第三章 金麻子賣藥（第2/9頁）

張熾、李燦是巡街的警察，過去也叫腳巡，因為沒車沒馬，就憑兩條腿在街上溜達，說起來也不容易，三伏頂著烈日、三九冒著風雪，如果再沒外快可撈，誰願意吃這碗飯？提起他們小哥兒倆訛錢的手段，那真叫五花八門，其中最願意的就是給人勸架，但凡看見街上有打架的算是行了，兩邊對罵的時候不能過去，先在遠處插手看著，非得等到動上手了，最好是抄上家夥了。他們倆吹著哨子跑過去，分開人群把二位勸住了，無非也就是連嚇帶唬，耍威風擺架子。打架的瞧見警察來了，再想走可走不成了，這叫尋釁滋事，故意擾亂社會治安，雙方各交一份罰款，不給錢就拘起來，關上個三天五日再放。那會兒的老百姓都怕官，一番求告下來沒用，只得花錢了事兒。那位說我沒打人，光挨打了，這也罰款？沒錯兒，誰讓你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹別人，別人能打你嗎？不過也倒好，但凡讓他們訛過一次兩次，下回就長記性了，遇見事兒能忍則忍、能咽就咽，總比罰款劃得來。

撂下遠的說近的，張熾、李燦奉了劉橫順的差派出去打探，溜溜兒跑了一整天，傍黑回到警察所。倆小子面帶得意之色，非請劉橫順出去吃好的。劉橫順看他們這意思，搖頭晃腦尾巴翹的，就知道打聽出結果了，正好到飯點兒了，就帶上這二人到河邊吃飯。運河邊上搭了很多小席棚，一排一排全是賣小吃的，專做船行腳夫的買賣。條件臟亂差，口味卻有獨到之處。而且各有拿人的手藝，賣包子的絕不做餡餅、賣餛飩的絕不做片兒湯，因為忙不過來，雇不起夥計，裏裏外外全憑一個人，頂多是兩口子。賣小吃的不比大飯莊子，來這兒吃飯的主顧，大多是運河上卸船的苦力，不僅實惠、便宜，還必須解饞、管飽。仨人找了一個相熟的席棚坐下，這家賣的是酥魚，在這一帶挺有名。魚就是河裏的小鯽魚，這東西不值錢，擡來一整筐，就在河邊刮鱗、摳鰓，拾掇幹凈了。灶上支起一口大柴鍋，鍋底倒扣一個瓷碗，圍瓷碗碼一圈白蔥段兒，上頭再碼一層魚，一層蔥一層魚交替碼好了，放作料悶蓋子，灶下添柴用大火燉，出鍋倒在篩子上晾涼了，上桌之前撒上姜絲蒜末，夾起來咬上一口連魚刺都是酥的，又下酒又下飯。席棚中有兩個大酒壇子，打開了論兩賣，喝幾兩打幾兩，價格非常便宜，想吃饅頭、烙餅可以去旁邊買。這三位買了一大盆酥魚，要了六張烙餅，又一人打了三兩白酒，來了一頓噴香噴香的烙餅卷酥魚。張熾、李燦一邊吃飯一邊報告：“不出去打聽不知道，出去這一問可了不得，夜裏當真有妖狐作祟，受害的人家也不止七八戶！”

