第三章 金麻子賣藥
1.
左道邪術世間稀，
五雷正法少人知；
不信妖狐能變幻，
更於何處覓神仙？
咱們前文書說到，陳疤瘌眼在美人台上槍斃了飛賊鉆天豹，李老道收去屍首，葬於白骨塔。原本以為可以太平一陣子了，怎知摁倒了葫蘆起來瓢，天津城中又出了夜入民宅奸淫良家女子的妖狐，專找沒出門子的大姑娘下手。由於沒出人命，報案的不多，並未引起官廳的重視，不過拿得住的是手、堵不上的是口，架不住街頭巷尾謠言四起，添油加醋越傳越邪乎。案子說起來挺離奇，比如這家有個尚未出閣的大姑娘，夜裏滅了燈躺下就寢，忽見屋中黑影一閃，同時聞到一股子狐臊味兒，卻似被魘住了，口不能言、身不能動，只覺一雙毛茸茸的小手摸上身來，旋即昏死過去，讓淫賊得了手。家裏頭出了這樣的事，誰也不願意聲張，怕閨女嫁不出去，只能吃啞巴虧。可是天底下沒有不透風的墻，謠言一傳十、十傳百，很快在老百姓中間傳開了，都說這是出了妖狐！
老時年間的通信雖然不發達，但是老百姓傳謠言的速度可一點兒不比現在慢，除了街頭巷尾“兩條腿兒的人肉告示”以外，還有一個專門傳播謠言的集散地——茶館兒。一早上起來，像什麽遛鳥的、交朋的、會友的、幹牙行的，包括口子行的，都得跑到茶館要上一壺茶。什麽叫口子行？比方說家裏頭蓋房，找不著幹活兒的，甭著急，就奔這茶館找口子行，從材料到工匠全替你辦了，最後房子蓋完了，裏頭的裝修，現在叫裝修了，那陣兒就說套屋子、紮頂子，零七八碎的事兒也都管。或者誰家婚喪嫁娶，需要找個執事、賃頂轎子，口子行也能給解決，從中掙一份錢。他們日常接觸的人多，三百六十行都得認識。地方上有了什麽新鮮事兒，架不住一傳十、十傳百。您想，這樣一大幫子人成天坐在茶館裏，有活兒的應活兒，沒活兒的時候聊閑天，先說海，後說山，說完大塔說旗杆，一通白話，按現在來說，這裏就是個信息平台，城裏城外有什麽風言風語全是奔這兒匯總，喝夠了、聊透了，就出去散播去了。俗話說好事不出門，壞事傳千裏，妖狐作祟這種事兒，在老百姓中間傳得快極了。
官廳上當然不信什麽妖狐夜出，由於謠言傳得太厲害，巡警總局也不好置之不理，便命緝拿隊出去明察暗訪，看看到底是怎麽個情況。查這樣的案子少不了飛毛腿劉橫順，火神廟警察所一共五個當差的，除了老油條，其余四個全是緝拿隊的“黑名”。劉橫順領命回到火神廟警察所，他讓手下的張熾、李燦出去，先找“瞭高兒的”打探一下情況，問得越細越好。過去有這麽一路人，說行話叫“瞭高兒的”，也就是眼線。這路人有走街串巷的小販、有跑地皮的車夫、有飯館跑堂的夥計、有成天遊手好閑的地痞無賴，可以說五行八作、販夫走卒，遍布全城幹什麽的都有，接觸的人也多，專給緝拿隊充當耳目，掙個仨瓜倆棗兒的賞錢，哪怕不給錢，少挨幾次打也好。
張熾、李燦得了吩咐，興高采烈出了門，這是緝拿隊的案由，辦好了有賞錢可拿。而且城裏城外這一天轉悠下來，多多少少也能訛上幾個。舊社會的巡警最會訛錢，這裏頭的招數非常多，站崗的、巡街的、抓差辦案的、追兇拿賊的完全不一樣。咱先說在街上站崗的警察，平日裏穿著制服、戴著大殼帽，手裏拎條警棍來回晃悠，一個個大搖大擺、撇舌咧嘴，就跟馬路是他們家開的一樣。說是在維持治安、疏導交通，實際上就是伺機訛錢。老遠一看，打那邊來了一輛運菜的大車，趕車的是個鄉下人，累得順著脖子流汗。警察過去就把車攔下，趕車的見了穿官衣兒的，只好點頭哈腰道辛苦，再看這個警察，把臉耷拉得跟水似的，撇著嘴問：“懂規矩嗎？”趕腳的忙說：“懂懂懂，可是我這個菜不是還沒交嗎，還沒賺錢呢，我得把這車菜賣了才有錢。”警察一瞪眼：“別廢話，留兩棵菜。”說完過去伸手就拿，趕腳的要是不給，上去就是兩警棍。他可不打人，就算是警察，人家趕腳的一不偷二不搶，給人家打壞了也是麻煩，專照拉車的騾子身上打。牲口不會說不會道的，打了也白打，可是對於趕腳的來說，比打在自己身上還心疼，一家老小就指著這頭牲口吃飯呢，要是下手狠點兒再給打驚了，那可就熱鬧了，拉著菜車撒開了這麽一跑，一車的菜全得摔爛了，萬一再撞上人，傾家蕩產他也賠不起，只得由著警察隨便拿。就照這樣，見了車就攔，車上有什麽算什麽，白菜、土豆、黃瓜、辣椒、蘋果、鴨梨、豬肉、粉條、暖瓶、砂鍋，生姜也得捏出汁兒來，哪怕是糞車打這兒過，巡警也得攔住了嘗嘗鹹淡。站一天崗下來身後堆得跟小山似的，足夠三五天的吃用，吃不完用不了再拿出去換錢。要說這麽多東西他怎麽拿走？好辦，等到快下班了，見打那邊過來一個腳行拉地排子車的，上去就攔：“站住，幹嗎去？”拉車的一見也得趕緊喊老爺：“老爺，跟您了回，我沒事兒，卸完貨了回家。對了，我得打橋票。”那位說什麽叫打橋票？也是警察訛人的手段，推車的擔擔兒的想從他身後的橋上過，得買橋票，交上兩大枚，他從地上給你撿張廢紙，知道是瞪眼訛人，可不給還不行，否則真不讓你過去。警察一擺手對拉地排子車的說：“甭打了。”拉車的趕忙鞠躬作揖：“哎呦，我謝謝您、我謝謝您。”警察往身後一指：“甭謝，把這堆東西給我拉回家去。”那個年代的警察，就這麽渾橫不講理，你還拿他沒轍，老百姓輕易不敢打警察身前過，盡量繞著走。不過警察也有主意，找個背靜地方先藏好了，等“主顧”過來再顯身，到時候想跑也跑不了，就這樣憑著這身官衣足吃足喝。可也有倒黴看走眼的時候，趕上這位穿的衣裳破破爛爛，但家裏頭也有幹警察的，甚至於比這個警察職位還高一點，那就算攤上事兒了，還得花錢請客找上邊的人幫忙開脫。