09 第二次面談

我的父親叫做伊恩．布朗，盡管他熱衷下棋，但並不是很厲害的棋手。五歲時，他爸爸教他下棋，他也會看棋藝書籍，研究經典的棋局。然而，一直要等到我十四歲時他才開始教我，早已過了我吸收能力最好的年紀。但是我有下棋的天分，十六歲時我第一次擊敗他。他露出微笑，好像以我為榮似的，但我知道他討厭被我打敗。他把棋子重新擺好，我們開始了一場復仇之戰。我跟平常一樣用白子；他試著要我相信他在讓我。下了幾步之後，他說他要到廚房一趟，我知道他去喝了一點杜松子酒。在他回來前，我已經把兩個棋子的位置換掉，但他不知道。再下四步之後，他的黑色國王把正對面的棋子吃掉，也就是我的白色皇後，他知道只差一步就可以打敗我了。他那樣子看來實在太可笑，所以我控制不住，開始大笑。從他的表情我看得出他知道剛剛發生了什麽事。他站起來，揮手把棋盤上的棋子都掃掉，然後開始揍我。我的雙腳一軟，跌在地上，與其說是因為他的力道太大，不如說是因為害怕。以前他不曾打過我。

他憤怒地低聲說：“你換了棋子的位置。想當我的兒子，就不該作弊。”

我嘗到嘴裏有血的味道。掉在地上的白皇後就在我面前。她的後冠斷掉了。怨念充溢在我的喉嚨與胸臆間，有如怒火中燒。我撿起斷掉的白皇後，把它擺回棋盤上。然後是其他棋子，把它們一個個擺回去，放在原來的位置上。

“老爸，換你下了。”

如果你是個充滿仇恨的冷血棋手，就會這麽做。就算是在快要贏的時候被對手冷不防地打了一巴掌，擊中要害，被洞悉心中的恐懼，你也不會失去對棋局的全盤掌握，你會把恐懼擺到一旁，按原來的計劃下棋。你會深呼吸，把棋局重新擺起來，繼續比賽，然後帶著勝利離開。離開時不會顯露出一絲勝利的姿態。

我坐在桌邊看著克拉布斯．葛雷夫的嘴巴動來動去。我看見他的臉頰時緊時松，顯然費迪南與探路者公司的兩個代表都聽得懂他的話，至少他們三個都感到很滿意，我很清楚這點。我真痛恨那張嘴。我討厭他那帶著一點灰色的粉紅色牙齦，那兩排像墓碑一樣整齊結實的牙齒，是的，我甚至還痛恨他那不斷變換的嘴型；雙唇間的裂縫如果呈一直線，兩邊嘴角往上揚就表示他在微笑，像雕刻出來的微笑，想當年網球名將比約恩．伯格（Bjørn Borg）就是這樣迷倒全世界的。如今，克拉布斯．葛雷夫則是以同樣的微笑來誘惑他未來的雇主，也就是探路者公司。但我最討厭的還是他的嘴唇。那嘴唇碰過我老婆的朱唇，她的皮膚，可能包括她淡紅色的乳頭，而且一定還有她濕潤敞開的私處。我想像著自己可以看見他那豐滿的下唇還沾著一根金黃色的陰毛。

我不發一語地坐著幾乎已經有半小時了，而費迪南那個白癡在那邊講個不停，問的都是面談指南裏面的愚蠢問題，那語氣好像問題都是他自己想的。

面談開始時，葛雷夫都在對我講話。但是他漸漸發現我只是個不請自來的被動監督者，因此他今天的差事是用“葛雷夫福音”來開導其他三個人。不過，每隔一段時間他就會對我露出疑問的表情，好像是要尋找關於我所扮演角色的暗示。

探路者的兩位代表分別是公司的董事長與公關經理，過一陣子後他們也開始問問題，自然都是關於葛雷夫在霍特公司的經歷。葛雷夫說明他與霍特公司如何帶頭發展出“追蹤漆”：它是一種可以塗在任何物體表面的亮漆，每毫升可以包含一百個發報器。這種漆的優點是肉眼幾乎看不見，而且跟一般亮光漆一樣，它對任何物體都有超強附著力，一定要用刮漆刀才能弄下來。缺點是那些發報器太小了，訊號微弱到只能穿透空氣，只要上面覆蓋著水、冰、泥土，或者像沙漠戰爭中的車輛一樣沾上厚厚的塵土，就會失效。

不過，墻壁卻很少造成問題，即使厚重的磚墻也是。

葛雷夫說：“根據我們的經驗，士兵們塗上追蹤漆之後，只要身上沾到的土達到一定程度，接收器就會收不到他們的訊號。目前我們的科技還不足以讓微型發報器的訊號變強。”

董事長說：“探路者有辦法。”他頭發稀疏，年約五十四、五歲，先前曾數度扭轉脖子，像是怕脖子變硬似的，或者是吞了無法下嚥的東西。我懷疑那是一種不由自主的抽搐，是某種肌肉疾病引起的唯一後果。“但不幸的是，我們沒有追蹤漆的技術。”

葛雷夫說：“打個比方來講，霍特跟探路者在科技上可以說是一對完美的夫妻。”

“沒錯。”董事長用尖刻的語氣說，“探路者就像家庭主婦，每個月發薪水時只會拿到一點小錢。”