原來他們二人領了差事，換上便衣四處探訪，卻怕挨嘴巴，不敢挨家挨戶敲門去問，這可如何是好？正所謂“風急了雨至，人急了計來”，倆人一拍腦門子想起一個人——賣野藥的金麻子。金麻子賣的野藥，有藥味兒沒藥勁兒，倒有一個好處——便宜，因為不用下本兒，有什麽是什麽，他的膽子也大，幹樹枝子當成鹿茸，香菜根子敢說是人參。按他的話講，反正是“藥治不死病，佛度有緣人”，該死的吃了昆侖山上的靈芝草也好不了，不該死的吃點墻根兒底下的狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子為了掙錢，還做打胎藥的買賣，他的藥專打鬼胎，別的藥不成，這個藥不是一絕也是一怪，前文書咱說過，此藥俗稱“鐵刷子”，勁兒可是不小。再說什麽叫打鬼胎呢？比如哪家的閨女與人私通搞大了肚子，這是敗壞門風的事，沒臉去藥鋪抓藥，坐堂的先生、抓藥的夥計都認得方子，一瞧藥方上這幾味藥，就知道是幹什麽用的，平白無故誰會抓打胎的藥？想瞞也瞞不住，傳出去好說不好聽，只得找走江湖的術士打鬼胎，還得說自家的閨女大門不出、二門不邁，莫名其妙大了肚子，懷上的必定是鬼胎，讓江湖術士畫一道黃紙符，燒成灰包在打鬼胎的藥中，加倍給錢，彼此心知肚明，只不過誰也不會說破。江湖術士只會畫符不會配藥，打胎藥都是先從金麻子手上買來，轉手再賣出去，他這個買賣獨一份兒。

張熾和李燦一尋思，如果說真出了這樣的案子，保不齊有人買藥打鬼胎，那也不用找別人了，直接問金麻子就行。張熾、李燦想先摸摸底，打定主意前去找人。金麻子倒是不難找，無論在哪兒擺攤兒，人堆兒裏一眼就能認出來，常年是穿一件前朝的大褂，右邊太陽穴上貼著半塊膏藥，他臉上的麻子長得太熱鬧了，大麻子套小麻子，小麻子套小小麻子，小小麻子再生麻子崽兒，滿臉全是麻子，三環套月的麻子，五福捧壽的麻子，七星北鬥的麻子，九九歸一的麻子，這張臉就是他的招牌，九河下梢再也找不出比他麻子多的人了。張熾、李燦來找他的時候，金麻子正在路邊賣野藥，地上鋪塊紅布，擺了幾只死耗子、兩條死蜈蚣，以及若幹枝枝葉葉、瓶瓶罐罐，自己坐在一旁口若懸河連唱帶吆喝：“走過路過的看一看，南來北往的瞧一瞧；藥王爺傳下救人方，價錢不貴功效強；勝似白蛇盜仙草，賽過老君爐中丹；上過電台見過報，萬國會裏得過獎；英美日本大總統，海外的洋人全說好；天怕烏雲地怕荒，誰賣假藥誰遭殃；一毛兩毛沒多少，雜碎您都吃不飽；三毛五毛是小票，買不了房子置不了地；花小錢、買靈藥，總比打牌輸了強；閑了置、忙了用，誰也保不齊得點兒病；停一停、站一站，聽我吆喝不花錢；您不買，我不勸，便宜留給明白人占；您少抽半包煙，您少喝二兩酒，只當臭腳巡訛了您一頭……”張熾、李燦來到跟前正聽見這句，一個喝道：“好啊，公然汙蔑官廳兒的巡警！膽敢稱巡警為臭腳巡？你告訴告訴我，怎麽個讓臭腳巡訛了一頭？巡警訛過誰？”另一個附和說：“巡警罰款那叫差事，官差吏差，來人不差，你不賣假藥能罰你錢嗎？行了，你也別說別的了，跟我們哥兒倆上警察所走一趟吧。”金麻子一看恨不得抽自己倆嘴巴，今天出門沒看黃歷，怎麽碰上這二位了，自古道閻王好見，小鬼兒難纏，這倆比閻王爺身邊的小鬼兒還不好對付，也怪自己嘴欠惹禍了，連忙賠笑敬煙：“二位小爺，我金麻子哪有那個膽兒啊，您還不知道我嗎，我這個嘴就是澡堂子水……”沒等金麻子說完，就被李燦拎了過來，張熾上去一個耳光，罵道：“你這個嘴欠打！”倆人打完了又嚇唬金麻子，問他打胎藥賣得怎麽樣。金麻子挨了揍不敢隱瞞，一邊拿手捂著腮幫子，一邊告訴這二位：近來買賣不錯，打胎藥都快供不上了，他也覺得挺奇怪，從上他這兒進貨的江湖術士們口中得知——天津城中有妖狐夜出，破了許多姑娘的身子，不乏受辱之後上吊投河的，只是礙於臉面，沒幾家肯去報官。