第9章（第2/3頁）

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兩天前，薩帝厄斯旁觀了查理·奧爾迪曼警長在法院北門召開的新聞發布會。就在薩帝厄斯辦公室的街對面，他為了聽清警長說的什麽，把辦公室窗戶都敲碎了。

新聞發布會正式開始之前，查理拍了拍麥克風，“後面能聽到嗎？”

“請問維克多·哈羅是否對本案發表過聲明？”來自昆西的全美廣播公司記者立即發問。

查理擡起一只手，“我先做個開場發言吧。我要說的或許已經可以回答你們的許多疑問。就馬麗莉·索尼吉的問題，答案是沒有，我們沒有得到維克多·哈羅的聲明。維克多·哈羅現在由波爾克郡的比爾·約翰森律師代表，約翰森先生要求哈羅先生不與任何人討論關於此案的事，這應該不出你們所料。目前，我們所掌握的情況如下。”

隨後，查理開始敘述：艾米琳·蘭塞姆那天早上七點半流著眼淚找到他；他們給她倒了黑咖啡，讓她冷靜下來；前一個晚上艾米琳與維克多在巴士見面的經過；第二天早上四點半，艾米琳從藥物導致的昏睡中醒來，感到暈頭轉向、極度恐慌；她不知道維克多去了哪裏；她對於頭晚發生的事完全沒有印象，也不記得到底喝了什麽；她身上嚴重的傷情表明這顯然是一起嚴重的故意傷害行為，在伊利諾伊州屬於二級重罪，罪犯最高將獲二十年監禁；他們拍了傷口照片，到目前為止，已與地區檢察官就此事商談了五次。

“警長，雖然我已經知道答案，”《希卡姆快報》的奧爾·佩蒂說道，“但我還是必須為我們的讀者詢問，警方是否會向公眾公布一些照片？”

“你說得很對，奧爾，你確實已經知道答案了。下一個？”查理望向那一小群人，他們中間有電視台和報紙記者、鎮上的生意人、一些市議會議員，還有負責燈光和攝像機電源的工作人員。

“警長，真相到底是什麽？”前排有人問道。

“我們正在調查。”

“陪審團是否會參考這些照片證據？”

“對不起，這些你只能去問檢察官。”

“對此你有什麽意見？檢察官是否應該起訴維克多·哈羅？”

“是啊，”在查理回答之前，有個人插話進來，“維克多·哈羅是否會被指控有罪？”

“同樣，這也不是我能決定的。這個問題只能去問地區檢察官昆丁·歐文。”

“奧爾迪曼警長，你能描述一下傷情嗎？”馬麗莉·索尼吉問道。

“乳房上被刻了字，並塗上了墨水。”

人群喧嘩起來，嚷出更多問題。警長舉起一只手示意大家安靜，最後他回答了其中的一個問題。

“刻了些什麽字？刻了V-T-C-T-O-R。好，發布會到此結束。謝謝大家。”

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歐文農場的馬廄建於1985年，建造時完全不計成本。一家之主埃德·歐文花了重金，希望為他的馬創造最好的條件。馬廄是一棟長長的木板結構建築，用石灰粉刷成了白色。屋頂上有個平台，從平台上又躍起另一個坡頂，陽光透過坡頂上成排的天窗照進下面的馬棚裏。

馬棚內部寬敞堂皇，由刷成黑色的紅杉木建成。兩邊各有八個馬棚，馬棚的門裝在滑軌上，可以向旁邊推開，讓馬匹進出。每個馬棚頂都有一台圓形風扇，總共十六台，各帶獨立開關。燈也一樣，所有馬棚都有明亮的白熾燈以及熒光燈，可以從門外的控制板上操控。中央走道由綠松石磚鋪成人字形，利於沖洗。石磚下面是沙子，再下面是碎石與排水瓦，以便排水。用磚石鋪路是為了方便帶鐵掌的馬蹄行走。歐文覺得這比水泥路面好得多，當然也有人認為太過奢侈。馬廄幹凈明亮，這得益於一班全職的工作人員，他們負責每天給馬匹洗澡，訓練和騎行，在農場後面的標準尺寸賽道上測試它們的速度，以及準備草料與梳洗皮毛。獸醫定期到訪，並每九十天給馬匹進行一次體檢，調配個性化食譜，以保證馬匹時刻處於最健康的狀態。一個鐵蹄匠負責馬蹄保養，修剪馬匹巨大的指甲，制作合適的馬蹄。

薩帝厄斯幫昆丁打掃馬棚是為了放松，到戶外幹一些體力活，接近動物，聞聞馬廄、幹草、燕麥、消毒藥水，甚至馬糞的味道，這些都是一匹1500磅重的馬的日常吃喝拉撒。薩帝厄斯叉著幹草堆，憧憬自己有一天也能擁有這樣的農場。他喜歡並享受著這一切。在清理十一號馬棚時，他聽到有人喊：“你好，你叫什麽名字？”

薩帝厄斯擡起頭。喊他的女人個子高挑，他猜可能有5英尺9英寸2，像《時尚》雜志裏的模特一樣苗條，烏發，黑眉，淡藍的眼睛，嘴角帶著俏皮的微笑。

“噢，嗨，”他應道，“我是薩帝厄斯。練花式騎術的是你嗎？”