第八章 危兆（第5/13頁）

就著炕洞裏的火光，袁從英匆匆看完了紙條上的內容，凝神思索片刻，抄起桌上的弓箭，在炕洞裏引燃箭端，走到屋外朝空中連放了三支火箭。隔了一會兒，他再放三支，這樣一共重復三遍。放完火箭，他遙望靜默的黛藍色蒼穹，火箭流星般的光束落到遠端的沙丘暗影中，那後面就是伊柏泰了。

現在必須等待了，袁從英知道，至少也要等一個晚上，最早明天上午才會有人來這裏和他見面。那麽這個夜晚用來做什麽呢？雖然累極了，暫時還不能休息，有一件很重要的事情他現在必須要做，錯過今夜，以後不知道什麽時候還會再來。袁從英在小屋門前向外望去，阿蘇古爾河的河床依然如故，平坦幹澀，絲毫沒有蓄水的痕跡。他沿著河床走了走，連上次來到這裏時所見，積雪融化而成的小水塘都幹枯了，一片死寂中透出荒漠絕地的森嚴。袁從英想起茅屋中的那口水井，剛才給馬匹打水時似乎發現水位又下降了一些，這到底是怎麽回事呢？

袁從英回到小土屋，深夜的大漠依然寒冷如冬，他自斟自飲又喝了點兒酒，漸漸全身上下都感覺熱乎乎的，就左手攏起盤卷的長繩，右手舉著火折，緩緩來到茅屋裏面。馬匹在草垛上睡得很香甜。袁從英在茅屋墻上找了個破洞插入火折，將長繩一頭系在茅屋的立柱上，一頭系在腰間，點燃隨身帶來的小蠟燭，橫咬在嘴裏，挪開黑色的鑄鐵井蓋，一步步小心翼翼地爬下去。

這口井本來就很深，第一次他們來這裏的時候，袁從英為了找水又往下挖了不少，雖然記不清楚確切的深度，但他估計著至少到了二十多丈以下。此刻再爬一次，果然比他當時模糊意識中感覺到的還要深。井壁起初還是幹燥的硬土，但越往下爬越陰森寒冷，還有股淡淡的臭氣從井底的深處而來。這回和前次急著挖掘取水時的心情不同，袁從英有暇仔細觀察，這才發現這口井的井壁各處粗糙不一，井內大小也是時寬時窄，心中暗自推測，這井似乎更像是天然形成的一處地縫，只是有人稍加挖掘而成。

袁從英繼續下探，在井壁上已經能看到上回自己挖掘的痕跡，朝下看看，水面離得不太遠了，但是很明顯比上次要低。袁從英心中暗嘆，如果上次水位就這麽低，當時自己恐怕很難堅持到挖出水的一刻，這麽看起來，他們的運氣還真不錯。他很清楚地記得，上回就在井底湧出水的時候，他仿佛在井壁上摸到過有松動的地方，只是當時自己已經脫力到幾乎昏厥，沒辦法細查了，但他心裏始終惦記著這件事情。今天再度下井，就是想看個究竟。

果然，沒再下探多少距離，袁從英就在井壁上找到了那塊松動的巖石，朝下看看，上回自己拼命挖出的水就在腳底下突突地湧動著，離巖石還有一小段距離。他試著推了推巖石，居然推開了。拿起蠟燭往前照了照，看到一段大約可容人躬身前行的狹道，再往前又是一片漆黑了。

袁從英飛快地解開縛在腰間的繩索，便彎腰鉆入了暗道。暗道時寬時窄、忽上忽下，摸一摸四壁，堅硬的土質十分幹燥，袁從英亦步亦趨，漸漸地前面出現了隱約的亮光，臉上也感覺到了微風的吹拂，那股腥臭的氣味更重了。他振奮起精神，加快腳步，沿著越來越寬的地道向前，幾乎跑起來，這樣又走了幾十步，暗道到了頭。袁從英發現，自己面前驟然出現個巨大的地下巖洞，而暗道的出口就在巖壁之上。

巖洞深不可測，但在一眼望不到頭的深處又有晦暗的光線，和徐徐而來的微風，可見前頭應該有出口。巖洞的底部傳來流水潺潺的聲音，離開袁從英所站的暗道口大概有丈余的距離。袁從英舉起手中的蠟燭朝外探頭，從幽深的水面上反射出輕微搖曳的紅光，他明白了，這下面就是神秘流淌的地下暗河，不知從何處而來，亦不知通往何處。

濃重的臭氣撲來，袁從英被熏得頭腦一陣暈眩，他蹲下來靠在巖壁邊。手中的蠟燭快要燃盡了，袁從英點起一根新蠟燭，順手將燃剩下的蠟燭頭扔下暗河，誰知，那帶著火苗的蠟燭在空中劃過一條紅色的弧線，剛觸到漆黑的暗河水，水面上竟然冒出火紅的光焰來。袁從英瞪大眼睛注視著黝黑深處那一條細微妖異的紅線，頓時愣住了。

楊霖住進狄府已經三天了，一切倒是風平浪靜，狄仁傑自第一晚夜談之後再也沒有召見過楊霖，似乎在忙些別的事情。而楊霖則老老實實地待在他那個舒適的小跨院裏溫習功課，仆人們在狄忠的吩咐之下，好菜好飯地伺候著，楊霖身上的衣服也煥然一新，臉色都開始紅潤，叫沈槐看著頗有些啼笑皆非的感覺。狄仁傑這個老狐狸到底是怎麽想的，他打算怎麽處置那柄折扇？更重要的是，他相信了楊霖的說辭和楊霖這個人了嗎？沈槐憑直覺認為，答案是否定的。但顯然狄仁傑不願意放棄任何一絲與謝嵐有關的線索，在這裏情感的因素占了上風。