午夜的刺客（第4/6頁）

筆錄做完後，那位警員說道：“要是那幫不良少年總這樣四處搗亂，那城裏可就亂套了。”

“這幫家夥真該去蹲班房！”管理員惡狠狠地說道。

“是啊！”警員也面帶厭惡的神色說道，“可那些善良的法官們卻說這幫小混混都是好孩子。不僅如此，還從慈善箱裏拿出五先令買《聖經》送給他們——這真是浪費！”

他把記錄的本子放回衣袋裏，隨即出了門。我們也跟著走出了這間屋子。

“在你打掃房間的時候，或許會找到那顆子彈或者石子之類的東西，到時你最好把它交給我。好了，先生們，晚安。”

說完，警官便往亨利街走去，我們則重新踏上回家的路，一直往南走。

“你為什麽故意把那顆飛行物說得那麽神秘呢？”我問他。

“只是不想引起爭論，”他說道，“不過主要是因為我猜到警察會過來調查這件事。”

“這難道不好嗎？”

“如果是這樣的話，我只能把東西交到警方手上。”

“那東西就這麽讓你感興趣嗎？”

“是的，特別是在這種情況下。”桑戴克笑起來，“我想在把那東西交給警方之前，親自驗證一下我自己的推斷。”

“那麽，我能夠有幸知道你的檢驗報告嗎？”我笑著說道。

“如果回到家的時候，你還比較清醒的話。”他說道。

我們一回到家裏，桑戴克就吩咐我把燈打開，把桌面清理出一塊幹凈的地方；而他自己則回到實驗室拿工具。我將桌布重新翻過來，把燈放到最佳位置，耐心地等待著。不一會兒，他就下了樓，手裏拿著一把金屬鋸、一把小鉗子和一個廣口瓶。

“這裏面裝著什麽？”我指著他手裏的瓶子問道。

“難道你忘了嗎？就是我撿回來的飛行物。等我先把它放到蒸餾水裏浸一浸，一會兒你就知道是怎麽回事了。”

他將那個廣口瓶搖了幾下，隨即拿起小鉗子夾起裏面裝的東西，瀝幹上面的水，然後小心翼翼地放到一張吸墨紙上。

於是我探過身子，好奇地盯著它看；而桑戴克則以同樣的目光盯著我看。

“我說，夥計，”他開口問道，“看出那是什麽東西了嗎？”

“一塊銅質柱體，”我答道，“長兩英寸左右，極其細小——好像還沒鉛筆杆粗呢。一頭是圓錐形，頂端有一個小洞，或許是用來放鋼珠的；另一頭是平的，中央有一處方形突起物。此外，靠近平頂這端的側面有一個小孔——從整體來看，類似一個小型殼體，中空。”

“裏面的確是空的，”桑戴克滿意地說道，“剛才我在把它瀝幹的時候，你一定已經觀察到，水是從尖端的那個洞裏流出的。”

“沒錯，是這樣的。”

“那麽現在，拿起來搖搖看。”

我按照他的吩咐做了，裏面似乎有個重物在左右晃動。

“好像裏面有個東西，”我說，“體積和柱體外殼差不多——它只是在上下移動。”

“你的描述精彩極了。不過能不能告訴我，這到底是什麽東西？”

“我覺得應該是個小型炮彈，要不就是易爆彈。”

“很遺憾，”桑戴克搖搖頭，“雖然很有道理，但並不是這種東西。”

“那會是什麽呢？”我已經完全被這一問題吸引。

“等會兒你就會知道的！”他說道，“易爆彈和它比起來，簡直就是一件粗俗的東西。這東西設計得嚴密而精巧，實在是一件精品。毫無疑問，對方是個厲害的角色。”

看到他如此欽佩刺客的技術，我忍不住笑出聲來。他也隨即笑了起來，然後平靜地說道：“我當然不贊成這種勾當，可你知道，這只是出於專業上的贊嘆。正是有他這種高智商罪犯的存在，我才得到了工作機會。他們可是我的衣食父母啊。一般的犯罪，那些警務人員就足夠應付得了；只有他們這樣的人的所作所為才真正需要用到我去破解！”

他把衛生紙鋪到小圓柱體的兩邊，隨後用鉗子把這個小東西整個立起來，夾緊鉗子；再用金屬鋸從中間部位將其鋸開。因為不能破壞到裏面的部分，所以他費了很大的勁兒才完成了這項工作。外殼終於被切開來了，裏頭的東西也露了出來，桑戴克面帶著勝利的微笑將它遞到我手裏。

“你覺得這應該是什麽？”他問我。

我翻來覆去地盯著這個小圓柱體看，但根本看不出什麽名堂。這是個鉛質柱體，長約半英寸，和外殼非常吻合，可以上下移動。剛才提到的外殼尖端上的那顆鋼珠，從裏面看來，像是細鋼絲的尖頭，大約有一英寸插入了銅殼中。

“說說看？”桑戴克帶著鼓勵地神情看著我。

“要不是你已經說過這不是一枚易爆彈，”我說道，“否則我一定會斷定這就是一枚易爆彈。我會告訴你這裏面的鉛柱體內肯定是雷管，當這枚子彈被撞擊時，那鋼絲的尾端便會引爆炸彈。”