迷霧重重

當我到愛簦森公園的時候，吉伯爾小姐正好在家，而霍比太太外出了，這讓我不自覺地放松下來。我承認那位女士具有高尚的道德貞操，可她那滔滔不絕的言論簡直都快把人逼瘋了，恨不得了結了她的性命！

“謝謝你能來看我，”吉伯爾小姐感激地說，“你是個富於同情心的人，就像桑戴克醫師一樣，一點兒也沒有專家的架子。我伯母剛剛收到華科的電報，就馬上去找魯克先生了。”

“對霍比太太的不幸遭遇，我深表同情。”我差點兒連“也同情魯克先生”這句也吐出來，幸好理智及時捆住了我的舌頭，“可他卻是個枯燥無趣的人。”

“沒錯，我也是這麽想的。你知道嗎，他竟然勸諾柏承認有罪！真是個無恥之徒！”

“他也對我們提過這事，結果被桑戴克罵得狗血噴頭。”

“真讓人解氣。”她憤憤地提高了嗓門，“快告訴我到底發生了什麽事情，華科不肯告訴我，只說案子‘轉到了高等法院’，我知道這意味著‘等候判決’。難道辯護失敗了嗎？諾柏到底在哪兒？”

“辯護被延期了。桑戴克醫師覺得案子勢必被送上高等法院，所以認為沒必要在這個時候暴露辯護線索——你知道，一旦控方掌握了我們的動作，他們勢必會相機而動。”

“我當然知道，”她回答道，臉上顯出沮喪的神情，“但我仍然很失望。我原來以為桑戴克醫師會提出足夠的證據，使法院不受理此案。告訴我，諾柏到底怎麽了？”

這正是我所擔心的，也是我最難以回答的問題。我清了清嗓子，眼睛緊盯著地板，不敢迎向她的目光。

“法院拒絕保釋。”一陣難耐的沉默後，我還是說了。

“什麽？”

“諾柏他……被羈押了。”

“你是說諾柏被關在了監獄裏？”她瞪大了眼睛，呼吸急促。

“並不像你想的那樣，他只是被暫時羈押，等待著最終的審判。”

“可還是一樣被關在監獄裏？”

“的確，”我不得不承認，“在赫維監獄裏。”

她頓時面無血色，呆呆地看著我。不久她清醒過來，突然回身靠在鐵架上，把頭埋進臂膀裏，小聲地啜泣著。

我不是那種易於激動的男人，可也不是鐵石心腸、對任何事情都無動於衷。看到眼前這位堅強而忠貞的女子如此悲戚，我頓時心生愛憐，輕輕地走到她的身邊，將她那雙冰冷無力的雙手緊緊地握在我的掌心，盡管顯得有些笨拙，我還是以沙啞的聲音，說出了幾句安慰的話。

她勉強打起精神，從我的手中抽回了她的手，轉身拭去眼淚，對我說道：“對不起，害你擔心了。我真為我和諾柏有你這樣的朋友感到高興。”

“我們當然是朋友了，親愛的吉伯爾小姐，”我答道，“不僅有我，桑戴克同樣也是你們的朋友。”

“我相信你，”她點點頭，可又不安地說道，“但這個消息對我來說實在太突然了——我也不知道這是為什麽，也許從一開始，我就十分信賴桑戴克醫師……可結果讓我感到如此恐懼，這不禁使我對之後的庭審感到萬分憂慮。整件事情給我的感覺就像是一場夢魘，恐怖而虛幻，好像永遠都逃不出去。如今卻噩夢成真，這實在太可怕了——他竟然被送進了監獄！啊！可憐的諾柏！他會怎麽樣？請你告訴我，他到底會怎麽樣？”

我該怎麽辦呢？我知道桑戴克對諾柏說了什麽話，也知道他不會無緣無故說這些。我當然應該守口如瓶，編些別的話來敷衍吉伯爾小姐。可我不能那麽做，她是我們值得信賴的人。

“沒什麽好擔心的，你不必對將來的事心生恐慌，”我安慰道，“桑戴克醫師已確信諾柏是無辜的，他會有辦法還諾柏清白的。不過請不要把這些話告訴其他人。”在我加了最後面的一句話時，我感到有些忐忑不安。

“我明白，”她柔聲說道，“真是太感謝你了。”

“雖然目前的狀況讓人感到很痛苦，但也不必過分擔心，這就像生病動手術一樣，盡管很可怕，可為了解除病痛，這也是必須的。”

“我明白你的意思，我會控制好自己的情緒的，”她順從地說道，“可一想到像諾柏這麽有教養的人，竟然要被關在獸籠似的牢房裏，而且和一群邪惡的搶匪、盜賊、殺人犯待在一起，我就感到不寒而栗。這真是奇恥大辱！”

“遭受錯誤的指控並不是可恥的，”話一出口，桑戴克曾對我說過的那些話就在我腦子裏轟然蓋過來，雖然感到心虛，我還是繼續說道，“只要被判定無罪，他還是可以和原來一樣清白的，這段不愉快的經歷很快就會過去的。”

她再一次拭去淚水，便絕然地將手帕丟到一邊。