第十章 硝煙（第4/12頁）

老潘就著篝火的光輝，把這一切看得清清楚楚。他滿意地點點頭，回身伸出短刃，在武遜營房的後門上諳熟地搗鼓兩下，門鎖輕輕落下，老潘三人躡足而入。

從窗洞中透入的火光把營房內映得半明半暗，墻根下的泥炕上，武遜四仰八叉睡得正香。老潘來到炕前站定，臉上慢慢浮起獰笑，終於他俯下身去輕輕喚道：“武校尉，武校尉，醒來！”

“啊？”武遜猛然從夢中驚醒，剛一個挺身而起，就覺脖子上冰涼，他頓時嚇得睡意全無，定睛望去卻是老潘那張油光鋥亮的圓臉，在搖動的火光之下扭曲變形。武遜大喊起來：“老潘，你瘋了嗎？你想幹什麽？”

“武校尉，我沒有瘋，倒是你，恐怕快要完蛋了！”老潘得意揚揚地撤回短刃，武遜剛想下炕，又被老潘的兩名手下惡狠狠地撲上來牢牢摁住，武遜這才意識到情況大為不妙，一邊掙紮一邊吼道：“老潘！難道你想造反嗎？”

老潘退後幾步，架起胳膊欣賞著武遜的窘態，笑著反問道：“造反？武校尉，看起來你還真以為自己是伊柏泰的長官了？嘖嘖，可悲啊，連自己末日就要到來都懵然無知，兀自做著春秋大夢！”

武遜目眥俱裂地瞪著老潘：“潘大忠，你把話說清楚！我不是伊柏泰的長官，難道還是你不成？你、你可不要亂來……”

老潘滿臉堆笑：“呵呵，武校尉，如果沒有我潘大忠相助，你早就喂了野狼，你不說對我感激涕零，卻一味指手畫腳，擺長官的威風，我早就受夠了，今天你落到這步田地，完全是咎由自取！”

武遜徹底蒙了，他停止掙紮，想了想才道：“老潘，你知道我武遜脾氣不好，如果平日裏有所得罪，武遜今天就給你賠個不是。咱們都是瀚海軍的好兄弟，你也確實搭救過我，武遜心裏是清楚的，咱們有話好說，不行嗎？”

“哈哈哈哈，”潘大忠仰天大笑，邊笑邊道，“難怪都說你是個有勇無謀的匹夫！你以為我老潘就是這麽小肚雞腸嗎？我可以連殺弟之仇都可以隱忍下來，在呂嘉身邊熬了整整七年，才將他結果。說實話，今天若不是你逼得太緊，本來我也不會如此急於起事！”

武遜忙道：“咳，就為了讓你回庭州啊？哎呀，何至於此，你要是不願意回去，咱們再商量嘛。”

潘大忠臉一沉：“再商量就不必了！哼，本來那個袁從英在的時候，我還有所顧忌，他一走，你在此地就完全是胡鬧，根本不足為懼。你也不想想，伊柏泰是獨立王國，你一個校尉官銜能頂屁用，這整個伊柏泰，可有你的一兵一卒、半個手下？過去編外隊都是呂嘉的人，呂嘉一死，就剩我老潘和他們相處時間最久，你說他們是聽我的還是聽你的？若不是我老潘臣服於你，武遜啊，你在這裏一天都待不下去！此刻你朝營房外面看看就可以知道，我的人把整個伊柏泰都控制住了，你已經徹底完蛋了！”

武遜喊起來：“老潘，你如此犯上作亂如何向瀚海軍部交代，如何向庭州官府交代？再說，我所做的一切也都是為了剿匪，難道你不想剿滅匪患立下大功嗎？”

“哈哈哈哈！”老潘笑得前仰後合，連連搖頭道，“武遜啊，武遜！你實在是太天真了，剿匪？剿什麽匪？我們總不能自己剿自己吧？”

這回連抓著武遜的兩名兵卒也跟著傻笑起來，武遜完全糊塗了，大張著嘴問：“什麽意思，什麽自己剿自己？”

潘大忠止住笑聲，咬著牙說道：“好吧，老子今天就讓你做個明白鬼。武校尉，多的我也不解釋了，而今就只告訴你一句，沙陀磧裏從來就沒什麽土匪，就算是有，那也是咱們伊柏泰編外隊的人馬。簡而言之，過去幾年來肆虐沙陀磧的，一直就是呂嘉率下的這幫弟兄！”

武遜的黑臉膛頓時變得煞白，半晌才從牙縫裏擠出一句：“原來真的是這樣。”

老潘一笑：“現在懂了吧，可惜為時太晚了。”

武遜昂起頭問：“那麽編外隊，哦，不，是土匪所用的兵刃又是從何而來？今天你也可以給我解釋清楚吧？”

“這個嘛，”老潘瞧瞧自己手中那柄精鋼短刃，“當然也都是在伊柏泰這裏打造的。呵呵，不瞞你說，在你和袁從英來到此地之前，地下牢獄裏的囚犯，每天都在編外隊的監督下，從早到晚地鍛造兵刃，否則咱們憑什麽在此地花大力氣拘押這些犯人，幹脆把他們殺光不是更省事嗎？想必你還記得，我帶你和袁從英去木墻之內時所見到的那四棟磚石堡壘吧？”

武遜大驚：“難道那就是鍛造兵刃之所在？”

老潘揚揚得意地道：“正是！當時差點兒就讓袁從英那家夥看出破綻來，萬幸最後還是讓我蒙混過關了。”