第二十六章

“這到底是怎麽回事？”林肯·萊姆問道。他很關心，但除了她失蹤帶來的震驚之外，他的聲音中並無責怪之意。

吉納瓦現在正在萊姆家的一樓，坐在他輪椅旁的一把椅子上。薩克斯站在她旁邊，抱著胳膊。她剛從桑福德基金會回來，拿了一堆有關材料。東西就放在萊姆的桌上，但因為發生了這麽戲劇性的事件，現在他們都顧不上看。

那女孩大膽地看著他的眼睛。“我雇他來當我舅舅。”

“那你的父母呢？”

“我沒有父母。”

“你沒有——”

“沒有。”她從牙齒縫裏擠出這兩個字。

“說下去。”薩克斯溫和地說。

她沉默不語了一陣。終於開口了：“我十歲的時候，父親就離開了我們，我和我媽。他和一個女人搬到了芝加哥，並且在那裏結婚成家。我傷心極了——哦，很難受。但是心裏並沒有真的責怪他。我們的生活一團糟。我媽，她沉溺於快克【注】無法自拔。他們打得很兇——呃，是她打的。通常是因為他想讓她振作起來，於是她就生氣了。為了買她要的東西，她只好從店裏偷東西。”吉納瓦看著萊姆的眼睛，繼續說道，“她也會到一些女性朋友的住處，那些人會帶一些男人去——你知道這是怎麽回事。我爸也知道。我想他已經竭力忍耐了，最後終於搬走。”

【注】：價格相對便宜的強效純可卡因，可直接服用。

她深吸了一口氣，“接著媽就生病了。她的HIV檢測呈陽性，但是什麽藥都不吃。她死於感染。我和她妹妹在布朗克斯區住了一陣，然後她搬回阿拉巴馬去了，把我留在莉莉姑婆的家裏。但是，她也沒錢，不斷地被房東趕出去，到處在朋友家借住，就像現在一樣。總之，她沒有能力讓我和她住在一起。於是，我和以前我媽做清潔工的大樓裏的管理員商量。他說我可以待在地下室——如果我付錢的話。我在那裏得到一張小床、一個舊衣櫃、一個微波爐和一個書架。為了收信，我都把這個公寓作為通信地址。”

貝爾說：“你在那裏似乎不是很自在。那是誰的房子？”

“是一對退休的老夫婦。他們在這裏住半年，秋冬兩季在南卡羅來納。威利有一把備用鑰匙。”她補充，“我會付電費，會補充威利取走的啤酒和其他東西。”

“你不用擔心這些事。”

“不，我要擔心。”她堅定地說。

“如果那不是你媽媽，那我之前是和誰在說話？”貝爾問道。

“抱歉，”吉納瓦說，嘆了口氣，“那是拉基莎。我要她假裝我媽打電話。她還是很有演戲天分的。”

“她可把我給耍了。”警探想到自己被這麽完善的布局給騙了，不由得笑了起來。

“那你自己的說話呢？”萊姆問道，“你聽起來的確像個教授的女兒。”

她立刻換成了街頭語言。“你是說，我說話不像個街頭女孩？”她笑了，“從七八歲開始，我就努力練習標準英語。”她臉色上露出悲傷，“我父親唯一的優點就是總是帶著我看書。他以前也會念書給我聽。”

“我們可以找到他，並且——”

“不！”吉納瓦急切地說，“我不想和他有任何牽連。他現在有自己的孩子了，他也不想和我有任何聯系。”

“居然沒有人發現你無家可歸？”薩克斯問。

“他們怎麽會發現？我從來不申請社會福利或食物券，所以不會有社工來看我。我甚至沒有在學校申請免費午餐，因為這會讓我被發現的。需要父母的簽名時，我自己假造一個。我還有語音信箱。那也是拉基莎。她假裝是我母親，錄下了對外發送的信息。”

“學校從未懷疑過？”

“有時候，他們會問，怎麽從來沒有人來開家長教師見面會。但由於我的成績全A，所以也沒人想到那麽多。沒有申請社會福利，成績好、跟警察沒有麻煩……沒有人會注意你是否有任何不對勁的地方。”她笑了起來，“你知道拉爾夫·埃利森的小說《隱形人》嗎？不是那部科幻電影。小說講在美國，黑人是隱形的。呃，我就是個隱形女孩。”

現在一切都解釋得通了：破舊的衣服和便宜的手表，這顯然不是坐噴氣式飛機的父母會給他們的女兒買的。讀公立學校，而不是私立學校。她的朋友，那個街頭女孩拉基莎——也不是大學教授的女兒會結交的密友。

萊姆點點頭。“我們從來沒有真正看到你打電話給在英國的父母。但是，博物館事件後，你打電話給管理員了，對嗎？讓他假扮你舅舅？”

“他說如果我額外付給他錢，他就同意。他要我留在他的住處——但那可不是個好主意。你知道我的意思吧？所以，我告訴他，趁雷諾夫婦不在時使用2B號公寓。我讓他將他們的名字從郵箱上拿掉了。”