六

村川雄爾死後，一年過去了。

此時，英子已得到亡夫的三分之一財產。她買下了一處位於東京銀座的店鋪，重新裝修過後，在那裏開了一家名為“蜉蝣”的日式高級餐館。

雄爾與去世的妻子還育有三個兒子。因此，遺產自然不能英子獨占。當然，三分之一的份額，也還算在情理之中。不但如此，在外人看來，才不過做了短短五年繼室，就分得這樣一筆天大的財產，沒有比這更能稱為從天而降的美事了。

這樣的關注——或者說是艷羨——裏面，充滿著好奇。並且，既稱不上是惡意，也談不上是善意。丈夫屍骨未寒，英子竟然離開了所在的北陸城市遠赴東京，這樁新聞始終被當地的人們津津樂道。

後來，她在銀座開了一家日式高級餐館的消息傳了回來。當地因此興起了一股沒來由的傳聞，都說村川雄爾是被英子下毒害死的。這種下毒之說的依據是，照當年的女服務員那裏悄悄傳出來的說法，英子日常都會給丈夫喂食一種奇怪的藥物。

警方從這些傳聞中獲得了線索，開始出動調查。有關這些調查的報道，當地報紙上也會時有見到。英子通過與年老男人短暫又不合乎常理的婚姻生活，獲得了大筆財產——對於這一可疑行為，北陸某市當地警方展開了暗中調查。

首先，警方向女服務員取證，得知了這種“奇怪的藥物”。之後，又追查這種藥物的來源，發現出自正規的藥局。藥局主人向警方聲稱，該藥本為壯陽藥，是一種春藥。原料為西非產育亨賓樹皮中所含的育亨賓成分，當地土著居民將其用作催情劑。近年來成功地提取出成分，制成了不具危險性的藥品。藥品已經取得厚生省的許可，可以在市面上正當銷售。其功能是主治因神經衰弱導致的陽痿、麻痹性快感減退等。

“這種育亨賓有沒有副作用呢？”警察詢問道。

“基本上是沒有的。雖然成分已經成功提取出來，但純生的狀態藥性太烈，因此要加入許多具有中和效果的藥物，以防止服用者中毒。”

“中毒症狀又是怎樣的呢？”

“過量服用育亨賓會引起流口水、緊張和痙攣等。接著還會神經麻痹，呼吸困難，甚至致死。”

看到警察眼裏放出光來，藥劑師趕緊又加了一句：“但是，這說的只是純生的狀態。市面上的藥物，雖說名為育亨賓，實則為了避免中毒，已經混入了許多其他藥物進去。因此，不論是常年服用，還是一次性過量服用，都絕不會引起中毒的……村川太太從她丈夫去世一年多前就開始來這裏開藥了，她還非常高興地說，這藥起了很大的作用呢。”

最後，藥劑師嘴角還露出一抹別有深意的微笑。

警方又就此事向其他藥劑專家咨詢，得到的答案跟藥局老板所說的並無二致。

然而，警方對圍繞此事產生的謎團十分執著，秘密派出了兩名搜查科人員趕赴瀨戶內海的風景勝地，向那家一年半前村川雄爾夫妻曾經入住過的老牌高档酒店問訊整個事情的來龍去脈。

雄爾的心臟驟停並非服用育亨賓導致的。就在死前兩小時，他還在酒店坡下的餐館蓬萊閣裏與妻子共進晚餐。根據在場女服務員的證詞，當時，他看到眼前的美味佳肴的確是一副垂涎欲滴的樣子，卻並非因病導致流口水的感覺。此外，瀨戶內黃昏無風現象也確實讓人感覺悶熱異常，但也沒有導致他出現任何痙攣的症狀。自始至終，他都興致勃勃、精神飽滿地享用著盤中的美餐。

而心臟驟停發作的時機，正是在他看到女領班——那個三十五年前被他拋棄的女人——出現的那一刻。至於這一點，當地警方留有記錄。盡管女領班鐮田榮子在這場突如其來的變故發生後，出於顏面問題離開了蓬萊閣，但記錄裏詳細保留了對她的問訊過程。村川雄爾沖上長達一百八十米的陡峭長廊狂奔而去的行為，理由多少可以理解。至於在那裏導致心臟驟停的原因，也可以清楚地體會到。當兩位負責調查的警方人員仰面看到那條長廊時，也曾經一臉愕然。

盡管如此，搜查人員為確保萬無一失，還是親赴酒店找到了酒店老板。當詢問到那對夫妻是否有異樣時，老板欲言又止地說道：“是啊。有件事，可能跟特別套房裏的村川雄爾夫婦沒有直接關系，卻很是奇怪。”

“沒有直接關系也可以，請您直說吧。”

“就在那對夫妻離開房間到蓬萊閣吃飯期間，房間內有些裝飾品被盜了。是三個釘在天花板附近的裝飾品，一種仿制的桐紋家徽。這種家徽並非由純金打造的，只是鍍金而已，價格倒是不值一提。但都是為了紀念貴客下榻而打造出的裝飾，我們酒店對此也是相當珍惜。至今，還有許多客人希望入住或是參觀貴賓下榻過的房間。這樣無比榮耀的特別套房裏，作為象征之一的桐紋家徽突然不見了三個，著實令人遺憾。就算過後想重新補上，也已經很難做出具有當年風貌的古舊玩意兒了。索性，就那麽一直缺著放在那裏……酒店的住客裏，時常有人會有些怪癖。當事人往往只是為了留個紀念，就把上面印有酒店名字的杯子、刀叉，甚至煙灰缸什麽的，順手牽羊帶走。可是，連高級套房裏的備品都拿走了，可真是讓我們傷透了腦筋……不，這件事跟村川先生過世並沒有直接的關系。我也只是臨時想到，當天傍晚曾經發生過這樣一起怪事。這次失竊，我們是到了第二天才發現的。”