第一章 老鼠嶺打天燈（第2/6頁）

單說這一年，老員外歲數大了，得了場重病，這人就沒了。沒兩年，老夫人也走了，家裏大辦白事，大少爺守孝，咱不提。二老這一走，大少爺就成了一家之主。二世祖沒幾個學好的，這位大少爺也不例外，原來爹娘都在，他還有所收斂，而今沒了約束，吃喝嫖賭抽是變本加厲，為了玩那真叫坑家敗產。如果說只是他一個人，倒不至於坐吃山空，奈何結交了一大群的狐朋狗友。人這輩子沒有朋友那是寸步難行，那分交什麽朋友，大少爺身邊的這群朋友，沒一個正經人，見天兒在一起無非是吃吃喝喝、花天酒地。

大少爺成了一家之主，家裏的事兒一概不管，帶上這夥子人，不是下飯館兒就是上酒樓，除了吃就是喝，除了賭就是嫖，要不就是抽大煙，家裏的買賣是從不過問，要說一個人揮霍，他們家有的是錢，也不至於揮霍一空，可架不住他那些朋友幫忙啊！這幫人沒一個好東西，變著法兒替他揮霍家業。這個說了，窯子裏新來個姑娘可不錯，生得花容月貌、美若天仙，您得嘗嘗鮮去；那個說，十字街小梨園兒新來個小角兒太好了，要嗓子有嗓子，要身段有身段，沒有君子不養藝人，您這樣的謙謙君子，不得捧捧角兒去；還有人說了，得月樓從東北進了幾只飛龍鳥，那味道沒治了，常言道“天上龍肉，地下驢肉”，什麽叫龍肉？說的可就是飛龍鳥，掌櫃的說專門給少東家留了兩只最肥的；又有人說了，徳勝祥進了一頂海龍的帽子，要說咱這地界兒，有一位能戴得起的也就是大少爺您了。

如此這般，過了沒幾年，家底全敗光了，祖宗根基已盡。樹倒猢猻散，平時那些稱兄道弟的朋友再也不上門了，家中又遭了一把天火，風助火勢，火趁風行，把家中大宅燒成了一片白地。大少爺連住的地方都沒了，只好找了處無主的破屋容身。想當年有錢的時候，出門從來都是前呼後擁，到什麽地方都有朋友，別人可不是沖你這人，而是沖你這錢。這會兒窮了，連只耗子都不上門了，這叫什麽呀？這就叫“人情冷暖，世態炎涼”。古人說得好：“走遍天下遊遍洲，人心怎比水長流。初次相見甜如蜜，日久情疏喜變憂。庭前背後言長短。恩來無意反為仇。只聞桃園三結義，哪個相交到白頭？”

到了這個地步，大少爺才知道肝兒顫，人得吃飯呀，可這什麽都不會，拿什麽換飯呢？從來不學無術，四體不勤，五谷不分，掙錢的本事沒有，花錢的門道兒全會，他這樣的人你讓他幹什麽去？

到後來實在活不下去了，大少爺想出一招兒！要說咱這位爺，他也並非一無是處，以前家有錢那陣子，他就喜歡玩槍，員外爺寵兒子，當初托人給他買過一杆雙筒鳥銃，過去的鳥銃全是前膛裝藥，只能打一發。他這也是前膛裝藥，但是能打兩響，射程也遠，皇上老爺子跟前兒禦林軍的裝備也不過如此。那位說了，這員外爺家再有錢，槍是說買就能買的？老時年間官商勾結，沒有辦不到的事情，弄把槍還不容易？於是這位大少爺就時不常帶領一幫狐朋狗友出去打獵，還別說，這小子還真有幾分靈氣兒，再加上久練久熟，槍法真叫一個準。尤其好打兔子，野地裏的兔子都讓他打絕了，甭說兔子怕他，屬兔的見了他都哆嗦。家落敗之後，窮得家徒四壁，能當的東西全讓他當了，僅有這杆鳥銃沒舍得賣，他又會打獵，便挎上鳥銃，拎上藥壺，上山鉆老林子。如果打上兩只兔子，留一只賣一只，賣了那只換幾個錢，買酒買飯，留下那只剝了皮吃肉，兔子皮也能賣一份錢。好在他是光棍一個，自己吃飽了全家不餓，憑他這杆鳥銃，對付他一個人的吃喝不成問題。但他又是用過大錢的，不會過日子，打獐子、野兔賣幾個錢，對他來說如同吃個泡茶，頃刻用完了，混一天是一天，手上一個大子兒也存不住。打獵畢竟看天吃飯，也常有打不到東西的時候，那就只好挨餓。

話說有那麽一天，重陽節近，風高草枯，正是射獵的好時候。大少爺和往常一樣，日上三竿才從被窩裏爬出來，肚子裏沒食，餓得前心貼後心，天上掉不下熱餑餑，想吃飯還得出去掙命，於是扛了鳥銃往山上走。他上的這座山，俗名喚作老鼠嶺！外來人不知道的聽了這個地名，通常會以為：既然叫老鼠嶺，一準兒老鼠多，再不然是這山嶺形似巨鼠。其實不然，在老時年間，老鼠嶺經常有盜墓賊出沒。盜墓賊偷墳挖洞，往往被稱為土耗子。幹這個行當，最好是父子兄弟，起碼也得同宗同族，以免見財起意在背後捅刀子。據說在這山嶺之中有一座古墓，說不上是哪一朝哪一代的墓了，總之是座大墓，引來很多土耗子，不知在這嶺上挖出了多少盜洞，久而久之將山嶺掏空了，墓裏的陪葬品也都被盜走了，所以當地人將此山稱為老鼠嶺。