第三十二章 埃勒裏嶄露頭角（第4/5頁）

“那麽，他為什麽又寫兩封信給自己，又捏造出自己藏畫失竊的假象呢？那更有道理了：斯隆自殺之說已經被公開推翻，他知道警察當局仍在緝捕真兇。況且他正受到壓力，要他歸還達·芬奇的作品——他給自己寫了兩封信，就造成一個印象：兇手仍然逍遙法外，但不論兇手是誰，至少不會是他諾克斯，寫信的是外面某個人——因為，他如果想得到查信會追查到自己的打字機，他就根本不會寫那兩封信。

“這樣，他自己把畫偷走，打算進一步制造假象，仿佛這個虛構出來的外人為了偷畫而故意把警察從他家引開；他事先把自己家裏的防盜報警器搞壞，無疑是算計好我們從時報大廈空手而歸的時候，被毀的防盜報警器可以向我們作證：那幅畫是在我們徒勞往返之時被偷掉的。這是條絕妙好計；因為畫既被偷，就免除了他還給博物館的義務，而他從此以後就能秘密保住此畫，萬無一失了。”

埃勒裏朝議事廳的後排笑笑。“我看見尊敬的地方檢察官正在舔嘴咂唇，惱火犯愁。我親愛的桑普森啊，你顯然是在擔心諾克斯先生的律師們的辯解。毫無疑問，他那些法律智囊必然會攤出諾克斯親自打字的某些樣品，用以表明你所指控是他自己投寄給自己的兩封恐嚇信，與他本人的打字風格全不相同。你不必為此擔心：任何法官都明白，諾克斯在打這兩封恐嚇信時當然會故意改變自己平素的打字風格——行款間距、標點使用法、某幾個字體打得特別重，諸如此類——以便加強假象：信是出於別人之手……

“至於談到兩幅畫。不外乎兩種可能：第一種可能是兩幅畫一開始就都在諾克斯手中，像他自稱的那樣，還有一種可能是他僅有一幅——也就是他從卡基斯那兒買來的那幅。如果他僅有一幅，那麽，他所說被偷就是撒謊，因為在他自稱被偷之後，我在他家查到了一幅。他看見我查獲了，就心急忙慌搬出兩幅畫的典故，企圖使我們認為他一直擁有兩幅畫，查出來的那幅乃是復制品，原畫已被這個憑空捏造出來的竊賊所偷去。這樣一來，他誠然犧牲了一幅畫，可是卻保住了一身皮——至少他自以為能夠這樣。

“另一方面，如果他真的是開始就有兩幅畫，那麽，我查獲的那幅，或者是達·芬奇作品，或者是復制品，在我們把不知諾克斯藏匿在何處的另一幅油畫找出來之前，是無法斷言的。然而，不論現在扣押在檢察官辦公室內的畫是屬於哪一幅，反正另有一幅仍在諾克斯手中——如果他確是擁有兩幅的話——而這另一幅，諾克斯是決不肯交出來的，因為他早已一口咬定它已被外人偷走了。我親愛的桑普森啊，要是你能夠在諾克斯的產業的某個地方把那幅畫挖出來，或者在別的什麽地方找到它，並證明是諾克斯放在那兒的，那麽，對他的指控就比現在更加過硬了。”

從桑普森瘦瘦的臉上的表情來看，他對這個論調還是不以為然；他顯然認為這個案子漏洞百出。但埃勒裏不讓他把心裏話說出來；他不停頓地往下講。“總而言之，”他說，“兇手必須具備三個主要條件。第一：他應能針對卡基斯和斯隆布置假線索。第二：他應是兩封恐嚇信的作者。第三：他應在諾克斯的房子裏，才有可能打出第二封信。符合這第三個條件者，只有幾名仆傭、布萊特小姐和諾克斯。但是仆傭們被第一個條件所排除，我剛才已作了說明。布萊特小姐被第二個條件所排除，我剛才也已講過。剩下來只有諾克斯，既然諾克斯完全符合上述這三個條件，所以兇手非他莫屬。”

理查德·奎因探長並不因為他兒子大出風頭而感到有面子。當那一陣少不了的盤問、祝賀、爭論以及記者糾纏都鬧騰完了之後——值得注意的是報界人士中有幾位在搖頭——奎因父子回到了神聖不可侵犯的探長辦公室，只有二人相對的時候，老頭子才讓剛剛拼命壓制的內在感情流露了出來，埃勒裏覺察出他父親心情已經不痛快到了極點。

有必要指出的是，埃勒裏本人此刻也並不像一頭自以為了不起的初生之犢。恰恰相反，他那消瘦的臉頰繃得緊緊的，眼色中顯出疲乏和狂熱。他一支接一支地抽煙而不知其味，並且回避父親的目光。

老頭子毫不含糊地數落起來。“嗨，”他說，“要不是你是我兒子的話，我一定把你一腳踢出去。在我曾經聽到過的一切枯燥乏味、不能自圓其說、牽強附會的高談闊論中，你剛才在樓下的那番表演，倒也真是——”他聳了聳肩，“埃勒裏，你記住我的話吧。麻煩還在後頭呢。這一次，我對你的信心是，是——哼，你丟了我的臉，可惡！至於桑普森——唔，亨利可不是笨蛋；他在走出議事廳的時候，我能清清楚楚看出來，他感到自己正面臨著一生事業中最棘手的對簿公堂。這案子到了法庭上是站不住腳的呀，埃勒裏，肯定站不住。一無證據，二無動機。動機，真要命啊！你剛才只字不提動機。諾克斯為什麽要殺死格裏姆肖呢？當然，你大可運用你那套狗屁邏輯，頭頭是道、引經據典地說明諾克斯就是咱們的對手——可是動機呢？法官要的是動機，可不要邏輯。”他說得口沫四濺，“這一回可得要吃不了兜著走啦。把諾克斯抓了起來，他有美國東部最大的律師團替他出庭辯護——他們會在你辦得像樣的案子裏挑岔子、找漏洞，孩子啊，把你駁得體無完膚，就像塊硬幹酪[2] 一樣，全是窟窿——”