風篇 劣童案 第七章 小畜（第2/4頁）

那新婦進了院門，站到堂屋前，竟伸手掀起蓋頭，環瞅眾人，高聲說：“我劉家不似你王家這等酸腐，擺這許多空文假禮來裝樣兒。你們若貪這幾杯酒，趕緊吃了，各回自家去，好教我們娘母清靜！”

兩邊親族盡都驚住，女家羞，男家惱，皆說不出話來。唯有王球的繼母坐在那張高椅上，不知何時吃了些酒，臉紅眼赤，一直在樂。兩家親族互相望望，都沒了主張，冷了半晌，各自垂頭掉臉，紛紛轉身走了。等眾人走盡，那新婦騰騰幾步，過去將院門砰地關上。王球的繼母一手抓著酒瓶，一手握著酒盅，高聲笑喚：“球兒，瑾兒，我們娘母來吃酒！”

一個繼母，已經讓王球這些年在親族間始終擡不起頭，如今又添了這樣一個妻子，他越發沒了出路。更叫他困苦的是，這婆媳兩個常日裏親如母女，動起手來卻視如仇敵。新婦性情雖暴直，做事卻極勤快爽利，家裏一切活計全都承攬下來，不肯讓婆母和丈夫摻手。可她一旦來了脾性，天公地母都不認，又叫又罵，毫無遮攔，惱起來，酷好拿一根面杖子追打王球。繼母萬事都容她，卻不許她打王球，見她動手，抓起藤條便去攔擋。新婦卻絲毫不退，連這個婆母兼姑母都要打。兩個婦人便噼噼啪啪一番惡戰，各自被打得青了臉、腫了嘴，打不動時才住手。王球卻只能躲在一邊揪心觀戰，等戰罷，再小心替她們敷藥。

親族們見那只母老虎有了這頭母獅子來克，都瞧著偷樂，忍了二十來年的悶氣總算舒解。見了王球，他們神色間也滿是嘲意。王球早已慣習，只能當作不見。

唯有王理，為人最公道，從來不小視他，更不奚落嘲笑。因此，合族之中，他和王理最好。王理時常開解他：“誰人沒些難處？這世間唯有親人無可選擇。你已盡了力，錯便不在你。”每每在家挨了打，他便去尋王理。王理話不多，卻句句入心。王球聽了後，連痛都要輕釋許多。他曾聽人說，世間可識人無數，知心一個便已足。有王理這麽一位知情達理的朋友，他的確已經知足，就如那些江海行船人，雖說風波千裏，卻始終有個小島可以避風歇腳。

至於家中這一老一少兩個婦人，王球其實也無多少怨言。雖然怒時會挨些打罵，可常日裏，繼母和妻子都極疼愛他，不許他去跟王理辛苦學做農活兒，每年備些羊酒作束脩，送給族中有學識的長輩，教他讀些書。他斷斷續續讀了許多年，也並沒讀出個什麽來，考了幾回縣學，都沒考中。繼母和妻子卻都不介意，繼母說：“咱們家又不缺那幾貫俸錢來糊口，即便考中得了官，還得受上司的腌臜氣。”妻子說：“是呢，我好好一個丈夫，送出去叫他們那等腐臭人東支西使，呼來罵去？”

王球聽了，心裏雖感激，卻始終有些愧憾，身為一個男兒，常年這般閑坐白食，終歸無聊，總該有些作為才好。可這鄉裏，除了讀書便是種田，兩樣他都做不來，又沒本事像族中宗子王豪那般出去做些生意。親族們見了他都輕嘲暗諷，王理又農務繁忙，不能常去攪擾。閑常無事，他只有去自家那些田裏轉走，看佃戶們種田。每到收獲時，這些佃戶常常瞞漏收成，少繳分利。王球看得多了，農活兒雖不會做，收成卻能估量得出，那些佃客再瞞不過他。繼母和妻子都誇他善營生，不像其他親族白受佃客的瞞騙。活了這些年，這是他僅有之功，心裏始終有些空落，總想著能做些大事，好在繼母、妻子和親族間爭口氣。

他尋了許久，終於等來一個時機：王小槐。

論輩分，王小槐是王球的叔祖。可這小叔祖常日裏見了王球，總是大聲笑他：“軟蟲兒，中間爬，身邊兩只尖嘴鴉，左邊追，右邊打，腫了臉來掉了牙。”其他孩子聽見，都跟著王小槐一起大聲誦唱，羞得王球尋不見地縫鉆。只要聽見王小槐的聲氣，他慌忙就要躲逃。

後來，王小槐不知從哪裏得了一只銀彈弓，從此越發兇頑。有天王球去田裏看視，回到家，在院門外便聽見繼母和妻子在高聲叫罵。他以為婆媳兩個又鬥了氣，進去一瞧，兩人臉上都青腫了幾片，尤其是繼母的左眼腫得青桃子一般。兩人並不是在對罵，而是一起在罵王小槐。王球一問才知，王小槐拿了彈弓跑進院裏來打那只狗，繼母和妻子一起出去喝罵，王小槐便朝她們臉上連射了幾彈。兩人想要抓東西去打，卻敵不住那彈弓厲害，只能氣得在這裏空罵。

自小王球在外頭受了氣，都是繼母沖出去替他討還。妻子嫁進來後，更是事事護著他，不讓他在外頭吃一毫的虧。婆媳兩個在這鄉裏是一對常勝將軍，何曾受過這等傷辱？