風篇 劣童案 第七章 小畜

乾之為物，難乎其畜之者也。畜之非其人，則乾不為之用。

雖不為之用而眷眷焉，不決去之，卒受其病者，小畜是也。

——蘇軾《東坡易傳》

王球站在王員外客店前瞅著，見王理離開那轎子後，他忙湊了過去，朝著那轎窗，忙忙道出了那句話，隨後逃命一般慌慌離開了。

王球今年剛滿三十歲，從小到大，他似乎不停在逃。

他父親雖是三槐王家正脈子孫，卻生來體弱氣虛，一句話超過五個字，便覺吃力，娶的妻子偏生也有癆症，生下王球不久，便咳血而亡。那時王家已遷到這皇閣村，諸事寒陋，王球父親自己都難活，哪裏有余力照管王球？族中叔伯看不過，四處替王球父親尋親，最終說定了鄰鄉一個一等富戶的女兒，是改嫁再醮。娶過來後，才知道那婦人是因脾性暴躁，被前夫所休，回到娘家後，也是百般不寧。遠近鄉裏都知道她這名聲，哪家敢沾惹？她父母見三槐王家來提親，忙厚厚賠送了一份奩資，急急將她嫁了過來。

那婦人見丈夫竟虛弱得紙人一般，歪在那張舊床上，連手臂都擡不動。成親當晚便哭鬧了一場，將王球父親揉搓得斷了氣，喜事當晚成了喪事。

親族們原要將那婦人送去官府治罪抵命，但一想：丟下王球這麽一個幼兒，誰來收養？那時家家自顧都難，誰敢開這個口？於是全都閉緊了嘴，幫著將喪事草草辦了，任由那婦人施為。王球父親留下一百五十畝地，繼母自家又有二百多畝奩田，全都佃出去，足以花用。那婦人樂得自在自主，便沒有回娘家。王球從此便跟著這位繼母過活，那時他才學會走路。

繼母並沒有嫌棄王球，反倒視為親生一般，飲食衣裳，都盡力讓王球勝過族中其他子弟，養得他肥肥嫩嫩的，穿著小錦襖、小緞衫、小綾褲、小絲鞋，豎紮兩根小髻，項戴銀圈，善財童子一般。那些族人口上贊嘆，心裏卻都極不自在。繼母瞧得分明，不但不遮掩，反倒時常大聲笑這家孩兒衣裳破了，那家孩兒鞋尖漏洞了。王球那些堂表兄弟自然個個都懷憤，常遷怒到王球身上。王球性子隨了父親，有些柔弱，只會躲逃。有時逃不過，身上難免挨幾下，繼母若瞧見，立時會爆起來，抓著木棍荊條，便去追打那些孩童，惹得那些父母出來論理。繼母卻毫無顧忌，叉腰跺腳，罵出許多鄉俚汙話，一兩個時辰不歇氣。王家那些親族哪裏見識過這等悍辣陣勢？被她罵得個個閉門塞耳，再不敢招惹。

王球對繼母極感佩，只是繼母還有個頭等喜好，愛吃酒。她一旦吃了酒，便變了個人一般，紅赤著雙眼，圓鼓鼓瞪著王球，略一不對，操起荊條便打，滿嘴“軟卵兒、小孽畜、鳩蛋子”地亂罵。王球只能不停逃躲，幼年時滿院子哭躲，長大些，便往外逃。繼母雖吃了酒，腿腳卻絲毫不軟，追著他滿村打罵。親族們雖然可憐王球，卻沒一個敢來勸止。每個月總有十來回，王球和繼母，一個在前面逃，一個在後頭追，罵聲從村東傳到村西，從麥田響到豆田。

長到十八歲，繼母替王球說定了一門親事，是她娘家一個侄女。迎親那天，一頂花檐子將那新婦擡到王球家門前，小兒們攔那花檐子，討要錢物花紅，這叫“杜門”。送親人正要散給銅錢果子，那新婦卻在轎子裏高聲叫道：“姑姑說過，王家沒一個好貨，一文錢都不許散！”王家親族聽了，全都大驚。送親人也都紅了臉，偷偷將錢果胡亂散掉，揭開簾子，要去扶那新婦下轎，新婦卻已經起身大步跨了出來。請的陰陽人正執著木鬥，裏頭盛滿谷豆錢果草節，抓起來望門拋撒，引小兒們爭拾，叫“撒谷豆”。門前地上鋪了長長一條氈席，新婦進門不能踏地。那新婦卻不管不顧，頂著紅錦蓋頭，也不要人扶，踩著地往裏大步便走。前頭有個搶錢果的小兒正在抓地上的果子，被她一腳踢到一邊。門前還擺了一具馬鞍和一杆秤，得跨過去，那新婦眼被遮著，沒瞧見，被馬鞍一絆，摔趴在地上，紅錦蓋頭掉落到一旁，露出一張立眉瞪眼的白胖圓臉，像是一團粉面上胡亂戳了幾個孔一般。

眾人全都哄笑起來，王球在一旁一眼瞥見新婦那張臉，心頓時寒透。新婦卻爬起來，豎著眉毛大罵：“囚囊貨們，笑什麽？！常日裏你們王家欺負我姑姑孤兒寡母，瞅著這家裏的田產，一個個賊筋歪骨、黑腸臭肚。如今我來了，叫你們好生嘗嘗我劉家的酸湯辣水！”眾人被她罵得全都閉住嘴，驚張著眼。新婦卻一把抓起蓋頭，重新蒙住頭，一只手掀起巾角，露著眼看路，大步跨過門檻，走了進去。

照禮，入了門，扶新婦進新房，到床邊“坐富貴”，敬三盞酒“走送女客”。新婿則在中堂設榻，上頭放置椅子，依次請媒人、姨妗、丈母“高坐”行禮，而後新婿入房，請新婦出。兩家各出一根彩緞，綰成同心結，兩人面對面牽巾，男倒行，到父祖牌位前參拜，而後新婦倒行，扶回新房。夫妻對拜過，才同坐床上，女向左，男向右。族人婦女將金錢彩果散擲床上“撒帳”，新婿新婦各剪下一綹頭發，綰成一圈，與兩家出的緞匹、釵子、木梳放一處“合髻”。