第24章

沈嬤嬤的消息傳到施少連耳中，他正和藍表叔在生藥鋪裏看夥計卸貨，聽畢微微嗤笑。

沒料想連一日都撐不過。

藍表叔正在一側和夥計說話，看見施少連目光一閃而逝的微冷和輕蔑，旋即恢復柔和，心內暗自嘀咕：“他這又是起的什麽心思？”

藍表叔雖然活的混沌，卻也不是太傻，他有時候也會隱隱約約的有些察覺，知道施少連心思深沉，並不想表面那般好相處，不像表兄施存善。施存善耳根子軟，出手又闊綽大方，三言兩語就容易上當受騙，說起來，早年裏施存善靠著生藥鋪販藥材，也未做的多大營生，倒是後來迎娶了吳大娘子，吳大娘子手頭應是攢了不少體己，修整了施家宅地，擴了生藥鋪的門面，又開了絨線鋪，施家的營生才火旺起來。

他和吳大娘子統共只見過幾次，這表嫂生的極其美貌，細眉丹鳳眼，風流婀娜，頭一回見便神魂顛倒，可惜後來病著，容貌枯萎，不如起初那般驚為天人。

施少連吩咐夥計繼續幹活，他這會嘴角倒含著一點淡淡的笑，眼神也暖著，自己拂了拂袖，要回家去。

生藥鋪離家不遠，順兒跟著他穿街過巷往家去，路過有賣大束桃花枝的小販，城裏的桃花這時還未開，應是城外暖棚裏的桃樹催開的花枝，粉蕊夭秾，艷如胭脂，買者甚眾，施少連也挑了一枝，讓順兒仔細抱著，往繡閣去看甜釀。

甫入月洞門，卻見小果兒和喜哥兒正撅著屁股趴在草叢花架下玩耍，兩人一言一語的嘟囔，腳邊薅起了一大塊草地，弄的滿地泥土狼藉。

“你們兩人怎麽在這兒玩起來了？”

兩個孩子聽見大哥哥問，俱是乖乖起身，將手裏東西往後一藏，同施少連問好：“大哥哥。”

“花園裏在動土挖潭，我們來找姐姐玩。”

“你兩位姐姐呢？”

“姐姐們都在屋內繡花說話，我們吃了些點心，出來玩一會再回去。”喜哥兒瞅著自家大哥哥，又看看順兒抱著的桃花，“大哥哥也來找姐姐的麽？”

施少連含笑點頭，原本擡步要走，卻一眼瞥見喜哥兒手上捏著的東西，要過來一看，原來是一頁書紙卷成的細棍，上頭還燎著火燒的痕跡。

“如何能在園子裏玩火，燒了屋子可怎麽辦？”

喜哥兒見施少連發問，笑嘻嘻的道：“草根底下有個螞蟻窩，我們燒火棍捅蟻窩玩。”

草叢裏還扔著本沾灰的舊書，施少連覺得眼熟，拾起一看，正是本軟皮的《說文解字》，被兩個孩子撕壞不少，封皮上沾滿蛛網土泥，略翻一翻，裏頭還有他舊年寫的小注，墨跡陳舊，灰塵遍布。

他垂下眼，鴉黑的睫掩住闃暗的眸，一泓不起波瀾的潭水死寂如夜，撚撚書皮上的土泥，風平浪靜，四平八穩問：“捅蟻窩就捅蟻窩，如何拿書玩？這書從哪兒拿來的？”

“樹枝不好燒……紙軟一些……”喜哥兒不知怎的生出一絲怕，囁嚅道，”我們去二姐姐屋裏找紙，正看見有本書墊在桌腳下，臟兮兮的還藏著蟲，就拿出來了……“

施少連教甜釀學字，是從說文解字開始的。

他“啪”一聲將那本書擲在地上，冷聲問：“跟著你們的嬤嬤呢？”

“嬤嬤……吃酒去了。”

“去把他兩人的嬤嬤找來。”那聲音還是柔和的，像剛剛舒展的柳葉，新綠柔軟，順兒跟著施少連多年，聽見他的語氣，這樣暖和的天氣，背脊也不禁有絲寒意上爬。

甜釀和苗兒聽見外頭的聲響，出來一看，原來是兩個嬤嬤跪在地上磕頭求饒，兩個弟弟已經嚇哭成一團。

”這是怎麽了？”苗兒摟住兩個孩子安慰，“如何哭成這樣。”

“我們……燒書捅蟻窩玩……”

甜釀先一眼見施少連的神色，面色冷淡，看不出幾絲情緒，只有那狹長的眼，黑黑沉沉的注視著她，像淬火的冰，正是疑惑間，瞥見地上狼藉書冊，拾起一看，禁不住心頭咯噔一聲，慌忙用袖子拭去書冊上的泥土，待要解釋，施少連冷聲對地上那兩嬤嬤道：“你們帶著兩個哥兒，自去老夫人面前領罰。”

事情吵到施老夫人耳裏，一頓來龍去脈，兩個嬤嬤玩忽職守，縱著哥兒玩火，各自罰了十鞭子，罰了一個月的月銀，兩個哥兒關在房裏餓一日，又罰喜哥兒多抄幾頁書。

甜釀見施少連在祖母面前說話，神色淡淡，應答如流，自己陪坐喝茶，一顆心卻七上八下，惴惴不安，好不容易挨到施少連起身要回見曦園，她也跟著一並站起來，隨著施少連往外走。

施少連在前，她緊跟在後，亦步亦趨，施少連走的急，她也跟著急：“大哥哥……少連哥哥……”

“那本書我早前就收拾在書箱子裏。”她提著裙，緊跟在施少連身後解釋，“我一向愛惜書本，那是哥哥贈我的書，我一向愛若珍寶，我絕不會隨意給喜哥兒和小果兒玩耍。”