山篇 狂牛案 第一章 臨（第2/4頁）

那時已是六月底，滿田的麥子都已結穗，青郁郁，綠蓬蓬，極喜人。賈撮子瞧著那麥芒在日光下叢叢閃耀，猶如億萬金針，亂紛紛刺眼紮心。棵棵青穗更似包滿了淚，在風裏一波又一波搖著頭，要一齊哭起來一般。他強忍著淚，抖著雙唇問：“這些麥……還算我的吧？”

“田既已歸了公，麥自然也入了公。不過，朝廷有恩命，原田主若想承佃，今年只須納三成田租。另外，你已沒了田產，不再是主戶，成了客戶，往後便不須納稅了。”

那典史說罷，便帶著手下走了。賈撮子孤零零站在麥田中間，再哭不出來，只覺著天頓時黑了，滿眼的飛虻，雪片一般。

唯一讓他略略安慰的是，這片鄉裏的確並非只有他一家田被括去，他還算被括得少的。緊挨著他家田東頭的，是他遠房姨父婁善。這姨父是村裏一等富戶，家裏原有四百多畝田地，其中睢水邊有一百多畝，也是從當年墾地流民手裏買得，都被括走。還有三槐王家，有五六家田地都被括。尤其宗子王豪，他家院子背後那座大土丘，原是他家墳山，整片林地都被括走。

婁善、王豪召集了他們這些人，一起去縣衙申告。到了那裏，竟已有上百戶被括田的人聚集哭鬧，知縣卻閉門不見。鬧了幾天，眾人都喊不動時，知縣才在縣尉及數百弓手圍護下，出來解釋：“此乃朝廷嚴令，本縣只能奉旨施行。爾等盡速退去，否則以聚盜群匪論處！”

眾人只得含憤作罷。眼瞧著這些，賈撮子也只能哀嘆年景不好、時運背晦。

那年入秋，他成了官田的佃戶，將自家辛苦種的麥子收了，三成上繳給了縣裏。第二年，田租漲了一成。說是四成，繳租時，倉吏從來都是以大鬥滿合稱量，又加各般折耗，累加起來何止五成！

他家頓時落入窮困。鄉裏再有田舍買賣，因他沒了田產，怕不穩靠，也再不尋他做中人，連這些散補錢也沒了著落。

原先地是自家的，再辛苦，也都樂意。如今田歸了公，一小半收成要平白上繳出去，每一鋤下去，都讓他心裏酸恨無比。可為免饑寒，又不得不比往昔更加賣力。

他一直信那句“小心行得萬年船”，以為只要處處小心，便能得安。這時才發覺，自己這命數不但由天，更由人。二百裏外的汴京皇城內宮裏那個斷了男根的宦官，隨意一個念頭，便能撮弄你一家福禍生死。而你，只能聽命。

原先，遇事時他愛撮弄手邊的小對象，沒有對象，便撮弄自家手指。自從田被奪了以後，他漸漸喜好上撮弄蟲蟻。每天種地累了，在田坎上歇息時，總要從草間捉只蟲子，不停揉撮，將那蟲蟻撮爛，又撮凈，心裏才會痛快。

平日為人處世，他則越發小心。只是有一兩年，臉上再笑不出。

每年夏秋之際，青黃不接，尤其困窘。朝廷雖有青苗法，可以貸些青苗錢救急，只收二分利。他卻哪裏敢去借，只能向姨父婁善求助。婁善雖被括去一百多畝地，卻仍是一等富戶。不過，婁善為人極苛儉，看顧親戚之面，也收他一倍利。幾年下來，本利累加，欠了三十多貫錢。

他家裏雖養了些豬雞，卻連著三年一口肉都不敢吃，全都拿到草市上賣錢還債。每到年底，還得特意留一兩只雞，孝敬給姨父。即便如此，姨父見了他，面色也越來越黑。

去年十月，地已經開始結霜，他正在田裏忙著收冬瓜。姨父竟尋到田頭，他以為姨父是來討債，忙撂下鋤頭，賠起笑。姨父卻望著村東北那座大丘，連聲感嘆：“那大丘雖被括走，王豪卻又佃了回去。這些年朝廷興了多少大營大造？聽說連陜西、山東的松樹都被砍盡了。各樣木料越來越金貴，那丘上大半是杉樹，大杉樹現今一棵至少值五貫錢，便是剩余的那些雜樹，砍作柴，一棵也能賣八九百文。王豪一年租錢卻不過三十貫。如今他過世了，這大丘落到了他那個瘦猴一般的毛孩兒手裏。可惜可惜……”

賈撮子不知姨父要說什麽，只能賠著笑，小心點頭。

婁善卻忽然轉頭盯住他，略略壓低了聲音：“我去問那毛孩兒轉佃，他卻說要在那土丘上射鳥，不轉。可惡！我又托人在縣裏查了文簿，那佃契上頭定的是十年。你為人最活絡，若是能把這佃權設法轉到我手頭，你欠的那些債，便給你抹去。”

賈撮子一聽這等天大好事，忙連口答應。姨父走後，他才憂煩起來。若是別人，倒也可以盡力去說。但王小槐，年紀雖小，卻是個神童，一天背誦的經書，別人一年未必記得住，又頑劣至極，將三槐王家鬧得人人又恨又怕。王小瑰既然回絕了姨父，他再去說，恐怕只能招來那銀彈弓一頓爆栗子。不過，為那三十貫的債，便是挨十頓，也是值當。