第三章 王寶兒發財（下）
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上文說到，給一個大戶人家當下人的王喜兒，受了主子差遣，上南門口請崔老道入宅捉妖。崔老道眼見來了生意，心裏頭高興，臉上可不能帶出來，既然來者畢恭畢敬，將他當成了得道的高人，那高人就得有高人的做派。他輕描淡寫地問明了是哪一家，住在什麽地方，擺手打發王喜兒回去給主家報信，自己隨後就到。
王喜兒前腳剛走，崔老道就收了卦攤兒，一瘸一拐地把木頭車推回家，翻箱倒櫃找出幾件法器：令旗、令牌、天蓬尺、鎮邪銅鈴、驅鬼金叉，外加一沓子黃紙、三炷大香，全是地攤兒上買的，閑時置忙時用，捉不了妖拿不了怪，唬人可不在話下。他急匆匆將“法器”包成一包，背上一口木劍，拿上拂塵，正正頭上的九梁道冠，撣撣八卦仙衣上的塵土，趕奔出事的那戶人家。地點在哪兒呢？北門外糧店街。因為緊臨運河，借著水運，一條街有一多半是做糧食生意的，糧行米鋪集中於前街，另有銀號、錢莊、貨棧、大車店、飯鋪依次排開。糧行米鋪又叫“鬥局子”，在當時絕對是頭一等大買賣，幹這行發財的不在少數。糧店後街均為民宅，十幾條胡同裏住了很多大戶人家。
出事的這家人也姓王，祖上水賊出身，殺人越貨攢下了本錢，幹起了行船運糧的營生，慢慢組建了自家的船隊。錢越賺越多，置下產業當了坐商，買賣做得不小，前邊開了三間門面的糧行，後頭是存糧的庫房，雇著幾十個夥計。在後街有所大宅院，前中後三進，帶東西跨院和後花園。
崔老道穿城而過來到王家門前，原本以為頂多是個黃鼠狼、大刺猬什麽的，在家宅之中攪鬧，擡頭一看卻嚇了一跳，但見宅中妖氣沖天、遮雲蓋月，不由得暗道一聲：“媽的娘我的姥姥，該不是白骨精找上門了？我可對付不了這個，別再偷雞不成反蝕一把米，黃花魚沒吃上惹得一身腥！”
崔老道有心掉轉身形溜之大吉，又舍不得不掙這份錢，幹擡腿邁不開步子，辭了這個差事容易，家裏卻當真揭不開鍋了，還得將他一世英名賠上，他這“未蔔先知、鐵口直斷”招牌可就砸了。猶豫不決之際，等在門房的王喜兒早已開門迎出來，先施了一禮，又半推半拽將崔老道讓進去。崔老道沒法子，硬著頭皮來至正廳，見過當家的大爺。二人敘過禮，分賓主落座，有下人端上茶來。崔老道心下忐忑，顧不得喝茶，偷眼打量了一下王家大爺。但見此人面相不善，橫眉壓目，鼻斜露骨，雙唇削薄，眼眶子裏白眼仁多、黑眼仁少，相書有載：雙眼多白，實乃奸惡之相。外邊也有傳聞，這位爺為了掙錢不擇手段，米裏沒少摻沙子，大鬥進小鬥出，實打實的一個奸商，掙的全是黑心錢。手底下的夥計也沒幾個好人，一個個歪嘴斜眼、狗仗人勢，沒事兒的時候扛糧食，一旦主子有命，抄起家夥就是一群欺行霸市的狗腿子，打瞎子，罵啞巴，無惡不作。
崔老道見王家大爺不僅面相奸惡，且印堂發暗、目中無神，幾乎脫了相，觀其外知其內，就知道此人走了背運，正當大難臨頭。他欠身問道：“您召貧道前來，不知所為何事？”王家大爺坐在椅子上唉聲嘆氣：“崔道長有所不知，這件事真是小孩沒娘——說來話長！”
原來王家大爺年近四旬，遲遲沒有子嗣。以往那個年頭，十五六歲就成家，四十歲當爺爺的也不出奇，可是王家大爺娶妻多年，老婆一直沒給他生個一兒半女，又不許丈夫納妾。常言道“草留根人留後，到老無兒事事憂”，王家大爺整天為此事發愁，如果沒有後人傳宗接代，自己辛辛苦苦創下這一份家業，豈不遲早便宜外人？沒有兒子，哪怕有個閨女也好啊，到時招個上門的女婿，一樣養老送終。可是這麽多年，甭說閨女，連棵白菜也沒生過，這該如何是好？在老年間，天津衛無論大戶人家還是平民百姓，結了婚沒孩子的，必定去天後宮娘娘廟燒香許願。娘娘廟裏專門有一座娃娃山，各式各樣的娃娃泥塑堆在一起，相中哪個，就拿紅絨繩系在娃娃脖子上，趁著小道童沒注意，扔下香火錢，偷偷摸摸地將泥娃娃帶回家中。當然廟裏也不吃虧，香火錢足夠買幾十個泥娃娃的。據說偷回家的娃娃，會在當天半夜三更托生投胎。往後誰家生下一男半女，則尊這個泥娃娃為大哥。王家大爺擔心家業不得繼，三天兩頭讓王家大奶奶往娘娘廟跑，家裏拴了一堆娃娃還嫌不夠，西廟裏燒香，東廟裏磕頭，拜遍神佛，訪遍高僧，看了無數郎中，用了無數偏方，可都沒什麽用。直到頭一年，總算是鐵樹開花，王家大奶奶終於有了喜，眼看著肚子一天比一天鼓，可把王家大爺高興壞了，老婆愛吃什麽做什麽，愛聽什麽說什麽，一車一車往回拉保胎藥。七八個老媽子圍著王家大奶奶精心伺候，出門不敢坐車，睡覺不敢翻身，旁人在她耳邊不敢大聲說話，生怕驚動了胎氣。尤其是吃東西最麻煩，吃甜了怕齁著，吃鹹了怕腌著，吃熱了怕燙著，吃涼了怕激著，蒸熟的米飯全得把兩頭的尖兒剪了去，怕吃到肚子裏紮著孩子，灶上整天忙活這點兒吃喝都快累死了。好不容易盼到瓜熟蒂落，就在頭幾天，王家大奶奶分娩，孩子要出來了，收生的穩婆領著家中上下人等一齊忙活，跑裏跑外燒開水投手巾。王家大爺守在門口心急如焚，來回走綹兒。苦等到半夜，終於聽到一聲震天動地的啼哭，王家大爺懸著的心落下一半，心說：這孩子的哭聲怎麽那麽大？正待推門進去，突然屋門打開，收生婆子驚慌失措地躥了出來，身後幾個丫鬟、老媽子也跟著往外跑。按說這個時候，無論生下來的是兒是女，收生婆子定是眉毛滿臉飛，樂得跟要咬人似的，吉祥話一句跟著一句，為的就是多要幾個賞錢。可是開門的婆子一言不發，滿臉驚恐。王家大爺攔住收生婆子，迫不及待地問：“是少爺還是小姐？”收生婆子哆裏哆嗦地說：“回大爺的話，不……不敢看！”