第三十四章 推原論始（第2/11頁）

“因此，咱們就從這樣一點來立論吧：第二封信，根據當時的條件來看，必定出於某個在寫信之時正好是在那座房子裏的人之手；而這個人，也就是兇犯。然而，我那明智的父親大人卻指出，未必一定是這樣的情況吧；他反駁說，何以見得寫信的人不是兇手的同謀，不是受雇於兇手，在兇手本人不在諾克斯房子裏的情況下寫成這封信的呢？這當然意味著兇手無法冠冕堂皇地進入諾克斯的房子，否則他就可以親自打出這封信了……這個問題問得好啊，確是擊中要害——我昨天上午煞費苦心避免觸及這個問題，這會壞了我的事，因為我目的在於讓佩珀進入圈套。

“好極啦！現在，我們只要能夠證明兇手不可能有個同謀在諾克斯的房子裏，那就意味著兇手是親自打出第二封信的，也就意味著在打信的時候兇手是在諾克斯先生的書齋中。

“然而，要想證明這個案件中並沒有共犯，我們首先必須確證諾克斯先生本人是清白無辜的，否則的話，在邏輯上就難以自圓其說了。”

埃勒裏懶洋洋地噴出了一大口煙。“要確證諾克斯先生的清白，再簡單不過了。你們感到奇怪嗎？但這卻是明顯到了可笑的地步。要確證這一點，有賴於一個事實，而這個事實，世界上只有三個人知道：諾克斯先生、布萊特小姐和我。而那位佩珀——你們將能看到——由於對這個基本要點一無所知，就造成了他在勾心鬥角中的第一個失著。

“這個事實就是：正當一般人都把吉爾伯特·斯隆看作是兇手的時候，諾克斯先生卻主動——注意這一點——告訴我，當著布萊特小姐的面，說他跟格裏姆肖拜訪卡基斯的那個夜晚，卡基斯曾向他——諾克斯——借過一張一千塊錢的票子，交給格裏姆肖，算是繳納一筆敲詐勒索的款子；而且他，諾克斯，目睹了格裏姆肖把票子折起來，塞進表殼的背面，格裏姆肖離開房子的時候，這張票子一直在他的表內。我和諾克斯先生立刻就到總部去，查明票子仍在原處——是原來的票子，因為我立刻進行核對，發現諾克斯先生說得不錯，那正是在他所說的日期從銀行領出的。由此可見，這張一千塊錢的票子是條牽連到諾克斯先生的線索，對這個事實，他比誰都清楚，那麽，如果格裏姆肖是諾克斯先生殺害的話，他就應該竭盡一切可能不讓那張票子落到警察之手。他既然知道格裏姆肖有這張票子，也知道票子放在哪兒，那麽，如果格裏姆肖是他勒死的話，他當場就可把表內的票子拿掉，這應當是輕而易舉的事吧。即使他並不直接就是兇手——而只是個同謀——他也會想到把票子從表殼後面拿走，反正有一個相當長的時期表是在兇手的手裏。

“然而，當我們在警察總部打開表殼看時，票子仍在裏面！瞧，我剛才已經講過，如果諾克斯先生是兇手的話，他為什麽不把票子拿走呢？事實上，他不僅不把票子拿走，而且還主動向我講了票子的事——當時我跟所有的辦案人員一樣，根本做夢也想不到會有這樣的事——他何必這麽做呢？請看，他的行動，完全不同於兇手或者共犯所可能會采取的行動，所以我當時不得不認定：‘好吧，不論罪犯是誰，反正決不可能是詹姆斯·諾克斯。’”

“謝天謝地。”諾克斯啞聲說道。

“再不妨看一看，”埃勒裏接著說道，“這樣一個逆推而得的結論，在當時看起來好像無關緊要，卻產生了什麽後果。我們知道，只有兇手或者他的同謀——假定他有同謀的話——才可能寫這兩封恐嚇信，因為兩封信都是打在半張期票上面。那麽，既然諾克斯先生不是兇手，也不是同謀，兩封信也就不可能是他所作，盡管信是從他的那架自有特色的打字機上打出來的。關於信是出於他的打字機這一點，我昨天已根據英鎊符號作過推論。由此可見——而這是相當驚人的——打出第二封信的那個人，故意使用了諾克斯先生的打字機！目的何在呢？無非為了要讓‘3’字失誤，並且露出英鎊符號——這當然是存心的——從而構成一條線索，我認為，他打算通過這條線索引向諾克斯先生的打字機，制造一種假象：信出於諾克斯先生之手，因此諾克斯先生就是殺人兇犯。這樣，也就是另一次陷害——這是第三次了，前兩次構陷喬治·卡基斯和吉爾伯特·斯隆，都沒有成功。”

埃勒裏若有所思地皺起了眉頭。“現在我們要上升一步，進行更加縝密的推理了。請注意！有一點是非常明顯的：真正的罪犯在把詹姆斯·諾克斯構陷為殺人兇手和潛在竊賊的時候，必然會考慮到詹姆斯·諾克斯在警方心目中是否有可能成為嫌犯！如果真正的罪犯明知警察當局不可能認為詹姆斯·諾克斯是罪犯，而還硬要制造詹姆斯·諾克斯是罪犯的假象，那未免太蠢了。因此，真兇決不可能知道一千塊錢的票子的事。他要是知道的話，就一定不會構陷諾克斯先生了。於是，單憑這一點，就可以不折不扣地把一個人排除在可疑對象之外，更何況此人還是維多利亞博物館所委派的密探呢——當然，身為密探這樣一個事實，並不能必然地使其免受懷疑，只能據此推測她是清白的罷了。這個人就是在座的一位漂亮姑娘，我注意到她的臉越來越紅了——她就是布萊特小姐；因為，當諾克斯先生告訴我一千塊錢票子的事的時候，她也在座，如果她是兇手，或者甚至只是兇手的同謀，她就不會去構陷諾克斯先生，也不會準許兇手去構陷諾克斯先生。”