第十章 硝煙

甘涼大漠上，一匹驛馬正在向涼州城方向狂奔。馬匹的嘴角已經泛出白沫，但驛卒仍然在拼命鞭策，涼州城的城墻就在眼前了，城門卻正在徐徐關閉，西斜的紅日淒艷似血，遠遠地懸掛在大漠盡頭，被這瘋狂奔跑的一人一馬甩在身後。

“八百裏戰報！八百裏戰報！”驛丁奪命狂吼，其實他的嗓子早已嘶啞，守城兵卒根本聽不到他在叫什麽，但那人渾身上下的恐慌和殺氣卻是這樣分明。於是那扇剛剛關了一半的門，被他嚇得往兩旁閃去，驛馬仰天長嘯躍入城門，向前翻倒在地，將那驛丁甩落在泥地裏，他立即騰身而起，夾著身上的題袋向前狂奔，奔出去百來步，終於不支倒地。

守城兵卒圍攏來，就見這驛卒汗出如漿，眼白翻起，嘴裏兀自喃喃著：“快，快，戰報……瓜州、肅州陷落；沙州危、危急！”話音未落，他便昏倒在一名兵卒的懷中。

人群中一個領頭模樣的大聲嚷道：“你們趕緊救治他，我來把戰報送到刺史府！”他揣起題袋翻身上馬，一邊向涼州刺史府飛奔，一邊心中還在疑惑著，大概三天前已有一個飛驛途經涼州，但那驛丁沒有停留，只是換過驛馬就又向洛陽方向而去了。從那驛丁腰間的題袋可以看到，他是自遙遠的庭州葉河驛而來，從庭州到涼州，中間必須要經過沙州、瓜州和肅州，看樣子當時沿途還沒有發生戰事，沒想到僅僅過了三天，風雲突變！

從涼州到洛陽，即使用最快的飛驛，仍然需要至少三天的時間。因此，當涼州刺史崔興得到西北戰事的最新消息時，高達，也就是高長福之子，瀚海軍沙陀團的一名旅正，此刻剛剛帶著袁從英送出的緊急軍報，奔入洛陽城。他的目的地是城南尚賢坊的狄仁傑宰相府。

洛陽城內的牡丹已盡數盛開，在武則天長居的上陽宮內，更是赤霞凝紫、緞白粉潤，滿眼的國色天香如華麗的織錦鋪開，只是那將它們移栽此地的女皇，似乎已沒有精力來垂賞它們的姿容。那“明朝遊上苑，火急報春知，花須連夜發，莫待曉風吹”的豪情也成過去，武則天老病垂垂、時好時壞的健康狀況在這個春季又一次走了下坡路，她臥床日久，滿朝官員已經有月余未見她的真容了。

寢宮內，武則天服過丹藥，正臥在龍榻之上閉目養神。最近這段時間，她每每入夢，總會恍惚回到自己尚為少女的時代。那時候她作為武才人隨侍太宗皇帝的身邊，這自小就頗有膽量的女孩子，即使天可汗的威嚴也不能令她畏縮，反倒激勵著她的進取心。

當時，這個名叫武媚娘的十四歲少女，最感振奮的就是聽到偉大的天可汗征服新疆域的戰況，當時的她甚至都不知道伊吾、高昌、龜茲究竟在什麽地方，也並不太明白西突厥、東突厥、吐蕃、高麗都代表著什麽。武媚娘只知道，大唐的鐵騎所到之處，戰無不勝、攻無不克，她充滿崇敬地看到，太宗皇帝有力的手臂在描畫著大唐疆土的地圖上揮舞，聽到他喜悅的話語：“西突厥已降，商旅可行矣！”於是在武媚娘的想象中，那條“參天可汗道”於遼闊無垠的大地上不斷地向西向北延伸……

今天，當初的武媚娘已經活得比太宗、高宗皇帝都要長壽，她成了開天辟地第一個女皇帝，正是這兩個令她從心底仰慕愛戀的男人，將整個國度交到了她的手中。當武媚娘要到另一個世界去面對他們的時候，她不知道自己是否可以問心無愧，是否可以為所做出的努力而感到欣慰。大周，即使是換了國號，其實仍然是李家的一份家業啊，她要守住它，為了這兩個男人和他們的子孫後代，好好地守住它。

“陛下。”聽到武則天輕哼的聲音，一直守在龍榻前的張昌宗趕緊湊過來，低低呼喚著。病重的武皇任誰都不見，唯有這五郎、六郎是相伴左右、不可或缺的。

“陛下，您覺得怎麽樣？想要什麽？”張昌宗依然壓低聲音，體貼地詢問。

武則天緩緩睜開眼睛，示意張昌宗將她扶起。她悠悠地舒了口氣，擡手撫摸著張昌宗的腦袋，嘆道：“朕好多了，六郎啊，這些天可把你悶壞了。成天待在這寢宮裏，哪兒都不能去。”

張昌宗撇了撇嘴：“六郎哪裏都不去，六郎只要和陛下在一起。”

“你這話說得可太言不由衷啦。”武則天微笑著，拍拍張昌宗俊秀的面龐，“莫辜負了，這大好春光。”

張昌宗樂了：“陛下，看來那洪州道士胡超獻的丹藥挺有效的，您的精神好多了呀。”

兩人正親親熱熱地說著話，張易之姍姍然從宮外走進來，見到這副情景也是喜上眉梢，來到龍榻前湊趣道：“陛下，微臣剛才一路行來，咱上陽宮的牡丹都開到極盛了，我想著必有喜事，果然應驗在陛下的身上！”