Ⅸ. 遭襲的一家（第2/7頁）

那一周，貝克福德家還發生了好幾起東西遭到破壞的事件。後門的門鈴被人從罩盒裏面扯了出來。房子周圍種的灌木被人連根拔起。屋頂上，一截裏面有電線通過的六英尺鑄鐵直管道被彎了九十度角，這簡直無法解釋。

3月8日，周五，彼得·貝克福德在廚房的日歷上記下“爆胎送修”四字。維姬從修車行把車取回來之後沒多久，車的另一個輪胎也漏了氣。第二天，周六，她父親在日歷上把那四個字又寫了一遍，只不過這次，那漏氣的車胎似乎是被刀子劃破的。

同時，不知道為什麽，維姬再也無法通過靈應盤聯系到她那個看不見的男朋友了。一天又一天過去了，她每晚都嘗試聯系那個幽靈，但占寫板只輕輕地劃出了“再見”二字。她不知道，她這位神通廣大的情郎已經現身了，它就是那股搞破壞的超自然力的源頭。

到了3月的第二周，房子和車遭到的破壞更多更頻繁了，彼得·貝克福德不得不報了警。警察上門後，彼得將花園裏的花草和灌木被毀的情況指給他們看，還有房子外面遭到破壞的痕跡以及本來上鎖卻顯然有人闖進去了的車庫，車庫裏的車的輪胎被人紮破了，而且引擎也被拆了個亂七八糟。又一次他甚至聽到有人在外面重重地砸門！離開前，警察向彼得這個受人尊敬的好鄰居保證，他們會在夜間巡視的時候對他們的房子格外留神的。

第二周晚些時候，根據警察的調查，種種跡象指出，這些破壞行徑與附近淘氣的孩子沒有關系。下班後，彼得和他的妻子莎倫坐在廚房裏開始盤問埃裏克，問他是不是交了壞朋友，那些壞事兒是不是因為他在學校裏生了什麽事端引來的報復行為。突然，他們三個人聽到房子裏什麽地方傳來了東西摔在墻上的動靜。他們小心翼翼地起身去查看，發現埃裏克房間的石膏板墻上多了一個十八英寸寬的洞。

那洞口鋸齒狀的邊緣向墻內微傾，這個發現更令人不安。

因為這說明是有人從房子內部往墻上扔東西！對於貝克福德一家來說，這些古怪的破壞行為一下子上升到令人憂懼的程度。

當晚他們上床睡覺的時候，貝克福德一家聽到了墻內傳來的抓撓聲。聽起來像是墻裏進了個小松鼠。彼得在黑暗中仔細傾聽，還聽到了一塊墻板被撬松的聲音。他從床上跳起來，打開燈，花了半個小時的時間從房子的地下室到閣樓巡視了一個遍。但是他沒有發現一塊松動的墻板，什麽發現都沒有。可那些詭異煩人的聲音持續了一周。

同時，維姬的車已經爆了三個輪胎了，於是彼得給她買了一組新的子午線輪胎。3月19日，周二，她的新子午線輪胎又扁了一個。經檢查，那道縫隙似乎是被小刀割開的。

3月的第三周，現象開始升級了。夜幕降臨，似乎有什麽東西在貝克福德家房子外面重重地敲打。那大力拍擊的聲音總是以三次為一組，力道之大簡直要讓房子搖晃起來。彼得自然出門去查看情況，可外面什麽異常也沒有。那一周，這種事發生了至少十二次，他和埃裏克帶著手電筒出門查看，可每次都找不到拍擊聲的源頭。

而且在第三周裏，房子內部也一直能聽到尖銳刺耳的叩擊聲。這個叩擊聲很快就升級了，力道越來越大，後來聽起來就像一個成年人在墻內敲擊。這家人上床睡覺的時候，這種毫無規律可言的敲擊聲和抓撓聲還會繼續。大概在午夜時分，墻板被撬動的聲音還回蕩在這座小房子裏。

周末，即3月20日和3月21日這兩天，蒸汽暖氣片的壓力閥不知怎麽被擰開了，裏面的熱水噴得滿墻滿地毯都是。彼得一開始以為是維姬或埃裏克搗的鬼，但是發生這事的時候他們倆都不在家。他感到既困惑又不安。把零件換上之後，他沒料到每隔幾小時壓力閥就會松一次，熱水再次噴射出來，屋裏又是一塌糊塗。最後，他只好把地下室的暖氣開關給關上了。

同時，房子裏的敲擊聲更頻繁，力道也更大了。那個周末，彼得·貝克福德——一個有著二十多年機械設計經驗的男人沒有一刻清閑，為了找到這些噪音的源頭，他幾乎把房子翻了個底朝天。浪費了整整一個周日後，他放棄了。第二天一早，迫切渴望安寧生活的彼得決定認輸，他不再一個人摸索，而是打電話請了一個鍋爐修理工和一個管道工。

3月第四周的周二，鍋爐修理工一早就到了，他檢查後說貝克福德家的鍋爐狀態非常好。但是他也聽到了敲擊聲，結果在貝克福德家花了十九個小時，想要找到斷斷續續的敲擊聲的源頭，好讓它停下來。最後，他只能告訴彼得和莎倫“那響動不是鍋爐引起的。”

周三，管道工來檢查暖氣。彼得此時正在他的制造廠上班，所以莎倫向工人介紹情況說，每天都會有一兩個壓力閥松掉，蒸汽和熱水噴得到處都是。她還跟他反映了墻壁後的敲擊聲和夜裏的抓撓聲。