第1章（第3/4頁）

但元裏很快收起了這樣的情緒。在什麽都做不到的時候，再多的多愁善感也只是惺惺作態。

孟護衛道：“大公子，如果這些人真的是落山的土匪，我們還跟著嗎？”

“跟著。”元裏果斷道，“但暫且不要傷人。你帶著兩個人拿上幹糧扮演農戶去他們面前轉一轉，看看他們是什麽反應。若是他們只搶走糧食不曾傷人，那就把我們的糧食分給他們一半。”

元裏神色倏地一冷，“如果他們打算殺人搶糧，直接將他們就地格殺，免得禍害我汝陽縣百姓。”

孟護衛抱拳：“是！”

他帶著兩個人脫掉外袍，就地在泥地中滾了滾，隨後便將幹糧水囊和一些銀錢放到了行囊中，從另一側去接近這些災民。

事實上，這樣考驗人性的試探，對災民來說並不公平。

他們正處於極度的饑餓、口渴、貧困之中，而在這種狀態下的他們，要比平時更加容易變得沖動。

但元裏不可能因為他們的可憐，就無視他們可能存在的危險，讓他們有機會禍害其他無辜的百姓。

很快，孟護衛一行人就和災民相遇了。

如元裏想的一樣，剛一見到孟護衛三個人身上背的行囊，災民們就產生了躁動。他們緊緊地盯著孟護衛，吞咽口水的速度越來越快，眼神冒著綠光。

甚至有人提著石刀朝孟護衛伸出了手，孟護衛三個人神經緊繃，即將打算出手時，這些災民被領頭的人攔住了。

領頭的是個瘦成皮包骨的年輕人，他眼神犀利，也正在吞咽著口水，威脅道：“把你們身上的東西放下，然後趕緊滾！”

孟護衛臉色鐵青，他和身後兩個屬下對視一眼，想起大公子的叮囑，忍著屈辱地放下了東西，轉身準備離開。

領頭的人動作迅速地把行囊扯了過來，快速地翻看兩下，把幹糧和水囊拿出來，又把剩下的東西團成一團扔到了孟護衛三個人的身上，“我們只要吃的喝的，其他什麽都不要，拿好你們的錢！”

孟護衛三個人反應迅速地轉身接住行囊，他們低頭看著錢袋子，面面相覷。再一看已經開始分食的災民們，懵懵地回到了元裏面前。

元裏看了全程，他若有所思地看著那個領頭人，“走，我們去會會他們。”

難民堆裏的人正狼吞虎咽地吃著幹糧，但每個人只分得了巴掌大那麽一小塊。剩下的被他們裹了起來，似乎準備留作其他用處。

聽到聲響後，這一群人全部面色警惕地擡起了頭，把武器橫在身前。元裏和其護衛一出現，這些人表情猛地一變，緊張不安，似乎是把他們認成了其他人，隱隱還有些仇恨。

站在最中間的年輕人滿面的臟灰，看著比其他人鎮定得多，他一眼就看出了這裏做主的是誰，緊盯著元裏率先開口，嗓音喑啞如缺水枯木，“你們是誰？”

元裏摘下身上水囊扔給他，示意自己沒有惡意，“壯士，你們是不是從漢中來的難民？”

年輕人單手接過水囊，沒喝，更加警惕，“是又如何，不是又如何。”

“別緊張，我沒有惡意，”元裏笑了，“水也沒問題。說句不好聽的話，買毒藥的錢比你們的命還貴。”

難民們沉默了，年輕人忽然拔開水塞，盯著元裏喝了一口，他的喉嚨貪婪地滾動，隨後便強行克制下來，將水囊扔給了自己的兄弟們。

元裏又扔了幾袋水囊給他們，問年輕人：“你叫什麽名字？”

年輕人頓了頓，“汪二。”

元裏又問：“你們為什麽進山？為什麽只有你們這幾個人？家中的老人孩子沒跟著你們一起逃難？”

三個問題下去，汪二剛剛放松的肌肉又立刻緊繃了起來，一言不發。

元裏耐心十足，“如果只有你們這些人，我們會分給你們些糧食，但並不會很多。如果你們還有妻兒老小，那我會為你們提供一份生計。”

這句話正戳災民們在風雨漂泊中受盡苦難的心。不少災民們顯然動心了，他們齊齊轉頭去看汪二。汪二抿抿唇，問：“什麽生計？”

“來我農莊做活，”元裏道，“除了耕種田地之外，你們男人還要看家護院。除此之外，包吃包住還有工錢。雖算不得多少錢，但吃飽穿暖卻是沒有問題的。”

汪二猶豫了一會，“成為你的部曲？”

部曲、奴婢，是為家仆*。

若是無事時，他們只是看家護院的家仆，若是遇到了事情，振臂一揮，部曲便是私兵。

這個時代，凡世家富商，家中皆養部曲。

元裏溫聲道：“沒錯。”

災民們面面相覷，汪二咬咬牙，質疑道：“我們連你是誰都不知道，如何能相信你？”

孟護衛在旁冷哼一聲，“這位是汝陽縣縣令府中的長公子，你們總該信了吧。”