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就因如此，她有一天早上發現自己幾乎是一時沖動前來英國外交部參加筆試。由於她從來沒有考慮過從事政治工作，落榜了也沒令她驚訝，不過外交部建議她兩年後再來。結果那次應考的結果盡管沒有成功，卻釋放出背後的道理，就是她從此比較放心地進入體制，而不是遠離政治。如果不是這樣，她所能成就的除了藝術方面的熱情獲得部分滿足之外，就微不足道了。

正是在這個關頭，她到坦桑尼亞探望父母親，又一時沖動決定要報考當地的英國高級專員公署，上榜後再尋求前途。如果她當時沒有報考，她就永遠不會遇見特莎。如今回想起來，她也永遠不會置身事件的最前線。現在她決心死守崗位，為她決心效忠的事物奮鬥，這些事物就算寫下來也不過是相當簡單的幾件：真理、容忍、正義、人生的美，至於這些項目的相反詞，她則以近乎暴力的方式反對。不過最重要的是，一份繼承自雙親的信念，由特莎確立鞏固，篤信體制本身必須強制反映出上述美德，否則體制沒有存在的意義。想到這裏，她重新考慮到最大的一個問題。她過去很愛特莎，她過去也很愛布盧姆，她現在還是愛賈斯丁，如果要她說實話，是愛得有點不合情理或無法讓人感到自在之類的感覺。而她在體制內工作的這個事實，並沒有讓她不得不接受體制的謊言，就像那些昨天才從伍德羅的嘴裏聽到的謊言。相反的，她覺得不得不排斥謊言，讓體制重回原點，重回真理的那一方。如此才能解釋她正在做什麽、道理何在的問題，而這個解釋讓吉妲完全滿意。“最好是進入體制，在裏面奮鬥，”她父親之言——在其他方面篤信破除偶像，“不是在外面對著體制咆哮。”

而大好人特莎也說過全然相同的話。

雙引擎飛機像條老狗抖起來，向前猛沖，費盡力氣跳入空中。吉妲從小小的窗戶看到整個非洲在她腳下延展開來：貧民窟市鎮、一群群狂奔的斑馬、奈瓦霞湖的花田、阿貝達野生動物園、淡淡粉刷在遠方地平線的肯尼亞山。與上述地點相連的是如海洋般的棕色樹叢，連綿不絕，霧氣朦朧，點綴著幾點綠意。飛機飛進雨雲中，棕黃色充滿了客艙，接著取代的是熾熱的日光，伴隨著巨大爆裂聲。聲音是從吉妲左邊某處發出的。飛機在毫無預警的情況下偏向一邊。午餐盒、背包以及吉妲的旅行袋全在走道上滾動，伴奏的音樂是警鈴與警笛聲，另有閃爍的紅光助興。沒人說話，只有一個非洲老人高聲爆笑出來，使勁說，“我們愛你啊，主，你可別‘萬’記啦。”其他乘客因此放松了心情，在緊張氣氛下取樂。飛機仍然沒有擺正。引擎聲直轉急下，悶聲響著。留了絡腮胡的非洲副駕駛找出手冊，正在參考檢查清單，而吉妲想從他背後看上面寫了什麽。生牛皮機長在座位上轉頭過來，對著擔心的乘客說話。他狀似皮革的嘴巴偏斜，如機翼的角度一般。

“正如各位可能注意到的，女士們先生們，有一個引擎壞掉了，”他的口氣不帶感情，“因此我們不得不轉回威爾森機場更換引擎。”

我不怕，吉妲注意到，同時為自己感到很高興。在特莎死之前，這種事只發生在其他人身上。

如今在我身上發生了，我能夠應付。

四個小時之後，她站在洛基丘莒的停機坪上。

“你是吉妲嗎？”一個澳大利亞女孩大喊，希望蓋過隆隆引擎聲以及其他人大聲打招呼的聲音，“我是茱蒂絲，嗨！”

她身材高挑，臉頰紅彤彤，神情快樂，戴了棕色卷呢男帽，身穿T恤，上面寫著斯裏蘭卡聯合茶葉社幾個大字。她們兩人擁抱，在這麽一個荒野嘈雜的地方立刻成了朋友。聯合國的白色貨機正在起飛降落，白色卡車轉向一邊，發出隆隆巨響，太陽熱如熔爐，熱氣從跑道往她身上竄，飛機油料的蒸氣熏到她眼睛，讓她覺得天旋地轉。由茱蒂絲帶路，她擠進一輛吉普車後座，一邊是一袋袋郵件，另一邊是一個戴了牧師頸圈、穿黑色西裝、正在流汗的中國人。其他幾輛吉普車朝反方向呼嘯而過，後面跟的是一列白色卡車，朝貨機開去。

“她真的是個好女人！”茱蒂絲從前座對她大喊，“非常盡心盡力！”她顯然是在稱贊特莎，“為什麽會有人想逮捕阿諾德？他們真的是蠢到底了！阿諾德連蒼蠅都不打。你預約了三個晚上，對吧？我們只有一大群從烏幹達來的營養師！”

茱蒂絲是來這裏喂養活人而不是死人，吉妲心想，吉普車隆隆地穿過出口，來到一條硬土道。他們的車開過四處移居的小販聚集的貧民窟，有酒吧、路邊攤和一個搞笑的告示，上面寫著“通往皮卡迪利”。寧靜的棕色山丘在他們面前升起。吉妲說她希望能走上去。茱蒂絲說，如果她真的走上去，就永遠回不來了。