午夜的刺客（第3/6頁）

“是腳踏車？”他問我。

“沒錯。”我告訴他是一輛時速約九十英裏的腳踏車。

“是了，這家夥一定是從火車站跟過來的，”桑戴克隨即問道，“你注意到他帶的東西了嗎？”

“當時他手上正拿著一根手杖。”

“是什麽樣的手杖？”

“不太清楚，不過看樣子挺結實，也許是那種馬六甲手杖——棕櫚幹做的那種，好像手柄是帶角的——在他駛過一盞街燈時，我剛好看到。”

“那麽車上裝著什麽樣的燈？”

“沒看見，但在他拐彎時，我看到那盞車燈好像不是很明亮。”

“在玻璃上塗上凡士林或其他的油，都會使透過去的光變得暗淡，”他說道，“在這種塵土飛揚的大街上更是如此。你瞧，受到襲擊的屋主來了，他一定很想搞清楚這到底是怎麽一回事兒。”

很快，我們回到約翰街，看到一個男人正在門口的台階上站著，朝馬路兩邊焦急地望著。

“先生們，請問你們是否看見這裏發生的事情？”他指著滿地的玻璃碎片問道。

“是的，”桑戴克回答道，“事件發生時，我們剛好路過這裏。實際上，我甚至覺得那粒子彈或者別的什麽東西是沖我們來的。”

“哦！”那男人又問道，“那麽，你知道是誰幹的嗎？”

“我沒法向你說清楚，”他又解釋道，“只看見當時他正騎著腳踏車——而我們也根本追不上。”

“哦。”那男人又應道，上下打量著我們，好奇地問道：“騎腳踏車？這可真古怪，對嗎？那麽他用什麽作案的？”

“我正想調查此事，”桑戴克用手指了指，說道，“這是座空房子？”

“是的，房子正等著租出去——我是這兒的管理員，可這和事件有什麽關系呢？”

“是沒什麽關系，”桑戴克答道，“這樣看來這個石子、子彈或者別的什麽東西——我確信是朝我們打過來的。那麽，你能不能允許我到房子裏面看一看？我很想知道那東西到底是什麽。”

很顯然，管理員並不想答應他的請求。他用懷疑的目光盯著我和桑戴克看了好一會兒，才勉強打開了門，沒好氣兒地放我們進去。

在大廳的壁龕裏有一盞煤油燈，發出昏暗的燈光。管理員關上了大門，把燈提在手裏。

“就是這間屋子，”他用鑰匙打開了房間的門，“他們說這是圖書室，實際上是一間會客室。”

他首先走進去，高舉著煤油燈，朝被打破的窗戶惡狠狠地盯了一陣兒。

桑戴克快速地掃視著“子彈”掠過的地板，隨即說道：“你瞧那邊的墻。”

一邊說著，一邊指向正對著窗口的那面墻。從“子彈”射入的角度來分析，“子彈”根本不可能射到這裏；我正要開口指出這點時，忽然想到“沉默是金”，便把要說的話咽了回去。

那位管理員也往前探著身子，高舉煤油燈察看著那面墻；趁他不注意的工夫，桑戴克迅速撿起地上的某樣東西，悄悄地裝進了衣兜裏。

“這上面什麽也沒有啊！”管理員一邊說著，一邊用手在墻上來回摸索著。

“這面墻也許被那東西打到了，”桑戴克故作深沉地說，“當然，那東西是從亨利街射過來的，應該會打到這面墻上。”

管理員走過來，將亮光打到桑戴克所指的墻面上。

“沒錯，就是這兒！”他忽然大叫道，手指著墻上的一處小洞，那地方的壁紙凹下去了，暴露出裏面的泥灰，“像是子彈打出來的，不過你說並沒有聽到槍聲。”

“沒錯，”桑戴克回答道，“是沒有聽到任何槍聲，不過可能是類似彈弓的東西把它發射出來的。”

於是管理員把燈放到地上，彎下身子開始尋找那顆子彈，我們也幫忙四處找。看到桑戴克那副熱心腸的樣子，我忍不住想發笑——實際上那東西早在他的衣兜裏了。

正在我們找得起勁兒時，前門外忽然傳來一陣猛烈的敲門聲。

“是巴比，”管理員憤憤地說道，“一個十足小題大做的家夥。”

隨後他拿起地上的油燈獨自往外走去，而我們則被遺忘在黑暗中。

“我想你已經看到我把那東西撿起來了。”黑暗中，桑戴克突然對我說道。

“是的。”我答道。

“不錯，為你的敏銳觀察力喝彩！”他高聲說道。

管理員猜得沒錯。在他返回屋裏時，旁邊多了一位身材魁梧的警員。他向我們致意，並略微掃視了一下屋子。

“這些搗亂分子，”當他看到一地的碎玻璃時，點頭說道，“整天遊手好閑，只知道惹是生非。嗯——先生，聽說事情發生時，你剛好經過這裏。是這樣嗎？”

“是的。”桑戴克平靜地回答道。

隨後他向這位警員作了一番簡短的描述，警員一邊聽著，一邊做筆錄。