第124章

有通政司在旁，淮安府和鹽道不敢怠慢，扣了標船至榷關盤查，金陵這邊，關系浮動，身邊人也惶惶不安起來，不知誰放出消息，說有人想要懲治施家，得勢者眾星捧月，失勢者眾叛親離，案子還未開審，接連有人登門打聽事情，連寶月都悄悄跑到甜釀身邊來，問道：“家裏的鋪子要關門了麽？近來有好些商客都上門來兌銀子，不跟公子做買賣。”

施少連好幾日都在書房忙碌，甜釀送吃的過去，看見墨寫的賬本鋪了滿地，他屈膝盤坐在榻上，正一本本翻查。

他下頜森青，雙目微微凹陷，一點碎發落在額角，一副懶散至極的模樣，見她推門進來，倒是攤開了長腿，身姿松散了些，頭顱微微後仰，一雙幽深的眸卻跟追隨著她。

滿榻都是賬冊，密密麻麻的字，施少連見她望著，淡聲道：“是這幾年船上的賬冊……以後興許有用。”

甜釀拾起一本攤在膝頭：“為什麽要從漕船改成鹽船呢？”

“漕船不過是引，總要先要沿途的水文路況，每處榷關水卡，府道衙門的藤蔓糾纏，後頭才好插手進去。”

“那家裏的營生幹凈嗎？哥哥一直都很倚重平貴，你以前說他其實是個兵痞子，油滑的很，很少惹事。”

他的眼珠在薄薄的眼皮下滾動，不知在想些什麽，而後嗓音沉沉：“船上載的，大半是從光祿寺的鹽引領的鹽，還有小半是夾帶的無引私鹽，沿途關卡都分過一杯羹，俱是睜一只眼閉一只眼，那新來的驗官知道些底細，手頭握著幾樣東西，一口咬住不放，平貴心急，才惹下麻煩。”他淡聲道，“坐賈行商，哪有清清白白的。”

“那哥哥不如趁此收手？”甜釀柔聲問他。

他意味深遠看她一眼：“如今這樣不好麽？”

她輕輕搖頭。

施少連語氣還是柔和的，臉色卻冷了三分，摸了摸她的臉頰：“外頭的事，我自有分寸。”

他換了見客的華貴衣裳，錦衣玉帶，器宇軒昂：“我去一趟光祿寺，晚間莫等我回來。”

甜釀送他出門：“湘娘子歸期已定，天香閣那邊都收拾妥了，連屋子都空出來，剩余這些日子，我想請她來家中小住。”

他輕輕嗯了一聲，看她眉目楚楚可人，在她發頂親了親：“家裏的事，你安排吧。”

施少連帶著旺兒進了座極清幽的宅子，後頭來了席織金軟轎，那軟轎掀起，露出一張白胖的面容，是個紅衣無須的中年男子，嗓音尖刻：“之問老弟。”

“田公公。”施少連拱手致禮。

來人面上笑眯眯的，眼睛卻滿是陰翳，從袖裏掏出一樣東西遞出來：“費了好些功夫，你拿去用吧，手腳須得幹凈些，別鬧出岔子來。”

施少連面色清淡，道了謝，將東西接在手裏，接了東西吩咐人送去淮安。

湘娘子被甜釀接來家裏少住，施少連近來官司纏身，也突然空閑下來，常就在家中和孫先生喝茶說話，家裏突然就熱鬧不少。

晚間一家子人坐在丁香棚下用夜飯，廚房端來井水浸過的西瓜，還有一壺冰鎮過的葡萄酒解暑氣，湘娘子擅飲，和施少連吃了幾大杯，甜釀執壺給兩人倒酒，聽兩人說話。

“如今俗務已了，一時清閑倒有些不自在了，思來想去，最後還剩樁心願……”湘娘子笑道，“我不便去江都祭拜蘭君，也請昭慶寺的僧人們鋪結壇場，念經追薦，也是算我的一點心意，還有你兩人……若是能把婚事定下來，蘭君泉下有知，看著少連成家立業，亦當欣慰。”

她先前總拿話試探過甜釀，奈何甜釀此前一直未有成親念頭。

“難道你兩人打算就一直這麽處著？再不耐煩應酬，也要把交杯酒喝了，有名有份，有始有終。”

施少連神色淡淡，只看著甜釀，眼裏余暉如星。

身旁的兩人都有意看著她，甜釀抿了口酒，回味著唇齒間微酸的香甜，慢聲道：“我和哥哥的長輩……如今也只剩湘姨您，按理說終身大事，做小輩的全憑長輩做主……”

在座的兩人都怔住，湘娘子轉驚為喜，拍手笑道：“小九這可是應了？終於點頭要嫁了。”

她臉上綻出羞澀的微笑，一雙眸子閃閃發亮，兩手擱在膝頭，安安靜靜坐著，坦然迎著施少連投過來的目光。

“得先準備嫁妝，還要挑個良辰吉日，還有婚書……三媒六禮一樣也不能少，總有正兒八經辦一場。”湘娘子迫不及待站起來，“我先去找人……”

內室春深，羅帳動蕩，響聲許久才平靜下來。

“為什麽改口嫁了？”他嗓音微啞，牽她一束發在指間。

“原先我只是不在意，覺得這些不過是虛禮。” 甜釀偎依在他身邊，闔眼輕喘，“可湘娘子說，要有名有份，有始有終。”