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“我好像記得他是從大吉嶺出發的，跟你一起到了絨布。”理查抿了一口威士忌，那張犀利的臉被我旁邊的爐火照得輪廓分明。

“他沒跟我們在一起，理查。”霍華德・薩默維爾說，“他在我們後面，就他一個人。他一個人坐著一匹藏馬，帶著一頭馱著裝備的騾子。一直落後我們一兩天。後來，他追上了我們，還看了我們的營地……對吧，約翰？”他問電影制作人諾爾，“好像來過三次吧？”

“我記得是兩次。”諾爾說，“第一次是在康巴鎮的時候，我們在那裏睡了三晚。最後一次是在協格爾鎮，後來我們往南朝絨布寺和絨布冰川去了。我們在協格爾鎮待了兩晚。小布羅姆利好像在每個地方露宿都不會超過一晚。他有一個簡易的溫伯爾帳篷，是那種更小、更輕便的帳篷。”

“他不會走在你們前頭吧？”讓-克洛德說，他正美美地喝著威士忌，“我是說，你們會在一個地方待了好幾個晚上，而布羅姆利卻只會露營一個晚上……”

“呵呵，”辛斯頓醫生笑道，“我明白你的意思。但不是這樣的……布羅姆利好像還往岔路走了。比如，我們在江嘎鎮待了兩晚後，他往南沿年楚河走了一段距離，可能是想在低處的山峰上欣賞一下珠峰的風景吧。總之，等我們到達協格爾鎮的時候，他又落在了我們後面。”

“最奇怪的是，”諾頓上校說，“無論小布羅姆利勛爵什麽時候來營地裏看望我們，他都會帶上自己的食物和飲料。我們想要款待他，可他根本不買賬，其實我們的食物很充足，後來還剩好多罐裝食品，就那麽扔那兒了。”

“這樣看來他帶去的補給品挺多的？”理查問道。

“如果周末去林肯郡露營倒是夠了。”約翰・諾爾說，“要是單槍匹馬闖西藏的話，肯定不夠。”

“沒有正式批準，他怎麽能單獨前往那裏呢？”我脫口問道，感到臉都紅了，就跟我肚子裏的威士忌一樣燙。我今晚本來不打算說話的。

“問得好，佩裏先生，”諾頓上校說，“我們也考慮過這個問題。衛兵會檢查我們的文件，所以，我們覺得布羅姆利勛爵肯定拿到了正式的批準文件，也許是通過孟加拉政府拿到的。布羅姆利在大吉嶺附近的茶園，現在屬於布羅姆利・蒙特福特了，他們跟藏人的關系一直不錯，而且跟孟加拉和錫金的管事的人也一直挺要好。”

“我騎馬去過布羅姆利勛爵的營地一兩次，”諾爾・奧德爾說，“當時探險才剛剛開始，就在我們翻過加裏普山隘口進入西藏後不久。小珀西瓦爾看起來挺喜歡獨處，對我的來訪不溫不火，但等到我坐在他的火邊時，他看起來又相當友好。我很擔心他的健康，你也知道，那個時候，我們很多人都得了痢疾，開始出現高原反應——但布羅姆利的情況卻非常好。每次我們見到他的時候，他的身體狀況都很好，精神勁兒十足。”

“他跟著你們從協格爾鎮到達絨布冰川腳下的大本營嗎？”理查問道。

“當然不是啦。”諾頓上校說，“我們轉向南邊，朝珠峰去的時候，布羅姆利繼續往東，走了12英裏到15英裏去了定日鎮。後來我們再沒見過面。感覺他打算過了定日鎮，繼續往東走。你也知道，理查，那裏的大部分地區都沒有勘探過。我記得1922年你跟我們去過那裏，當年，就折騰得夠嗆。”

“是的。”理查答道，也沒再詳述當時的情況。

“當初在他們家族的茶園時，”辛斯頓醫生說，“我感覺小布羅姆利去西藏是跟人見面的。感覺他帶的食物和裝備只夠走到協格爾鎮那頭某個地方，去那個約會地點似的。”

“那他的登山裝備呢？”理查問道，“布魯諾・西吉爾曾經告訴德國媒體，布羅姆利爵士和另外一個人是在珠峰上葬身雪崩中。你們有沒有看到布羅姆利勛爵帶了登山裝備？”

“帶了些繩子，”諾頓說，“在西藏，繩子總能派得上用場。但他帶的繩子不多，攀登珠峰肯定不行……而且食物也不多，沒有帳篷，沒有普裏默斯氣化爐，甚至沒有足夠多的東西上三號營地……肯定沒辦法上到北坳……更別說上到五號營地或者登上北壁了。”

“這個叫布魯諾・西吉爾的……”理查說。

“是個騙子，”諾頓上校說，“對不起，理查，我不想這麽無禮的。但是，西吉爾跟媒體說的一切全是一派胡言。”

“所以，你從沒見過西吉爾或者另一個德國人，包括那個跟布羅姆利勛爵一起遇難的梅耶嗎？”理查問道。

“我們在山上或者冰川上的時候，方圓1000英裏的地方都沒聽說過任何德國人。”諾頓上校說。他高聳的顴骨上泛起了紅暈。我現在才想到，這杯蘇格蘭威士忌可不是他今天晚上的第一杯酒。要麽是他的酒勁上來了，要麽就是諾頓想到今年在試圖登頂珠峰期間他們周圍有德國人，感到十分憤怒，難以忍受。