火篇 界石案 第一章 晉（第2/4頁）

他用木盒軟布仔細裝好茶酒，帶著那茶飯博士和名妓，雇了輛彩繪廂車，趕回到家中。望樓村人從沒見過上等名妓，早已圍滿在他家院門前。車停下，那名妓掀簾下車時，揚眉一笑，滿村人頓時全都驚喚起來。看著這些驚羨面目，莫鹹才覺著，這二百六十貫果然用得其所。

第二天便是桃花宴正日，莫鹹讓妻子從櫃裏取出那套從未舍得用的官窯蝦青瓷器。那名廚使出平生絕技，烹制了一道上等菜肴——紅絲水晶膾。盛在瓷盆中，真如十幾塊水晶浸在紅油中，又亮又潤，更兼一陣鮮香撲鼻，莫鹹從未見過菜肴竟能清透雅逸到這地步。他嘖嘖驚嘆，小心蓋好，又取過茶酒器皿，命四個仆人分別端著。仍用那輛廂車載著那名妓，前去赴宴。村裏人又都蜂擁尾隨，一直跟到王豪家院門前。莫鹹平素常皺著眉，難得笑，那時坐在車中，嘴角不由得便要揚起，心裏也像種了片桃林，桃花一起爭相綻開。

可是，到了王豪家宅院前，卻不見王豪出來迎接，只有管家老孫候在門前，莫鹹心裏頓時一沉。老孫說主人王豪去接一位貴客，尚未回來。筵席擺在後院，讓一個年輕仆人引莫鹹進去。莫鹹心中沮懊，卻不好發作，只得跟著那年輕仆人進到庭院，穿過邊門，來到後院。莫鹹從沒來過後院，一出圓月門，眼前頓時敞亮，一大片水池，一座假山，一帶亭台，許多花木，青青碧碧，紅紅粉粉，果然富雅。池邊那片空地中央，十幾株桃花開得正艷，粉鮮鮮亮人眼。花樹下擺了一張黑漆雕花長桌，兩排圓凳。背後是一架白絹烏框圍屏，上頭繡了一幅青碧仕女圖。

莫鹹生怕來得過早，被人恥笑，特意在家中忍了許久。四周一瞧，其他人都還未到，仍來早了。他獨自站在那空桌前，不知該站還是該坐。那名妓一直跟在身側，也讓他渾身不自在，兩天來他從未先開口說過一句話。那名妓見了桃花，極欣喜，莫鹹只好陪她過去賞看，只覺得自己如同被丟進舉子科場的呆蠢農夫一般。

半晌，那幾家豪富才陸續到來。那些人莫鹹雖然都相識，其中幾個還有些過往，然而首次在這桃花宴上相遇，雖都笑言問訊，彼此卻都有些不尷不尬。莫鹹偷眼瞧他們所攜名妓，果然個個風姿妖嬈，服彩鮮麗。不過，自己帶來的也並不遜色，他才略略安心了一些。

那幾個豪富將自家帶來的酒菜都擺到了那張長條桌上，菜肴都罩著，瞧不見。酒也封了口，不過單看那些瓷瓶，或白或青或黑，都極金貴。莫鹹看那位次，是按家產排序，他自然是最末一個。他忙喚仆人將一盆菜和兩瓶禦酒擺到長條桌最下首。

其中一個姓齊的豪富一眼望見那兩瓶酒，頓時咧嘴嚷起來：“蘇合香酒？背晦！背晦！”莫鹹先一愣，再看姓齊的面前桌上兩瓶酒，也是官窯粉青冰裂紋瓷瓶，黃泥封，青綢勒。那勒口上垂下一小條黃綢，寫有四個泥金字，隔得遠，看不清，自然是“蘇合香酒”。其他人兩頭望望，一起哄笑起來：“老齊，你年年拿這藥酒來唬俺們，今年總算有人來捉對啦！哈哈！”莫鹹見老齊撇著嘴，歪著瘦臉，心裏頓時一陣難堪。

一個姓簡的豪富忽又問：“莫老弟，你拿的茶是啥茶？別又撞著誰的頭，撞出鼻血來。”“嗯……乙夜清供。”“啊？！”旁邊一個姓路的猛然怪嚷起來，“跟我又撞到一堆！今年不好耍！背晦！背晦！”姓簡的忙說：“快瞅瞅他的菜，莫不是也重樣兒了？”近處一個豪富忙揭開莫鹹的菜，其他幾個一起湊了過來，其中一個姓回的頓時又嚷起來：“背晦！背晦！”

四樣竟跟人重了三樣，莫鹹幾乎糧袋一般潰倒。那些人在兩旁不住聲地抱怨譏嘲，他一個字都聽不清，頭腦中像是有一群狂蜂亂舞。正在沮喪愧亂，卻見王豪引著一個人大步走了過來，一眼看到那人，莫鹹更是驚得幾乎暈倒——那人是他弟弟莫甘。

莫鹹已經十八年沒有見過弟弟，以為弟弟早已不在人間。他驚望向弟弟，樣貌並沒有大變，只是略老了一些，兩鬢已有些發白，神色間也少了當年油賴氣，多了幾分沉著。頭戴著簇新黑紗襆頭，身穿一領青綢鑲錦褙子，看衣著，境況不差。莫甘見到哥哥莫鹹，似乎並不意外，笑著走了過來，輕聲喚了句：“哥哥。”莫鹹如在夢中，不知該如何應對，只悶出一聲“嗯”。弟弟莫甘盯著他，笑瞅了片刻，隨即轉頭去問候其他人。

莫鹹呆立在那裏，望著弟弟和那些豪富一一拱手致禮，恨不得立即逃走。那些人也都認得莫甘，知道他舊日名聲，都有些不自在，個個勉強擡手還禮。

王豪笑著說道：“莫老弟如今是新任知縣衙前賓幕，最得倚重。明年是閏年，朝廷照例又要重新勘量田地，知縣委命莫老弟主掌此任，我們各家的福緣財路便全在莫老弟手掌間了。今年桃花宴咱們就不鬥了，換作接風宴。各位好生敬幾杯，莫老弟歡喜，咱們才能歡喜。”