雷篇 宗子案 第一章 泰（第4/6頁）

他們三個全都呆住，左右張望，恍惚半晌，才確認，宗祠真的不在了。王馭活了五十多年，那一刻才真正體味到何謂“悵然若失”，如高樓基石被人抽走，頓時空蕩蕩無所依憑，虛浮浮沒了著落。

王鐵尺和王佛手比他受創更深，王鐵尺連聲顫語：“豈有此理！豈有此理！”王佛手則不禁落淚，忙用衣袖擦拭。王馭看著堂兄弟，心裏越發難過，卻知道這時再說什麽都無益，倒是帶來的那些親族得給個著落。他默想了一陣，低聲說：“宗祠不在了，三槐祖宅還在，拜拜它，也是一樣。”

三人只得默然回去。第二天，帶著那些族中老少，一起又來到這裏，就在河岸邊插了香燭，按輩分排作三排，對著三槐宅門，一起跪下，叩拜先祖。

幸而幾個年輕子弟並不介意宗祠，倒是這三槐故宅，讓他們震驚至極。看到他們連連驚嘆，個個感奮，王馭才稍感欣慰。

果然，回去後，這些人四處去傳講那京城繁華和故宅煊赫，不但年輕一代羨嘆，連老一輩也被惹動故情舊思。第二年清明，去了二十來家，在那河岸上跪了長長三排，引得四周的人都來圍看。到第三年，族中大半人都去祖宅祭拜，慕祖之心終於被喚起，親族之間也漸漸比以往親近了許多。

王馭又想到，三槐王家並非一般農戶，子弟就算掙不到功名官爵，至少也該耕讀相濟，詩禮傳家，這樣才不辱沒先人。堂兄弟中尚有幾個通習詩書的，他便想請他們，先立起冬學，教兒孫們識字讀書。只是，說到興學，即便不建學堂，不備束脩薪資，至少該有兩間學舍，給為師的幾位，常奉些茶酒報酬。一回半回，王馭自家倒也情願貼助，但這是長年累月之事，得有個持久供給。

他和王鐵尺、王佛手商議，那兩個一聽便搖頭。他卻放不下這念頭，等叔祖王豪年底歸來時，忙去請告。王豪聽了，說：“這是好事，花費又不多，我也不必給自家孩兒單獨延請教師。就把我西廂那間大房騰出來做學舍，教書人的茶點，我讓廚房裏備辦，年終再給他們每個人送一份羊酒。你去放膽興作起來。”

王馭得了這應允，歡欣無比，忙去說動了那幾位堂兄弟，又去有孩童的親族那裏一一告知。眾人都很歡喜，忙將自家孩兒送了過去。

頭幾年，這學舍辦得極好。清亮亮、稚嫩嫩的讀書聲響起時，這偏陋村莊頓時有了光亮，連草木塵土都散出些清鮮氣。那些學童的父母們更是歡喜感激。

然而，宗子王豪兩個兒子先後病夭。他再見不得孩童，更聽不得吵鬧，便驅走了學童，關停了學舍。

王馭也沒奈何，只能等王豪的幼子長大些，再去提議。可惜，那幼子只活到五歲，也一病而亡。接著，王蕩的兩個哥哥縣試遇挫，一起投河自盡。其他親族見了，再不敢逼自家孩子讀書，怕偏移了性情，功名不成，反送性命。王馭興學之願因之而滅。

這時，王馭已經日見老邁，振興宗族之心卻越加緊切。他不死心，又想到宗祠。宗祠最能收束人心、凝聚宗族，讓族人世代記住自家血脈淵源。汴京宗祠沒了，這裏可以重建。只是宗祠要地，要營建，即便事事從簡，至少也得容得下全族人員，更莫說還得長年看護、清掃、修繕，此外每年祭祀也是一項不小開支。因此，這比興學更難百倍。

族中唯有宗子王豪最富，宗祠照規矩也只能定為宗子永業、不許析分。於是，王馭又去請告這位叔祖。然而，這一回，王豪聽了勃然大怒，一腳將王馭踹倒在地，厲聲吼了個“滾！”。王馭爬起身，退逃出來後才醒悟，王豪接連喪子，他這一門恐怕要斷根，自己卻去講說後裔之事。

然而，這營建祠堂之事，王馭卻始終放不下，又去向親族們募資。論到錢，又是個個搪塞，即便願出的，也不過百十文。王馭想：聚沙成塔。每年到收成之時，他便拿著賬簿，挨家去募錢。幾年下來，也只募到幾貫錢，莫說買地營建，連工匠錢都不夠。他卻不急，一年年繼續積攢。

後來，王小槐出生了。王馭比叔祖王豪還歡喜，天天去看視，誠心誠意替他祝祈康健長壽。王小槐雖生得瘦小，精氣卻足，一天天長大，天資更是聰穎異常，詩書一聽便會，過耳成誦。王馭心中連連感念，恐怕是上天要助三槐王家重振，那宗祠自然也不是難事了。不過，他也不敢過急，只能暗暗等待時機。

他沒料到，自己還未及再次開口，叔祖王豪竟一病不起。王馭正在焦心，王豪忽然叫仆人來喚他，他忙趕到叔祖病床前，王小槐也在那裏，正抓著父親的手在哭。

王豪躺在那裏，雖然枯瘦虛弱之極，卻滿眼慈愛，費力笑著，輕撫王小槐的細瘦臂膊，轉頭對王馭說：“你那年說的宗祠那事，我沒忘。桌上那張契書你拿去，我已畫了押，也已經交代槐兒了。家中田產賬目，他都記得。過兩日，你跟他畫割土地、支取銀錢，盡早把宗祠修造起來……”那天傍晚，王豪便一命嗚呼。