泰德認為，他在努力顯得彬彬有禮，而且做的很不錯。考慮到他是在殺害一個獨臂老人的第一號嫌疑犯面前，能做到這一步已經很不錯了，雖然不算非常成功。“這些先生要我在這兒至少問你一個問題，波蒙特先生，我同意了。你能將一下從五月三十一日晚十一點到六月一日淩晨四點你在什麽地方嗎？”

波蒙特夫婦交換了一下眼光。泰德感到心上的重物松動了，他還沒有完全卸下，但他覺得抓著重物的鎖鏈已解開，現在只需要使勁推一把。

“是那一天？”他低聲對妻子說。他認為是那一天，但這似乎太巧了，讓人不敢相信。

“我確信是那一天，”麗茲回答說，“三十一日，是嗎？”她充滿希望地看著龐波。

龐波猜疑地回望著她：“是，夫人。但我恐怕你沒有事實根據的話不會——”

她不理睬他，扳著她的手指往回數。突然地咧嘴笑起來，笑得像個女學生。“星期四！星期四是三十一！”她沖她丈夫喊道，“是那一天！謝天謝地！”

龐波看上去很困惑和更加猜疑。兩個警察互相看看，然後看著麗茲。“你能告訴我們是怎麽回事嗎，波蒙特太太？”一個警察問。

“三十一日星期四晚上我們在這兒舉行了一次聚會！”她回答說，勝利而不滿地看了龐波一眼，“我們有一屋子人！對嗎，泰德？”

“的確如此。”

“在這類案件中，被告不在現場的證據本身就會引起懷疑。”龐波說，但他看上去有些出乎意外。

“啊，你這愚蠢、傲慢的家夥！”麗茲喊道，她的面頰現在變得通紅，恐懼過去了；憤怒降臨了。他看著兩個警察，“如果我丈夫沒有不在你們指控他犯的謀殺現場的證據，你們把他帶到警察局去！如果他有，這個家夥說這可能仍然意味著他犯了殺人罪！你們害怕認真工作？為什麽你們來這兒？”

“別說了，麗茲，”泰德平靜地說，“他們來這兒是有充分理由的。如果龐波警長突發奇想的話，我相信他會一個人來的。”

龐波很不高興地看他一眼，嘆了口氣：“給我們談談這個聚會，波蒙特先生。”

“它是為湯姆·卡洛爾開的，”泰德說，“湯姆在大學英語系幹了十九年，過去五年他一直是系主任。他五月二十七日退休，那天學校剛好放假。他在系裏人緣很好，因為他特別喜歡亨特·湯普生的論文，我們這些老資格的教師都叫他貢佐·湯姆。我們決定為他和他的妻子舉辦一次退休舞會。”

“聚會什麽時候結束的？”

泰德咧嘴一笑：“哦，它在淩晨四點前就結束了，它開的很晚。當你把一群英文教師方在一起並不加限制的提供酒水時，你可以使一個周末聚會都相形見拙。客人們大約八點開始到達……誰是最後一個，寶貝？”

“羅立·德萊塞斯和他很久以來就一直約會的那個歷史系的可怕女人，”她說，“那個女人到處大喊：‘叫我比麗，每個人都這麽叫我。’”

“對，”泰德說，又咧嘴笑起來，“那個邪惡的東方巫婆。”

龐波的眼睛發出你們在撒謊咱們都知道的消息：“這些朋友什麽時候離開的？”

泰德顫抖了一下：“朋友？羅立，是。那個女人，絕對不是。”

“兩點。”麗茲說。

泰德點點頭：“我們送他們出去時至少兩點。幾乎是把他們推出去的。我說過，那個女人非常令人討厭，但如果他有三裏多的路要趕的話，或如果時間還早的話，我會堅持要他們留下過夜的。星期四晚上——星期五淩晨，對不起——在那個時候公路上沒有一個人。除了幾頭鹿在攻擊花園。”他突然閉上嘴，他一放松，就變的近乎嘮叨了。

沉默了一會兒。兩個警察現在看著地板，龐波臉上有一種泰德不理解的表情——他相信他以前沒見過，不是懊惱，雖然也包括懊惱。

“這兒他媽的到底在幹什麽？”

“好吧，這很不錯，波蒙特先生，”龐波終於開口說話了，“但這並非確信無疑了。我們已從你和你妻子口中得到最後一對離開的時間，這或許是你們猜測的時間。如果他們像你們認為的那麽討厭，他們將幾乎不能證實你們的話。而如果這個羅立真是個朋友的話，他可以說……哦，誰知道呢？”

雖然這麽說，但阿蘭·龐波已經有點泄氣了。泰德看到而且相信——不，知道——兩個警察也看出這一點，但龐波還不準備放手。泰德最初感到的恐懼和其後的憤怒正在變成著迷和好奇。他認為他從沒見過困惑與確信如此勢均力敵。聚會這一事實——他必須把它作為很容易確證的事實——是龐波震驚……但沒有說服他。他看到，兩個警察也沒有完全被說服，唯一的不同是兩個警察不那麽激動，他們不認識豪默·加馬奇，所以他們沒有任何個人因素摻雜其中。阿蘭·龐波有，這影響了他的判斷。