第三十二章 埃勒裏嶄露頭角（第3/5頁）

前排坐的是新聞記者；他們筆下出現了《愛麗絲夢遊仙境》。除了喘息之聲，以及鉛筆的刷刷之聲外，悄沒聲息。埃勒裏把煙蒂丟在地板上用腳踩熄，對總部的規矩以及普通禮節毫不放在心上。“Eh bien，”他輕松愉快地說，“nous faisons des progrès。[1] 因為我們知道，自從諾克斯收到第一封恐嚇信之後，他謝絕一切賓客，連他的法律事務臨時代理人伍德拉夫先生也不接見。這就意味著：能夠使用諾克斯的打字機來打第二封信的，唯有以下這些人：諾克斯本人、布萊特小姐、諾克斯家的仆傭。還有，由於兩封信都是寫在半張期票上的——而期票又只可能為兇手所有——所以這又意味著：上述這些人中的某一個人，就是兇手。”

埃勒裏滔滔不絕地往下講，以至於議事廳後排的細微聲響——實際上，必須說明，這個聲響是從理查德·奎因探長座位上傳出來的——沒有被人注意，埃勒裏嘴角露出一絲笑意，嘴裏說個不停，使可能的反對意見無從冒出來。“讓我們逐一排除疑點吧，”他一口氣往下說道，“我們先考慮最後一批人。寫信人會不會是仆傭中的一個呢？不會；因為在調查本案的最初階段，這些仆傭中沒有一個曾經到過卡基斯家——檢察官派有專人掌管著具體名單——因此仆傭中沒有一個能夠針對卡基斯，以及後來又針對斯隆，布置假線索；而這套偽造假線索的手法，是兇犯的重要特征。”

後排又起了一陣簌簌不安，埃勒裏再次毫不停頓地把話接著講下去。“會不會是布萊特小姐呢？——請原諒，布萊特小姐，”埃勒裏微笑著表示歉意，“原諒我把你也牽扯進來，然而邏輯是不懂得對女性另眼相看的……不會，不可能是布萊特小姐，因為，在那制造假線索的日子裏她雖住在卡基斯家，但另一方面她卻不可能是格裏姆肖的同黨，而這卻是兇手的另一個必不可少的條件。我們何以知道她不可能是格裏姆肖同黨呢？這樣的想法豈非太怪了嗎？非常簡單。”他停了一停，注視了一下瓊，從瓊的目光中覺察出某種諒解，於是立刻接著說道：“布萊特小姐向我承認過，她以前曾是，現在仍然是，維多利亞博物館的私人偵探。”一陣驚嘆興奮的騷動，使他下面要講的話淹沒無聞。一時之間，這個會議看來是開不下去了；但埃勒裏敲敲黑板，儼然一副老師上課的派頭，使亂哄哄的喧鬧平靜了下來。他繼續往下講，眼睛不看桑普森、佩珀，也不看自己父親，這些人全都壓著一肚子不樂意和滿腔怒火，望著他。“我剛才講，布萊特小姐向我承認，她是維多利亞博物館所聘請的不公開露面的偵緝人員，當初打入卡基斯家，唯一目的就是追蹤失竊的達·芬奇作品。布萊特小姐是在斯隆被看作自殺之後，在第一封恐嚇信出現之前，把這情況告訴我的。當時，她給我看了輪船票——她已經買好票要回英國去了。為什麽呢？因為她認為關於那幅畫的線索斷了，既然已經驚動官府，就不需要她插手了。她買票打算離開這兒，意味著什麽呢？顯而易見，意味著她當時還不知道贓畫何在——知道的話，她就不會離開紐約了；她打算回倫敦，就證明了她對此一無所知。而我們這個兇手的主要特征又是什麽呢？就是他確實知道贓畫何在！——確切知道是在諾克斯手中。換句話說，布萊特小姐不可能是兇手，所以也就不可能寫這第二封恐嚇信——也不可能寫第一封信，因為兩封信都是出於一人之手。

“那很好。既然布萊特小姐和幾個仆傭都被排除在疑點之外，那麽，剩下的只有諾克斯本人是第二封信的作者，所以也就是格裏姆肖的同黨和殺人兇手。

“怎樣核實呢？諾克斯充分體現出兇手特征：首先，在針對卡基斯而制造假線索的那段日子裏，他曾在卡基斯家出入。其次，我不妨暫時離題一下吧——就在諾克斯費盡九牛二虎之力造成了並無第三者在場的假象之後，他為什麽又主動跑來自稱就是第三個人，以破壞他自己一手造成的假象呢？他這樣做很有道理：布萊特小姐已經當著他的面講清了茶杯的情況，從而把第三人這個論點戳破了……因此，他裝出協助偵查的姿態，對他大有裨益而一無所失——這一魄力之舉，更顯得他清清白白。他在斯隆問題上也有跡可循：他可能就是跟隨格裏姆肖一起到本尼迪克特旅館去的那個人，從而得悉斯隆與格裏姆肖是兄弟，於是他就寫匿名信給我們，作為構陷斯隆的一種暗示；再說，他既是兇手，從卡基斯棺材內拿到了遺囑，就把它放到了隔壁他自己那座空房子的地下室中，而且復制一把鑰匙放在斯隆的雪茄煙盒內；最後，他作為兇手，握有格裏姆肖的表，當他在卡基斯收藏品總庫幹掉斯隆之後，他就把表放在第二名被害人的保險箱內。