第二十九章 《萬艷書 貳 下冊》（5）

二十八 三尺水

柳夢齋摸不準上天是依據何種法則去裁定一條生靈的劫數，但他知道他又變回了那個被命運寵壞的孩子。

他急不可耐地向家飛奔而去，等站在父親面前時，他已整理好了思路。無關大局的細節均已被隱去，比如他為什麽會叫地鬼殺死萬漪的“舅舅”，從而才禍及祝書儀。他聲稱：“看那窮鬼一臉猥瑣地打聽白姑娘，我心中不痛快。”對此，柳承宗倒是沒有絲毫疑問，當他自己年輕時，他也為女人殺過人，他甚至會因為有誰看他女人的眼神不合適而殺人。他猶豫的地方在於，祝書儀的死是一次十足十的“巧合”——而據兒子說來，正是這次巧合，即將助他們柳家逃出生天——柳承宗本能地不信任沒有經過艱苦籌謀而得來的好運氣，他懷疑其間有詐。哪怕不是人為設計的陷阱，也是老天爺準備要在人們身上取樂。

然而令柳承宗裹足不前的理由，卻恰恰使柳夢齋信心百倍。他隱隱有感，完全是萬漪為他帶來了豐厚的獎賞，因為他們是天造地設的一對，天注定他們要永遠在一起，所以他絕不會被失敗從她身邊帶走。僅憑他們間純摯的愛，柳夢齋已自認在所有的鬥爭中得勝有余；便如僧人們堅信那些石頭的神佛能感知自己的虔誠、庇佑自己的選擇。

但柳夢齋絕不會向父親訴諸愛與迷信，他用以勸服他的說辭是：“咱原先計劃，拿詹盛言的口吻寫信給徐鉆天，然而既要明明白白顯露出他們倆勾結的種種手段，又不能顯得太過直白，和供罪書似的，否則一眼就能看出是假貨，文字的語氣極難拿捏，不就為這個，擬了三四封信，父親您這裏都通不過嗎？如今天上掉餡餅，只要換一個對象，這難題就迎刃而解！真相便可直達九千歲！”

“沒這麽簡單。我說了多少遍，真相如何壓根就不重要！重要的是，誰能替咱們說話？張尚書被發配邊疆，門生故舊紛紛落馬，而我們要扳倒的徐鉆天卻是千歲爺身邊頭一號紅人，就連鎮撫司的馬掌帖也和他交好，可他的對手唐閣老卻不肯暗地裏幫咱們站台。那還有什麽勝算呢？‘清君側’一事險之又險，須有奧援才行得通，眼下的留門有嗎？”

柳夢齋也氣得雙眼冒火，撒賴一般嚷了一句道：“那怎麽辦？做也死，不做也死，事已至此，還有更好的選擇嗎？”

柳承宗就是被這句話給說動的。無論是百戰百勝的英雄也好，還是那些一輸再輸的蠢貨也罷，其實他們既沒有那麽英明，也不是真的那麽蠢，在當時，他們都只是沒有更好的選擇的人而已。

人們無法挑選岔路口，人只能被岔路口挑選。

為此，柳承宗決定放手一搏，或就只是單純地“放手”而已。

“那就……照你說的辦吧。”

於是，柳夢齋在腦子裏勾勒出的計謀被迅速付諸實施。祝書儀的屍體在經過一系列處理後，於深夜被拋進某條胡同。就在這條胡同裏，住著一位管治安的吏目，這位吏目又歸巡視北城的監察禦史高老爺管轄，而高老爺便是柳承宗的親家，柳夢齋的“前”嶽父大人。話說高老爺當初謀得這個肥缺靠的就是柳家出錢來替他運作，在任上又要仰仗柳家的勢力維護自己的政績——每個月雙方都要串通做幾起漂亮的“緝拿”“破案”，真遇到大案時柳家就要送上情報，甚或是直接交人以供法辦，離了柳家，高老爺的這個官真不知怎麽當。而女兒高小姐呢，不過是他生的那麽多孩子裏不甚起眼的一個，因此盡管女兒回娘家哭訴過女婿柳大公子流連花場的惡習，高老爺也只叫她安守婦道，若實不得丈夫回心，“就只好認命吧。”總之務必要女兒做這個有名無實的“柳奶奶”。是直到戶部張尚書失寵，柳夢齋又因百花宴刺案而被捕，高老爺方才對這門親事大後其悔。他敏銳地嗅到了風向的改變，生怕誰參上他一筆“用賊以自安，養賊以自固”，把他和柳家勾結的那些爛賬一一翻出來。高禦史常自惴惴，誰知瞌睡來了遇枕頭，女婿柳夢齋那邊竟突然提出，當年他和高小姐合八字時出了錯，他命中帶木，而她則是土命，這才導致她婚後不久就染病，若不離斷，只怕命也要被克掉。高老爺巴不得和柳家切割，立刻就順水推舟將高小姐接回了娘家。但他雖怕被連累，卻並不願昔日的親家公出事，因此在女兒離異歸宗後，無論柳承宗父子有何要求，他都盡力滿足。何況這次不過是小事一樁：叫他手下的一位吏目故意忽略一具屍體上的某些疑點，辦成謀財害命的案子。故此，當四鄰驚醒於收糞工驚恐的尖叫時，那名早有準備的吏目也匆匆趕來，查驗死者的身份時，他從屍體的腰帶裏搜到了一封信。