第二十七章

“哦，從某個方面來說，你是幸運的。”留著一頭刺猬般發型的市政府年輕的工程師大衛·余對薩克斯說。

“我們很需要，”阿米莉亞·薩克斯說，“我指的是幸運。”

他們站在西八十街，大約河濱公園以東半個街區的地方，仰頭看著一幢三層高的褐石建築。一輛犯罪現場鑒定車停在附近，還有薩克斯的另一位朋友，警犬組的女警蓋爾·戴維斯，以及她的警犬維加斯。大部分警犬是德國牧羊犬、比利時短毛牧羊犬，以及防爆組常用的拉布拉多獵犬。但是維加斯卻是法國布裏犬，這種狗長期在軍中服役，最出名的是它們靈敏的嗅覺，並且對牲畜和人類會遇到的威脅有一種不可思議的感知能力。萊姆和薩克斯認為，如果要對一個一百四十年前的犯罪現場進行鑒定，除了需要高科技之外，老式的搜尋方法也能有所收獲。

余工程師向那幢在被焚毀的波特園酒館舊址重建的大樓點了點頭。墻角石上寫著一八七九年。“那個時代蓋房子不會開挖後放置石板。人們沿周邊挖一圈，倒入水泥，然後在上面築墻。這就是所謂的承重式結構，地下室的地面就是泥土。但是後來有關建築的法規變了。二十世紀初，為了健康和安全，規定建築時要鋪水泥地面。但這並不是結構的改變。所以，建築商還是不會開挖。”

“所以，幸運的是，一八六○年代時下面有什麽，現在可能還在那裏。”薩克斯說。

永遠藏在……

“對。”

“不走運的是，它在水泥下面。”

“應該是。”

“一英尺深？”

“也許不到。”

薩克斯繞著建築物走了一圈，臟亂平庸，雖然裏面的公寓月租金要四千美元。後面有一個送貨的出入口，從那裏可以進入地下室。

她回到建築物的正面，這時電話響了。“薩克斯警探。”

是朗·塞林托。他找到了這幢建築物的業主，他就住在幾個街區之外，是個商人。業主正往這裏來，好讓他們進入房子。過了一會兒，萊姆又打來電話，薩克斯將余工程師的話告訴他。

“好運、壞運，”他說著，陰郁的心情一掃而光，“好的，我已經命一支S&S小組帶著地表探測雷達和超音波設備趕到。”

這時，那名業主到了，一個矮小、禿頭的男人，穿著西裝和白襯衫，領口敞開著。薩克斯結束了與萊姆的通話，簡短地向那個男人做了解釋，說他們需要檢查地下室。他用懷疑的眼光上下看了看她，然後打開了通往地下室的門，自己退後，雙手抱在胸前站在維加斯旁邊。那只警犬似乎不太喜歡這個男人。

一輛雪佛蘭開拓者抵達了，車裏出來三名紐約市警察局S&S組的成員。S&S組的成員有警察、工程師和科學家，他們的工作就是在犯罪現場使用望遠鏡、夜視儀、紅外線、擴音器和其他設備找出歹徒和被害人的位置。他們向犯罪現場鑒定人員點點頭，然後取出早已磨損的黑色箱子。這些箱子和薩克斯用來放置自己的犯罪現場勘察工具的箱子很像。建築物的業主在一旁皺著眉看著。

S&S組的警察進入了陰暗潮濕的地下室，發黴和燃油的味道撲面而來，薩克斯和業主跟在後面。他們將樣子很像吸塵器頭的探針連接到電腦設備上。

“整個區域？”其中一人問薩克斯。

“對。”

“這不會弄壞什麽吧？”業主問道。

“不會的，先生。”一名技術人員回答。

他們開始工作了，決定先使用地表探測雷達。地表探測雷達和船上或飛機上使用的傳統雷達一樣，會發出無線電波，在遇到物體時反射回來。唯一的不同是地表探測雷達可以穿透泥土和橡膠等物質。它的速度和光一樣快，而和超聲波的不同在於，它不必和表面接觸就可以得到參數。

他們用了一個小時的時間掃描整個地面，在電腦鍵盤上敲敲打打，記錄各種符號，薩克斯則站在一旁，盡量不要煩躁地用腳輕敲地面或走來走去。她想這樣可能會影響儀器的參數。

用雷達掃描了地面後，小組成員在電腦上查閱了一陣，然後根據他們查尋的結果，再一次在地面上走來走去，用他們的超聲波探測器重點探測他們鎖定的五六個區域。

他們完成後，把薩克斯和余叫到電腦前，快速地瀏覽著一些影像。薩克斯根本看不懂這些深灰色的圖像：上面盡是些斑點和條紋，許多地方還有不知道什麽意思的數字和字母。

其中一名技師說：“大部分是在這種年份的建築物下會找到的東西，石頭、沙礫和腐木。這一塊可能是下水道。”他指著屏幕上的一塊。

“這裏有一條大雨時用的排水溝，連著通往哈得孫河的大排水溝。”余工程師說，“應該就是它。”