第二章 王寶兒發財（中）

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書接前言，上回正說到崔老道一時貪財錯失玉鼠，氣得竇占龍惡血沖心，死在當場。他自己拍拍屁股跑了，扔下本該發財的王寶兒接著受窮，不免心懷愧疚，指點他在水鋪門口的大缸中放上一條金魚，湊成了“龍入聚寶盆”的形勢格局。王寶兒照方抓藥，生意果然風生水起，沒用三五年，已在天津城開了四十八家水鋪。手頭兒寬裕點兒了，尋思也該找個安身之所，這些日子經常往茶館跑，倒不是為了喝茶，因為茶館之中牙行聚集，他想托人買套房子。

過去的牙行說白了就是中介，牙儈們得知王寶兒找房子，全給留上心了，這兩三年天津衛提起來誰不知道“王寶兒的水鋪浮金魚兒”？這是堂堂的大東家，大人辦大事兒、大筆寫大字兒，必然出手闊綽，怎麽不得置辦一套前後三進、左右帶跨的大宅院？到時幾百上千兩的銀子一過手，少不了撈上一票，絕對是塊流油的肥肉，如同一群蒼蠅似的全跟了上來。怎知這個東家手緊，拿出來的錢不多，買好的不夠，買次的富余，不上不下正卡嗓子眼兒上。並非王寶兒不願意多掏錢，頭裏咱也說過，水鋪這個行當的買賣再好，無非是蠅頭小利，一壺開水也賣不出三吊三、六吊六的價錢，賺的就是個辛苦錢，再刨去人吃馬喂這些成本，縱然連號四十八家，看起來家大業大，雇的人手也著實不少，其實連本帶利也只是有數兒的幾個錢。再加上王寶兒受過窮，有道是“乍富不知新受用，乍貧難改舊家風”，過慣了苦日子，雖說比不上一毛不拔的瓷公雞、鐵仙鶴，但總不可能有多少錢掏多少錢，往後的生意還得做、日子還得過，所以出的價錢不多。他讓牙儈們領著，跟畫地圖似的滿城亂轉，大小房子看了不少，卻是高不成低不就，沒有真正入了眼、稱了心的。

這一天早上，王寶兒跟平時一樣，交代完水鋪的生意，出門奔北大關，進了襲勝茶館，叫上一壺茶，又讓夥計給端過兩碟點心。天津衛的茶館跟別的地方不太一樣，分為書茶館、戲茶館、清茶館三種。襲勝是家老字號，屬於戲茶館，底下喝茶、台上唱戲，講究戲好、角兒好、水好、茶葉好，來此聽戲喝茶兩不誤，不賣戲票，只收茶資。茶館中多為散座，一張八仙桌、四把官帽椅湊成一桌，相熟的茶客進來就往一塊兒湊合，也有幾個包廂雅座，迎面是小戲台，“出將、入相”兩個小門通往後場。戲台上整日上演京評梆曲，茶客大多是專門來聽戲的，也不乏談生意做買賣的行商坐賈。

王寶兒坐定了，捏起一塊點心剛想吃，打門口進來一位，中等個頭兒，淡眉細眼，留著三綹短須，頭戴瓜皮小帽，身穿青色長袍，外罩黑色馬褂，手裏拿著一把白紙折扇，過來先給王寶兒請了個安：“王大東家，您老早啊！”

王寶兒這些日子天天泡在茶館兒，也認得此人。天津城的一個牙儈，人稱馮六，專給人拉房簽。過去這一行有這麽個說法——十簽九空、一簽不輕，是個半年不開張、開張吃半年的行當。用不著擱本錢，全靠耳朵聽、嘴裏說，眼界寬、門子多，誰想賣宅子、誰想置產業，他們打聽來消息，在中間來回說合，這邊多出幾個，那邊少要幾個，憑著三寸不爛之舌把價碼說平整了，帶著兩邊簽字畫押過地契，從中撈點兒好處。馮六四十來歲，這輩子沒幹過別的營生，在這一行裏混跡多年，渾身上下三十六個心眼兒、七十二個轉軸兒，腦瓜頂上冒油、兩眼放精光，最會見人下菜碟，順情說好話。他過來給王寶兒請過了安，一屁股坐在對面，招呼夥計給拿了個杯子，從王寶兒的壺中倒上一杯，端起來一飲而盡，又捏起一塊點心放進嘴裏，一點兒也不見外，邊嚼邊說：“給您老道喜！”

王寶兒奇道：“馮六哥何出此言？”

馮六說：“我給您找著個房子，再沒有比它合適的了。”

王寶兒這大半年看了不少房子，沒抱多大指望，順嘴就說：“那敢情好，哪兒的房子？咱瞧瞧去。”

馮六擠眉弄眼，一臉為了主顧鞠躬盡瘁、死而後已的神色，賠笑說道：“不忙您哪，容我先給您說說，也讓您心裏歡喜。實話跟您說吧，為了您這事兒，我可是跑斷了腿、磨薄了嘴，換了別人我才懶得管呢。可誰讓您是咱天津城的水德真君呢，沒有您我們不得渴死？”

王寶兒沒心思聽他拍馬屁，吃這碗飯沒有不會耍嘴皮子的，倒也見怪不怪，只問他房子在哪兒。

馮六臉上揚揚得意，一味地賣關子：“我一告訴您這地方，您準得高興。就在銀子窩，您養金魚兒的水鋪總號對過兒，要多近便有多近便。常言道老貓房上臥、累累找舊窩，那可是您的發祥之地。”